— Не знаю. Сложит где-нибудь наши куски и уйдет наверно. А что еще делать в пустом Замке?
— Ну, я так думала, может быть, ему что-то нужно от вашего старика. Может быть, он тоже хочет отобрать у него Волшебную силу, чтобы сильнее стать, например. У магов ведь должны быть какие-нибудь свои счеты?
— Это конечно. Но мы здесь тогда причем? Зачем он тогда собирается крошить нас? Я тогда этого не пойму. Так! Вот еще одна дверь!
Они остановились в конце длинного перехода.
— Представь, как обидно, если... Ха! Она даже и не закрыта. Что-то ваш старик лопухнулся. Пошли! Вот мы и в Башне.
Дверь вывела их в ствол главной Башни, прямиком в шахту лестницы. Они остановились на маленькой площадке, вмурованной в стену. Слева лестница, карабкаясь по стене, вилась вверх, справа уходила вниз и исчезала во тьме. Впереди зияла черная бездна — Башня была пустой почти по всей высоте.
— Страшно, — произнес мальчик, осторожно шагая вперед и заглядывая вниз под площадку, в бездонную тьму. Эхо гулко ворочалось в каменном колодце Башни. — Видишь, какая дыра! У нас тоже так, и даже перил нет. Я всегда ужасно боюсь свалиться. Поэтому в Башню почти не хожу. Старика все равно у себя не бывает... То одно, то другое, то за крысиными хвостиками вот теперь.
— А зачем здесь такая дырища? — осторожно спросила девочка, заглядывая в провал у Каборги из-за спины. — Ой как страшно! Давай подниматься, только по самой стеночке, а то упадем — смотри, как страшно!
— Я и сам не знаю. Хотя одно я знаю наверняка, если здесь такая дыра, значит нужна. Замок-то строили вон как давно... Люди тогда были не то, что сейчас. Такой замок построить... Это тебе не за крысиными хвостиками бегать.
— Вот прицепился ты к своему старику! — осторожно рассмеялась девочка, по-прежнему заглядывая в провал и не в силах оторваться от зрелища черной холодной бездны.
— Ну да. Взрослый ведь человек! — хмыкнул Каборга с досадой. — Четыреста лет на свете живет. Книжек вон сколько перечитал. А в каждой почти про войну, или про землетрясение, или еще по какую-то напасть. Мог ведь подумать, что и у нас такое может случиться! Про это в книжках ведь только и пишут. Надо подумать, а вдруг в книжках не все и врут? Или он думает, что раз уж нам выпало счастье жить с ним в одном Замке, нас землетрясения не касаются? У нас ведь горы недалеко, в конце-то концов. А в горах бывают землетрясения. Ну, я читал.
Они стояли на краю пропасти, и мерцание свечки глохло во мраке. Снизу тянуло холодом.
— А знаешь, если Замки строили с расчетом на магов, то эту дыру могли оставить, чтобы они взлетали к себе в Башню, — предположила девочка, оглядывая ступеньки и стены. — Чтобы не тратить время на лестницу.
— Что-то я не видел, чтобы наш хотя бы разок даже подпрыгнул, — хмыкнул Каборга неуважительно.
— Ну ты же сам говоришь, что в старину люди были не то что сейчас.
— Так то люди.
— А маги что, не люди?
— Ну, не знаю. Маги это все-таки маги. Хотя, с другой стороны, те же ноги, те же руки, та же голова... Вроде как. И злятся и ругаются также. А наш иногда как завернет... На зависть иному стражнику, хоть затыкай уши. Да ну их! Нам еще нужно украсть Волшебную силу, а потом тебя. Пойдем?
— Ага! Только осторожно, по стеночке... Я не умею летать, знаешь!
— Я тоже не умею. Хотя пробовал...
Каборга взял девочку за плечо, аккуратно оттащил от ужасной пропасти, и они начали осторожный подъем, цепляясь руками за грубый камень стены.
— Ну и как? — спросила девочка, зябко кутаясь в шерстяную накидку.
— Было больно.
— Очень?.. Холодно как!
— Не лето на дворе. — Каборга выдохнул клуб в мерцание свечки. — Но мы постараемся как можно быстрее. Когда я тебя буду красть, оденешься потеплее.
— Ага! Только мы возьмем мои книжки, ладно? А у тебя есть свежие чернила? А то я свои уже почти все разбавила.
— Есть. Я тебе дам целую бутылку. Я у нашего стянул, в прошлом году, когда он меня на четыреста лет приглашал. Так ведь не допросишься.
— Слушай, а давай тогда и у нашего стянем немножко? Заодно?
— Нет, не надо. Воровать все-таки нехорошо. У меня пока есть чернила. Когда закончатся, тогда украдем где-нибудь. Если нигде не найдем больше.
— Ну ладно, не будем, не будем... Брр, я замерзла!
— Я тоже. Знаешь какой у меня нос холодный! И уши. Только потрогай!
Они остановились, и девочка тщательно потрогала у Каборги нос и уши. Потом Каборга потрогал нос, уши и щеки у девочки, и они пошли дальше. Наконец они вышли на верхнюю площадку, с которой вело три хода.