Ага! Я резво дернулась к этим, явно не студенческого телосложения и возраста, мужчинам, по пути принюхиваясь и впиваясь взглядом в фигуру каждого. В пределах видимости находились двое, и оба никак не могли быть Добровольским – комплекция не та. Но облегчение было недолгим: ровно до того момента, как из-за длинного, перевернутого столешницей на бок, стола вынырнула светловолосая голова. У-у-у... Зверь внутри встрепенулся и уверенно опознал другого волка, более того – привязавшего его к себе самца и собственного альфу.
Караул! Это, несомненно, был Андрей. Стоило ему, подняв взгляд, окинуть мою приближающуюся фигуру, как я убедилась окончательно – он. Но и не он одновременно...
Таким... простецким, расхристанным и... простовато неброским я его даже представить не могла. Он был не похож сам на себя – с гривой как-то неровно остриженных светлых, выгоревших прядками, волос, в одной хлопчатобумажной майке, драных и линялых, обрезанных по колено, джинсах. Слегка вспотевший, взъерошенный и неимоверно брутальный. И ничего в этом сногсшибательном рубаха-парне не напоминало лощеного недоступного денди в извечном стильном костюме и при галстуке. Собственно, его внешний вид поразил меня не меньше факта его нахождения тут, вынудив нелепо застыть совсем рядом с вопросительно уставившимися на меня мужчинами.
– Девушка! – гортанно прикрикнул на меня тот из спасателей, что выглядел старше остальных. – Мы на работе романов не крутим, так что не ходите тут и слюни не пускайте. Ишь, разбегались вокруг, работать мешают. Одной помоги замок на рюкзаке открыть, другой – колышки вбить, третьей – еще чего… Дело молодое, но мы-то мужчины серьезные.
Я поперхнулась от возмущения, подавившись гневным вопросом, адресованным белому. Тем более что Андрей, помимо мгновенно мелькнувшей после слов «коллеги» иронической искры в глазах, всем своим видом демонстрировал, что меня не знает. И как это понимать?! И зачем он вообще так поступил? Неужели?.. Нет, хватит с меня глупостей!
– Я вовсе не... Ничего такого я и не думала... не хотела... вы неправы, – пристыжено забормотала в итоге. Смысла накидываться сейчас на Добровольского не было: он все равно не признает свою истинную личность, да и делать это публично... Порыв выяснить все был необдуманным.
Чувствуя себя полной идиоткой, я отступила назад и, развернувшись, поспешила к Жене. Он как раз крутился возле одной из палаток.
– Лен, где осядешь? К девочкам, – друг ехидно подмигнул, – примкнешь? Или ко мне и еще двум ребятам присоединишься? Есть четырех- и двухместки.
– В четырехместке! – сразу отозвалась я, спиной чувствуя пристальный взгляд зеленых глаз и не сомневаясь, что волк все слышит. Вот злить его совсем не надо! Однако к единственному другу хотелось быть ближе. – Разбавлю вашу мужскую компанию, а то утонете там в грязных носках.
Женька хихикнул и махнул рукой в сторону крайней от леса палатки.
– Вселяйся! Я пойду получу нашу долю ужина. Сегодня в связи с всеобщей усталостью раздадут по банке консервов рыбных, пачке галет и бутылке с водой.
– Угу, – буркнула я, метнувшись к указанному укрытию. Даже есть не хотелось. Только спрятаться от взгляда белого.
Забравшись внутрь вместительного обиталища туриста, затащила следом и свой рюкзак, сразу застегнув молнию и отгородившись от взглядов сторонних наблюдателей. Вернее, наблюдателя. На автопилоте отстегнув прикрепленные к рюкзаку туристические пену и спальник, принялась обустраивать себе спальное место возле одной из стен палатки. А сама при этом пыталась взять себя в руки: победа оказалась пирровой, и побег не состоялся.
Но зачем он сюда пробрался?
– Лен! – Женька неуклюже забрался ко мне, волоча за собой сумку со снедью. – Вот, ешь. Большинство разбрелись по палаткам, чтобы потом сразу лечь отдыхать. Так что и нам лучше тут подкрепиться, ребята сейчас тоже придут.
Не споря, взяла одну из вилок, открыла пресервы и принялась жевать, заедая отвратный вкус толстолобика галетами.
– Кстати, – спустя несколько минут, заметил друг, – завтра баня будет.
– Как? – удивилась я.
– Походная. Из камней какую-то каменку сложат, а стены и потолок – из брезента. Там особенно жаркую температуру и не надо создавать: и так тепло. Главное, воды нагреть и чтоб было где помыться.
– А-а-а... – понятливо сообразила я. – Это здорово.
– И завтра день отдыха и составления планов по организации работы на месте. К собственно выполнению научных задач приступим послезавтра, – хрумкая галетой, продолжал делиться информацией друг.