Це подіяло. Він підвівся на ноги і хитнувся до мене, все ще трясучись. Я повернув свою неушкоджену сторону до нього і сказав: «Схопіть мене за руку, добре? І тримайтеся.»
Йому вдалося обхопити рукою криву мого ліктя, і я поліз з кратера, буксируючи його і притискаючи Бхарадвадж до себе. Її дихання було важким і відчайдушним, і я не міг отримати жодної інформації з її костюма. Мій був розірваний на грудях, тому я підняв температуру свого тіла, сподіваючись, що це допоможе. Лінія зв'язку зараз була тихою, Менса зуміла використати свій пріоритет лідерства, щоб заглушити все, крім MedSystem та зв'язку, але все, що я міг почути у каналі хоппера, — це інші хриплі дихання, які шалено перебивали одне одного.
Схил кратера був паршивим, з м’яким піском і пухкою галькою, але мої ноги не були пошкоджені, і я піднявся наверх з обома людьми, ще живими. Волеску намагався впасти, і я вмовив його відійти далі від краю ще на кілька метрів, на всякий випадок, якщо все, що могло зсунутися під нами, було довше, ніж здавалося.
Я не хотів класти Бхарадвай, бо щось у моєму животі було сильно пошкоджено, і я не був впевнений, що зможу знову її підняти. Я трохи повернув польову камеру назад і побачив, що мене вкололи зубом, а може щупальцем. Я маю на увазі інфузорію чи це було щось інше? Вони не дають роботам-убивцям гідних навчальних модулів ні про що, крім вбивства, і навіть це дешеві версії. Я ще шукав в мовному центрі HubSystem, коли маленький хоппер приземлився неподалік. Я дозволив своєму шолому запечататися і стати непрозорим, коли хоппер сів на траву.
У нас було два стандартних хоппери: великий для надзвичайних ситуацій і маленький для того, щоб дістатися до місць оцінки. Він мав три відсіки: один великий посередині для людського екіпажу та два менших з кожної сторони для вантажу, запасів та робота. Менса була на місці пілота. Я почав іти повільніше, тому що не хотів втрачати Волеску. Коли пандус почав падати і Пін-Лі та Арада вистрибнули нам назустріч, я переключився на голосову комунікацію і сказав: «Доктор Менса, я не можу відпустити її від свого костюма».
Їй знадобилася секунда, щоб зрозуміти, що я мав на увазі. Вона поспішно сказала: «Все гаразд, неси її в салон екіпажу».
Роботам-вбивцям заборонено їздити з людьми, тому я мав мати усний дозвіл на це. З моїм зламаним командним модулем мене ніщо не могло зупинити, але я не міг дозволити нікому, особливо людям, які уклали мій контракт, знати, що я вільний агент. Було вкрай важливо, наприклад, не дати знищувати мої органічні компоненти, а решту різати на важливі частини.
Я відніс Бхарадвадж по пандусу в салон, де Оверс і Ратті швидко опускали сидіння, щоб звільнити місце. У них були зняті шоломи і капюшони, тому я спостеріг вираз жаху на їхніх обличчях, коли крізь мій розірваний костюм вони побачили, що залишилося від верхньої частини мого тіла. Я був радий, що закрив шолом.
Ось чому я люблю їздити як вантаж. Люди і люди з імплантами (імпи), в тісному просторі з ботами-вбивцями почуваються занадто незручно. Принаймні, це також незручно для робота-вбивці. Я опустився на палубу з Бхарадваж на колінах, а Пін-Лі та Арада затягли Волеску всередину.
Ми залишили два пакети польового обладнання та пару інструментів лежати на місці, де працювали Бхарадвай і Волеску, перш ніж спуститися всередину кратера за зразками. Зазвичай я повинен був занести їх всередину, але MedSystem, яка стежила за Бхарадвай через те, що залишилося від її костюма, було цілком зрозуміло, що віддалити її тіло від мого було поганою ідеєю. Тому ніхто не згадував про залишене обладнання. Втрата легкозамінних предметів позаду може здатися очевидним у надзвичайній ситуації, але я бував у договорах, де клієнти наказали б мені покласти людину, що кровоточить, щоб піти і забрати пакети.
У цьому контракті доктор Ратті підскочив до мене і сказав: «Я потримаю її!»
Я крикнув: «Ні!», чого не повинен був робити; Я завжди повинен ставитися до бажань клієнтів з повагою, навіть коли вони збираються випадково покінчити життя самогубством. HubSystem може зареєструвати це, і викликати покарання через командний модуль. Якщо той не зламаний.
На щастя, інші люди теж вигукнули «Ні!» в той же час, і Пін-Лі додав: «Якого чорта, Ратті!»
Ратті сказав: «О, немає часу, звичайно. Вибачте!» і натиснув послідовність швидкого закриття люку.
Тож ми не втратили пандус, коли під ним з’явився ворожий великий рот, повний зубів чи війок, чи чогось іншого, що жує — прямо з-під землі. Це було чудово видно з камер хоппера, пілот-система швидко надіслала зображення у загальний для всіх канал. Люди закричали.