– Зачем ему что-то объяснять, если можно просто попросить?
– Притом, что ему придётся объяснять, зачем ему с нами идти, а это непросто, поверь мне.
– Наврать ему с три короба, и всё тут. Потом извинимся.
Второй хлопнул руками по спинке и резко поднялся.
– Ладно, светает уже. Собирайся, только тихо.
Пока Пятый возился со спальником, Второй бесшумно навъючился, вытащил кошелёк, достал из него сколько-то и поставил купюры углом на столе:
– Будем считать платой за постой и благодарностью за спасение.
– А сразу жаба задушила?
– Не люблю платить в руки. Давай быстрее, ветерок уже задувает.
Пятый наконец справился с ремешками и засунул спальник в рюкзак. Стараясь не шаркать подошвами, они вышли в коридорчик, держась за стены, прошли к двери, где Второй вслепую нашаривал замок.
У него что-то не ладилось, и Пятый, отлепившись от двери санузла (так и не умывшись), потрогал его за плечо и придвинулся сам. Второй уступил, Пятый нащупал собачку замка, покрутил её туда-сюда. Дверь неожиданно щёлкнула и подалась вперёд, впустив уличный воздух.
Осторожно высунув глаз, Пятый оценил обстановку. Синеющий воздух, посветлевшее небо… и тихо погудывающий в архитектурных неровностях переулка ветерок.
Бочком-бочком проскользнув в дверь (и едва не застряв рюкзаком), Пятый поднялся по лестнице и вышел из проулка, с наслаждением вдыхая освежённый за ночь воздух.
Сейчас, на начинающейся заре, дубовая дверь бокового входа напротив него была простой дубовой дверью бокового входа в бывший дворец культуры и ничем другим и большим. Свежий воздух придавал сил, смелости и затачивал ум. Нет, надо было вернуться и плюнув на вежливость, вытащить пожилого человека из постели и заставить пройти с ними. К чёрту правила приличия, это место уж слишком…
Подвала не было. Спуск ещё был, но дверь была заложена кирпичом. Давно и надёжно. Пятый ошарашено оглянулся. Второй опёрся на конструкцию из арматуры, перегородившую въезд во двор со знакомой горькой ухмылкой.
– Подвалы долго хранят свой смысл. А ещё в них никогда не дует ветер. Увы, но он умер. Довольно давно. Но его смысл остался и позволил пересидеть эту ночь в безопасном месте. Ну что, пошли?
Пятого словно оглушили. Мир снова померк, напор ветра ослаб и его толчки стали агонизирующими, а ощущение защищённости пошло осколками и обсыпалось без возврата.
Из дубовой двери что-то злорадно улыбнулось. Пятый собрал себя в кулак и незаметно показал двери кулак с неприличным жестом, потом поправил рюкзак и пошёл вперёд. Правда, недалеко – у первого же съезда с тротуара на дорогу, Второй сбавил шаг и задумался.
– Что-то не так?
– Не знаю, как нам идти.
Место девятое. Неуместное благоустройство
Пятый даже не стал ругаться. По причине бесперспективности этого занятия.
– А есть варианты?
– К сожалению, да. Вот там дорога растраивается. И каждая улица приведёт к своему выходу. И каждый путь по-своему неизвестен. И я не рискну полагаться на интуицию.
– А я рискну. Давай пошли.
– А феномена ложной памяти ты не боишься? Помнится, один раз ты уже с мутантом прогулялся.
– Не было такого.
– Зато я отчётливо помню, как тебя пришлось вытаскивать из железного лабиринта, после того, когда вы с ним поджигали светофор.
В памяти Пятого мелькнула чёткая картинка: публичный сортир, пустырь и какая-то арка. Вечером. На этом ассоциативный ряд оборвался. Пятый поднапрягся, но в голове мелькали какие-то крохотные несвязанные обрывки.
– Нет, не помню. Так как отсюда выйти?
– Предположительно – тремя путями. Через комбинат, через кладбище и через круг.
– Через чего?
– Через Круг. Имя собственное. Площадь такая. Для рынка, загса и главной остановки в городе.
– И что тебе не нравится?
– Что ни один я не могу вспомнить полностью, на каждом участке слепые пятна.
Пятый свёл глаза к переносице и задумался:
– Ты говорил вроде, что ветер держится до семи. Сейчас только-только пять. Кажется.
– Пять-пять, вон, солнце из-за домов пробивается. Просто если прямо или налево, то это далеко – можем и не успеть. И как реальность там перекорёжена, я не знаю.
– А что там?
– Там? Влево: длинная прямая дорога, мимо РОНО и детской поликлиники, правительственной дачи…
– Пока нормально…
– Мимо Нижнего парка с замком, кедровой рощи и брошенных гаражей, мимо кладбища и объездной дороги…