— Хвилиночку! — раптом перервала її Фібі — вона теж, низько схилившись над мапою, ретельно вдивлялася у позначки та назви. — Я знаю, де це, і ти теж знаєш.
Пейдж сперлася на спинку ліжка.
— О ні. Тільки не це! — сказала вона.
— Боюся, що саме це, — розчаровано кивнула Фібі. — Саме в цьому місці знаходиться Будинок з фресками.
«Сила. Немає нічого кращого, аніж відчуття сили», — подумав він.
Він відчував, як вона швидко розливається по венах, міцніша за найсильніший наркотик, запаморочливіша за найкраще вино. Обпікаючи його зсередини, очищаючи, як вогонь. Це прекрасне відчуття майже компенсувало ті страждання, яких йому довелося зазнати раніше. Він був майже готовим до того, що мало статися. Скоро, ой скоро помститься він своїм кривдникам! Від цієї думки його руки починали тремтіти.
«Але ж ні! — подумав він. — Я не піддамся слабкості, навіть якщо це — слабкість мого бажання».
Натомість він зусиллям волі зупинив дрож і міцніше взявся за посудину, що тримав у руці. А потім спокійною і міцною як скеля рукою повільно підніс до світла келих, наповнений яскраво-червоною рідиною.
«Який він прекрасний, цей еліксир життя, і досі теплий», — подумав він. І коли він знову почав пити, коли сила шаленим нестримним потоком знову полилася по його венах, він відчув, як мозок його наче спорожнів, а потім його сповнила одна всепоглинаюча думка.
Цього було замало. Завжди буде замало.
Йому треба більше, більше, більше!
Розділ 16
— Це була прекрасна ідея, — сказала наступного дня Пайпер за сніданком. Вона поклала булочку в тостер і налила собі чашку кави.
— Ага — прекрасна, аж далі нікуди, — похмуро докинула Пейдж. — Тільки чомусь не спрацювала. — Вона сперлася ліктями на кухонний стіл і зітхнула. — А коли будуть готові пастилки?
— А я тобі кажу, що спрацювала, — озвалася Фібі, заходячи в кухню у простій та практичній одежі для роботи. От тільки на ногах у неї були пухнасті капці, якими вона човгала по підлозі. Витягнувши з буфета найбільшу чашку, вона вилила в неї рештки кави.
— Кофеїну закортіло? — піддражнила її Пайпер, дістаючи з тостера гарячу булочку.
— Замовкни, — гаркнула Фібі. Приклавшись до чашки з кавою, вона зробила великий ковток і аж примружилася від задоволення. Потім поставила чашку на стіл і заходилася готувати нову порцію кави. Знову взявши чашку обома руками, Фібі обернулася до сестер і невимушено спитала: — Так що ви там казали?
— Та взагалі-то це ти щось хотіла сказати, а не ми, — посміхнулася у відповідь Пейдж. Зазвичай зранку Фібі здавалася трохи загальмованою, допоки не вип’є свою дозу кофеїну.
— Ага, і дійсно говорила, — кивнула Фібі. — Хотіла сказати, що ворожіння на магічному кристалі спрацювало, Пейдж. Воно підказало нам, що Вільям Ланкастер — принаймні основна і найсильніша його частина — і досі знаходиться в Будинку з фресками.
— Що можна вважати як доброю новиною, так і поганою, — озвалася Пайпер. — Добра новина — це те, що він і досі прив’язаний до свого портрета. Погана ж новина полягає в тому, що…
— …що він робить все можливе для того, щоб покласти цьому край? — утрутилася Пейдж. — До того ж з якогось невідомого нам місця. Як же, дозвольте запитати, ми зупинимо цього типа, якщо навіть не можемо його знайти?
— У нас є Люсіль, — нагадала їй Фібі. — А в даній ситуації це — великий плюс.
— Мені й досі не до вподоби ідея використовувати Люсіль як приманку, — заявила Пайпер.
— Відверто кажучи, мені теж не подобається, — зізналася Фібі. — Здається, Люсіль залюбки бавиться з малим Ваятом, і — зрозумійте мене правильно — мабуть, так воно і є насправді. Але водночас вона, як і ми, очікує на те, що трапиться далі. І не тільки це: Люсіль розуміє, що вона відіграватиме у цих подіях важливу роль.
— Гарна у тебе вийшла промова після першої порції кофеїну, — зазначила Пейдж.
— Я просто почуваюся виснаженою, — відповіла Фібі.
— Твоє вчорашнє ворожіння дало ще один важливий результат, Пейдж, — задумливо мовила Пайпер. Узявши тарілку з підігрітою булочкою, вона вмостилася за столом з протилежного боку. — Воно підтвердило наші попередні припущення про те, що Вільям, незалежно від того, де знаходиться він сам, має спільника. Він жодним чином не зміг би здійснити всі ті вбивства сам. Бо він не тільки ще заслабкий фізично, а навіть не в змозі контролювати своє тіло.