На дворе была глубокая ночь, когда "Маска Зорро" наконец закрылась.
Разобрав девчонок, ребята расходились по домам - в разные стороны разъезжались мотоциклы. Рев двигателей наполнил шумом и треском пустые темные улицы...
Чуть покачиваясь на непослушных ногах, Хохмач добрался до своей "Явы", плюхнулся на кожаное сиденье. И в тот же миг кто-то, неслышно подкравшись сзади, точно тисками зажал его руки, придавив их к рулю. Парень вздрогнул от неожиданности, а неизвестный тем временем запустил двигатель.
- Ты что?! - запоздало крикнул Хохмач, но "Ява" уже рванула с места, взметнув вверх переднее колесо.
Неизвестный гнал мотоцикл на предельной скорости в сторону реки, где темнели черные контуры старого причала...
Наконец "Ява" затормозила, и Хохмач, изумленный таким неожиданным похищением, увидел перед собой девушку. Лицо ее показалось знакомым, он попытался вспомнить, где видел ее, и не смог.
- Ты кто? - спросил Хохмач и тотчас, без предупреждения, получил сильный удар в солнечное сплетение и почти одновременно в челюсть. Как подкошенный он рухнул на кучу грязных опилок.
Аня присела рядом, достала сигарету, с наслаждением закурила. Она следила за парнем весь вечер и тайком отправилась за ним в город, надеясь, что в конце концов выпадет подходящий случай. Так оно и случилось. Клиент, как говорится, явно "дозрел" до серьезного разговора. Теперь дело осталось за малым - выжать из него максимальную информацию.
Застонав, Хохмач с трудом приподнялся, искоса взглянул на нее, осторожно сунул руку в карман.
- Че тебе надо, дура? - с вызовом произнес малый, нащупывая в кармане нож. - Че молчишь?.. Говори, не томи... - И вдруг бросился на девушку, взмахнув финкой. Бросился по-настоящему, не пугая, стараясь бить наверняка...
Но та, казалось, только этого и ждала - легко перехватила руку, вывернула и еще одним ударом в солнечное сплетение завалила Хохмача на прежнее место. Затем спокойно подняла финку - стальное жало тускло блеснуло в темноте, - швырнула ее себе за спину, в реку. Слабый всплеск, и нож мгновенно утонул.
Вот теперь Хохмач испугался по-настоящему.
- Чего надо? - повторил он, трезвея от страха. Перед ним сидел непонятный человек. От незнакомки на него веяло таким внутренним бесстрашием и такой силой, что это наводило ужас, - Хохмач не знал, как ему быть.
Аня в упор разглядывала его. Дожимала психологически, действуя точно по инструкции, как их учили на специальных курсах. Подобные занятия она всегда посещала с особым удовольствием, и вот теперь, когда пришлось применять приобретенные навыки на практике, оказалось, что ломать человека дело вовсе несложное...
- Не молчи, - наконец плаксиво попросил он. - Ну чего ты молчишь? - И вдруг закричал отчаянно: - Если хочешь убить - убей!.. Только скажи: за что! Бей, гадина!..
Девушка пошевелилась - у нее затекли ноги.
- Заткнись, - тихо велела она. - Ты не в ментовке.
Хохмач разом прекратил истерику.
- Я ищу одного человека, - еще тише произнесла Аня. - Мне надо знать, где он сейчас находится... Возможно, он в лазарете. Он уже в годах, очень истощенный, бритоголовый, с родимым пятном на макушке. Я следила за тобой и теперь знаю, чем ты занимаешься... Думаю, старцу будет интересно узнать, как ты торгуешь девочками...
У Хохмача вырвался непроизвольный нервный смешок.
- Так бы сразу и сказала!.. - Он закашлялся, потом завопил громко: - Не знаю я никакого бритоголового, ей-богу, не знаю! Не видел никогда... - И вдруг вспомнил Аню. - Ты ведь новенькая, из паломниц... Точно!
Неожиданно Аня ухватила Хохмача за грудки и рывком легко притянула к себе. Заглянула в расширенные от страха и удивления глаза.
И снова на Хохмача повеяло смертью.
- Мне надо знать, где этот человек, - внятно и очень тихо сказала Аня.
- Ты, ты... - Хохмач пытался вырваться, но не мог - хватка была железной. - Погоди, сестра, ты что... Дай сказать-то! - заорал он.
Пальцы девушки разжались.
- Погоди! - Хохмач вскочил, сунул ей под нос свою левую руку с двумя изуродованными пальцами. - Ты погляди!.. Видишь? Меня пытали в ментовке про монастырь... Сунули руку в тиски и крутили от души!.. Суки болотные!.. Хрен я им чего сказал, потому что... - Он говорил серьезно, и Аня вдруг поняла это. Потому что я такой. Ты меня сейчас резать можешь... Бить сколько влезет... Я орать буду, но не скажу!.. - Хохмач снова сел, отряхивая с себя опилки, и закончил уже уверенным, спокойным тоном: - Ты хочешь человека найти. Ищи... Это твое дело... Но запомни, я, Хохмач, никого не продаю. А насчет старца... Можешь доносить сколько угодно! Иди, иди... Закладывай! Только ничего у тебя не получится - братия не любит доносчиков...
Аня промолчала, она поняла, что парень по-своему прав. Видимо, с дожимом ничего путного не получится. Что же делать?.. Она снова закурила, желая скрыть замешательство. Хохмач заметил перемену, вздохнул облегченно. Эта странная девушка с манерами матерого уголовника ему начинала даже нравиться.
Он попросил сигарету, присел рядом... Так они сидели некоторое время, словно лучшие друзья, молча курили.
- Но ведь где-то он должен быть! - вдруг вырвалось у Ани.
- А на кой он тебе?
Вот так запросто взять да и рассказать ему о задании! Ну уж дудки...
- Я видела его всего один раз в жизни. И он был без сознания. Но успел произнести фамилию человека... Впрочем, неважно. Очень знакомую фамилию произнес. Произнес - а потом исчез... Не привиделось же мне все это! Мне его очень нужно найти, - повторила она.
- Из-за того, чтобы одного человека найти, такой сыр-бор подняла. Чуть меня не убила! Психованная... - Хохмач шмыгнул носом. - Ну ничего, не дрейфь! Я психованных люблю. Так какой он, говоришь, из себя?
Аня еще раз подробно рассказала, как выглядел человек под одеялом. Хохмач задумался, посидел немного, прикрыв глаза, затем твердо заявил, что в лазарете такого сейчас нет.
- И не было никогда. Я бы запомнил. У меня знаешь какая память на лица! А может, он тебе привиделся?
- Привиделся? - Теперь задумалась девушка.
Может быть, парень прав и бритоголовый ей действительно привиделся? Но почему, черт побери, с ней происходит подобное?! Что еще за наваждение?!. Спокойно, спокойно, остановила она себя. Только без паники. Примем самую фантастическую гипотезу. Допустим, ей все это показалось. В таком случае одно из двух: или у нее с психикой не в порядке, или что-то не так в самой келье.
Аня резко поднялась с места. Нужно было срочно проверить одну догадку...
Этой же ночью она обследовала келью. Воздух был тяжелый, спертый, и восьмеро спящих на узких кроватях казались восковыми мумиями, а не людьми. Аня облазила келью вдоль и поперек, но ничего подозрительного не обнаружила. Ах, если бы она точно знала, что именно ищет! Тяжело искать черную кошку в темной комнате... Тем более, если ее там нет... Но ведь должна же быть какая-то разгадка происходящего! Какая-то деталь, которая поможет выстроить всю логическую цепочку...
Так ничего подозрительного и не обнаружив, девушка решила проделать "следственный эксперимент". С утра, когда все уйдут на молитву...
Все утро ей казалось, что время нарочно растянулось в бесконечную жвачку и теперь жуется, жуется паломниками лишь с одной-единствен-ной целью досадить ей. И раньше-то неторопливые, сегодня они двигались еле-еле медленно, как ржавые роботы, поднимали руки, неуверенно переставляли ноги, осторожно поворачивали головы так, словно никогда этого прежде не делали. Если раньше Аня считала их за кукол, управляемых невидимым и ловким кукловодом, то теперь паломники казались ей сломанными игрушечными машинами, у которых, того и гляди, кончится завод...
Потом к ней подошел один из паломников, седой косматый старик с крупными навыкате глазами и начал сразу молоть, словно продолжая прерванный разговор: