Пройдя все эти злоключения и получив заверение в своей годности, Максим вернулся в областной центр. Он сиял и уже мысленно примерял обратно китель, к погонам которого был готов обратно звёзды пришивать. Но, хлопнув заветной бумагой по столу отдела кадров, он получил от начальника отдела кислую просьбу ждать до окончания рассмотрения. Ещё месяц, до «после праздников».
Таких новогодних каникул у Максима ещё не было. За неделю до Нового Года от беспробудного пьянства умер его отец. Похороны в разгар распродаж, мишуры, повсеместной иллюминации и насколько восторженных, беспочвенных и бесчеловечных заверений, что завтра будет лучше, чем вчера, очень быстро довели до двух пачек сигарет в день, нескольких очень лишних стопок водки и привычки к какой-то очень нехорошей усмешке.
После того, как уже и Старый Новый Год вступил в свои права, Максим явился за ответом в УФСИН. Начальник отдела кадров не без гордости сообщил, что нашёл для Максима майорскую должность – должность инспектора административного надзора в посёлке Лесном! Что расстроило Максима в первую, а что во вторую очередь – сказать трудно. С одной стороны, должность, конечно, была майорской, вот только работа на ней была гражданской, то есть пенсия, надбавки, стажевые, соцпакет и статус будут тоже гражданскими. С другой – ходить и проверять как ведут себя уголовники и не нарушают ли режим рецидивисты в депрессивном трёхтысячным посёлке с умершим производством и сданной на металлолом железной дорогой… Это не майорская работа, а пенсионерский приработок. Не о том мечтаешь в неполных тридцать пять. «Не хочешь – как хочешь!». Максим пошёл в Росгвардию – благо, документы были уже собраны. Через месяц был получен ответ, что в среднем начсоставе ведомство в данный момент не нуждается. Скрепя сердце и скрипя зубами, Максим попросился в рядовые – ещё через месяц был получен ответ, что из-за наличия у него высшего образования и прохождения службы в рядах вооружённых сил рядовым его принять не могут, а в среднем начсоставе ведомство не нуждается… Всё это время, ожидая назначения со дня на день, Максим подрабатывал таксистом и, хотя львиная часть выручки уходила на аренду автомобиля, кое-как перебиться получалось.
Максим заболел сразу после последнего отказа в должности. Заболел сиюминутно, страшно и странно. То, что началось обычной простудой, в момент переросло в лихорадку с чудовищными приступами лающего кашля – ибупрофен он пил таблетку за таблеткой, но он не помогал сбить температуру. Приехала карета «скорой» и врачи-космонавты увезли его в эту больницу. Когда пришёл в себя, то обнаружил приятную компанию и хорошего собеседника. С которым он продолжил беседу.
– Ну вот и что мне теперь делать? Поваром я точно быть не хочу, таксовать тоже до пенсии не станешь – это так, несерьёзно. Шабашка.
– Знаете, я бы на вашем месте положился на судьбу – просто разместил бы резюме и ждал результата. При таких анкетных данных от предложений не будет отбоя и наверняка выскочит что-то интересное.
Открылась дверь в палату и санитарка, неуверенно оглядела обоих пациентов, затем, стушевавшись, посмотрела прямо на Максима и громким голосом закричала:
– Брусина Максима к доктору!
– Здравствуйте, Максим Сергеевич!, – врач средним пальцем поправила очки на носу. – Спешу вас обрадовать – анализы пришли все отрицательные, что для нас с вами означает самый положительный результат. От пневмонии не осталось и следа, сатурация в норме, общий анализ крови хороший и полимерный анализ тоже ничего не нашёл… Ваш сильный организм очень хорошо перенёс болезнь!
– То есть я могу теперь рассчитывать, что у меня выработался иммунитет?
Сильно надув щёки, врач, задумчиво округлила брови, шумно выдохнула и снова поправила очки, но теперь уже указательным пальцем:
– Здесь Вам стоит сделать анализ на антитела, чтобы быть точно уверенным. Сделать это будет лучше всего недели через две-три… К сожалению, в рамках обязательного страхования этот анализ не производят, так что придётся обратиться в частную клинику.