Сонце було якраз над головою. Як у той день, коли Патриція прослухала голосову пошту Лоуренса і зарилася руками у бруд.
Патриція і Лоуренс не говорили, хоча Патриція теоретично мала таку можливість. Патриція також мала пісок у черевику, і це стало раптом найнеприємнішим моментом. Їй довелося опертися на Лоуренса, коли вона знімала свій черевик і витрушувала його, але через деякий час пісок з'явився знову.
Вони знайшли пішохідну стежку з нерозбірливим знаком і пішли по ній, поки не дісталися до дороги з двосмуговим рухом, яка вилася поміж деревами. Дорога вела вниз, і якщо вони підуть по ній, то, можливо, незабаром побачать вулиці, будинки та людей. Вони не мали поняття, що знайдуть. Лоуренс набрав "Мені хочеться... — на своєму телефоні, і була велика пауза, коли він намагався закінчити речення, і він нарешті зважився — шоколаду".
Патриція витягнула свій власний телефон, тому що його текст здався їй дивним. Вона написала йому: — "Мені теж. Без шоколаду так погано".
Дорога вирівнялася і вийшла на трав'янисту ділянку, і за нею вони могли побачити яскравість цементу та штукатурки, що грілася у полудень. Вони обидвоє зупинилися, зійшовшись докупи на дорозі, запитуючи себе, чи готові вони зіткнутися з тим, як виглядає світ сьогодні.
Лоуренс підняв свій телефон і ввів слово: — "Нерозлучні". — Він не посилав його, а просто тримав у верхній частині прямокутника екрану. Вона побачила його і кивнула, і відчула хвилю тепла всередині. Під грудями, десь там поруч. Вона схопилася і торкнулася цього місця на грудях Лоуренса, двома пальцями, складеними з великим. — Нерозлучні, — сказала вона вголос, майже сміючись. Вони нахилилися і поцілувалися, і їхні сухі губи злилися разом, повільно розмовляючи своєю мовою.
Тоді Лоуренс узяв руку Патриції, і вони повели один одного в нове місто.
ПОДЯКИ
Я дійсно сподіваюся, що ви, хлопці, отримали насолоду від цієї книги. Якщо цього не сталося, або якщо є матеріали, які не мали сенсу для вас або здавалися занадто надуманими, просто надішліть мені електронне повідомлення, і я прийду до вашого дому і зроблю все можливе, щоб переконати вас. Можливо, з лялькою орігамі у пальцях.
Перш за все я повинна подякувати моєму редактору Патріку Нільсену Хайдену та всім іншим у Торі, які були надзвичайно терплячі та заохочувальні з цією книгою, а також за коротку вигадку, яка призвела до написання роману. Включаючи Міріам Вайнберг, Ірен Галло, Лізу Горинську, Патті Гарсію та багатьох інших. Я також дуже вдячниа моєму агенту, Русу Галену, за те, що витрачав години на телефонні розмови зі мною, змішуючи структуру книги.
Багато людей дали мені неймовірно корисні відгуки, зокрема Karen Meisner, Joe Monti, Liz Henry, Lynn Rapoport, Claire Light, Naamen Tilahun, Jaime Cortez, Nivair Gabriel, Kaila Hale-Stern, Diantha Parker, Rana Mitter, Terry Johnson, Chris Pepper, Rebecca Hensler, Susie Kameny, David Molnar, зубр у парку Золоті Ворота та багато інших.
Крім того, футуролог Річард Ворзель допоміг вирішити проблеми з найближчими сценаріями війн та стихійних лих. Кевін Тренберс допоміг мені зробити мою супергероїню максимально правдоподібною. Лідія Чилтон допомогла мені створити реалістичний AI. Майк Свирський був величезною допомогою з проектом "Сибірського буріння", і доктор Дейв Голдберг багато допоміг з дивною фізикою. Я також багато чому навчився в лабораторії Cornell Bird. Lightninglouie дав книзі свій епіграф. І мій батько багато допоміг мені з філософськими усмішками книги, а матір допомогла мені подумати над оптимізацією функціонування систем.
Я також повинна подякувати всім у Gawker Media, у тому числі Ніку Дентону та всій команді io9, за те, що привили мені любов до наукової фантастики.
І, нарешті, нічого з цього не стало б можливим без мого партнера і співавтора Анналі.
ПРО АВТОРА
Чарлі Джейн Андерс є головною редакторкою io9.com, надзвичайно популярного сайту Gawker Media, присвяченого науковій фантастиці та фентезі. Дебютний роман "Основний хлопчик у хорі" виграв Lambda Literary Award за 2006 рік і був номінантом на премію Едмунда Уайта. Історія на Tor.com — "Шість місяців, три дні" — стала переможцем Hugo Award" у 2013 році, а пізніше отримала свій розвиток в телевізійному серіалі NBC. Вона також мала фантастику, опубліковану у McSweeney’s, Lightspeed, and ZYZZYVA. Її журналістика з'явилася в Salon, The Wall Street Journal, Mother Jones та багатьох інших виданнях.