Слева Тукка самозабвенно растолковывал молодняку, как лучше всего протыкать пикой чучело. Чучело было уже наполовину убитое: соломенно-тряпичные потроха взметались порывами сквозняка, который врывался через ворота во двор. Молодняк благоговейно внимал сложной науке и добросовестно пытался следовать указаниям. Если у кого-то что-то не получалось, Тукка вовсе не ругал его, не грозил исполосовать в ремешки, но терпеливо показывал еще раз.
Справа хозяйничал Тургубадук. Он рассказывал и показывал как лучше всего порубить алебардой деревянного рыцаря. Щепки от рыцаря валялись по всему двору. Молодежь наносила старательные удары в шею, грудь, бока и живот. Тургубадук или одобрительно рыкал, или неодобрительно рявкал, после чего показывал, как на самом деле нужно рубить деревянного рыцаря. Рыки, вопли, удары, звон железяк возносились в спокойные осенние небеса. Тукка и Тургубадук были совершенно счастливы.
Одолев крышу, Каборга оказался в башне южных ворот. Здесь он остановился и обернулся, поджидая взрослых. Те, потные и запыхавшиеся, вбегали из осеннего дня в полумрак башни.
— Та-а-ак, — продолжил Каборга. — Будем смотреть. Где ключ?
— Сейчас, — еле дыша выговорил управитель. — Сейчас приведу.
Он устремился к шахточке с ломаной лестницей и ухнул вниз. Каборга, советник и главный стражник маялись. Управитель внизу вопил, грозил и сердился, создавая лишнюю суету. Народ забегал, заскребся. Наконец, управитель вернулся — за ним, дрожа и всхлипывая, плелся что-то доглатывающий ключник.
— Та-а-ак. — Каборга принял на себя самый свирепый вид, на который вообще был способен. — Ну что же, пойдем смотреть Хрустальное зеркало. Идем, идем смотреть, как там наше Хрустальное зеркало.
Он свернул в шахточку и понесся вверх, перепрыгивая через три ступеньки. Каблуки гулко стучали по старым затоптанным доскам. Взрослые остались далеко внизу, а склонный к полноте управитель (которому пришлось смотаться вниз и обратно) готов был просто упасть в обморок.
— Ну где вы там! — Каборга был уже наверху и теперь с нетерпением постукивал сапогом по доскам. — Ну сколько можно вас ждать? Смотрите на солнце! — Он указал рукой в легкое облачко, безмятежно размякшее в ласковом небе. — Скоро вечер, а потом будет утро, и этот ужасный Шара нас всех погубит.
Наконец все столпились на тесной площадке — управителю даже пришлось выбраться на балкончик. Внизу Тукка и Тургубадук продолжали учения. Пика и алебарда позвякивали, когда какой-нибудь неуклюжий ронял их на камень двора, вслед за чем следовал рык или звонкая оплеуха. Дело там шло.
— Открыть помещение! — злился Каборга.
Ключник, который в смятении не мог даже попасть ржавой железкой в огромную замочную скважину, согнулся, вжав голову в плечи.
— Сейчас, сейчас... Давно не открывали... Нужды не было, а Магистр не велели соваться...
— Что я слышу?! — ужаснулся Каборга и обхватил руками лохматую голову. — Как прикажете понимать — не открывали? А следить? А проверять? А вытирать пыль?
— Я... Мы... Не приказано... — шептал ключник, прощаясь с жизнью.
— Молчать! — закричал Каборга так, что испугался сам и тоже вобрал в плечи голову. — Ну сейчас я вам, наконец, всем устрою, все-е-ем! Ты не понимаешь, что такое война?
Дверь, наконец, открылась. Каборга, злой и взъерошенный как никогда, ворвался в комнату. Это было высокое помещение с узким окном на южную сторону. Посреди на небольшом возвышении стояла замысловатая установка в чехле, который был ужасно загажен птицами. Каборга ступил в пыль и помет, начал чихать, за ним все остальные. Начихавшись, мальчик размазал по лицу слезы, сделался необычайно чумазым и продолжил, шмыгая носом:
— Та-а-ак. Ну-ка, теперь убери чехол.
Ключник кинулся к тесемкам и потянул их. Но то ли руки его так дрожали, то ли еще какая причина — чехол не развязывался. Ключник, вконец запуганный и обескураженный, затянул узел намертво. Чехол потянулся с одной стороны, сморщился с другой, и под ним что-то хрустнуло. Ключник приготовился умереть.
— Та-а-ак. Ты сломал Хрустальное зеркало. Видели? Он сломал Хрустальное зеркало. Все видели, все? Внимательно запомнили, перед смертью?
— Может быть, еще не все? — осторожно предположил советник.
— Как же не все, когда оно хрустнуло? — воскликнул мальчик. — Теперь назавтра, когда придет этот ужасный Шара, чтобы нас покрошить и порезать, мы остаемся без Хрустального зеркала. И это когда Магистр ушел за крысиными хвостиками, оставив нас на произвол судьбы. Почему здесь столько помета и пыли? — Он топнул ногой, взметнув ураганчик вонючей смеси. — Почему здесь все так запущено? Почему даже чехол нельзя снять чтобы ничего не хрустнуло? Что теперь прикажете делать? Ну что же, пойдем сдаваться этому Шаре, без лишнего разговора.