Это было похоже на новый приступ истерики. Пора было ее кончать.
Как именно "упертые бабы" морочат головы, ей так узнать и не довелось: как раз в ту секунду, когда он выговаривал это слово, ее кулак уже крошил ему зубы. Он слишком долго говорил, так что, когда Аня била, ориентируясь на его голос, даже в темноте вероятность промахнуться была весьма невелика. Удар был удачен, тем более что Аня вложила в него всю нервную злость, накопившуюся в ней к этому мгновению. Хохмач без звука улетел куда-то в сторону, так что она тут же потеряла его из виду.
Где-то неподалеку от нее послышалось какое-то копошение, будто зверь средних размеров пытался обрести устойчивость. Она посветила вокруг себя, но, к своему изумлению, парня нигде не обнаружила. Звуки, доносившиеся до нее, были явственны, но видно никого не было. Мистика!
- Что за черт! - проговорила Аня.
Действительно, что за черт? Никого! Он вполне мог стать невидимкой, мелькнуло у нее в голове. Она ничуть не удивилась столь смелому предположению теперь, казалось, может произойти все что угодно. И если сейчас из темноты выйдет фея в развевающемся светлом платье, она совсем не удивится, а только спросит у нее, как отсюда выйти...
- Эй! - послышался в темноте голос Хохма-ча. - Помоги мне, сестра.
Аня посветила, но опять никого не увидела. Ей стало немного страшновато. Хотя если разобраться, то сходить с ума нужно именно в таком месте, а не среди людей.
- Помоги!
- Да где ты?! - не выдержала она.
- Да здесь, здесь, - ответил он. - В яме. Провалился, понимаешь. Свети сюда!
Он и впрямь свалился в яму совсем недалеко от той дорожки, по которой они шли. Луч фонарика высветил его лицо, и она невольно снова засмеялась: ну и вид был у парня!
- Чего гогочешь? - сердито выкрикнул он. - Руку дай!
Аня встала на одно колено и протянула было ему руку, но в последний момент засомневалась.
- А ты не потянешь меня за собой? - спросила она.
Кто знает, что у него на уме? Кто знает, какую обиду он на нее затаил?
- Не морочь голову! Дай руку, а то я тут навсегда останусь. Аня вытянула его.
- Извини, - мрачно пробурчал Хохмач.
У девушки от удивления невольно приподнялась бровь. Какой веселый парень! Самородок!
- За что? - поинтересовалась она у него.
- Наговорил лишнего, - объяснил он. - Нервы.
- То есть давать сдачи, бить меня по роже ты не собираешься? - уточнила она.
- Пока нет, - многообещающе ответил он.
- Замечательно, - сказала Аня.
И тут словно что-то отпустило ее. Какой-то невидимый обруч сняли с ее головы, и сразу же все стало ясно и просто. Это было похоже на выход из сеанса публичного гипноза, когда гипнотизер - после долгих "издевательств" над испытуемым! - наконец-то дает последнюю команду: "Проснись!"
Аня резко выдохнула воздух. Взглянула на часы.
- Ломай! - приказала она Хохмачу. Он не понял.
- Что - ломай?
- Стенку ломай! - нетерпеливо объяснила она и для вящей убедительности пнула стенку ногой.
- Чем? - растерянно спросил он. Это был хороший вопрос. Чем, действительно? Аня стала светить под ноги и довольно быстро нашла то, что искала. Какую-то железяку.
- Выковыривай кирпич!
Хохмач молча принялся за дело. Найдя подходящий булыжник, она присоединилась к нему...
Он ковырял, Аня била. Методика была на редкость удачной. Стена развалилась за пять минут. Строили ее явно не на века. Когда пыль рассеялась, Аня первой заглянула в пролом. И увидела то, что уже интуитивно предполагала увидеть.
Это было небольшое квадратное помещение" освещенное спрятанными в нишах тусклыми лампами. Примерно на середине помещения, на возвышенности, стоял гроб. Хотя крышка его была закрыта, Аня уже знала, кого там увидит. Она решительно подошла к возвышению и приподняла крышку, не обращая внимания на испуганно вскрикнувшего у нее за спиной Хохмача...
В гробу лежал бритоголовый. Лежал точно так же, как на "голограмме" - с огарком свечи в руках...
То, что увидела Аня, могло шокировать кого угодно. Но выдержка не оставила специального агента - она не завизжала, не потеряла сознания, не забилась в обычной женской истерике;
как случилось бы со многими девушками, окажись они на ее месте. Мысль заработала четко, словно у Ани в голове включился невидимый компьютер.
Значит, она находится точно под кельей. "Изображение" именно этого человека она видела несколько раз. А теперь у нее была возможность лицезреть, так сказать, оригинал. Очень хорошо! Ее догадка верна - нет никакой мистики и фантастики! Где-то совсем рядом действует очень мощное поле, вполне возможно, что оно имеет биоэнергетическую основу. Время от времени параметры поля меняются, и оно становится способно "проецировать" предметы. Точно так же, как это было с растениями во время опытов супругов Кирлиан. Именно поэтому бритоголовый и "возник" в келье. Допустим, это поле включают и выключают. Или усиливают и уменьшают. Сейчас это не столь важно. Важно другое, что это самое неизвестное поле обладает свойством локальной памяти. "Оживляя", или, говоря по-другому, заставляя предметы еще раз дискретно "проживать" некоторые моменты своей предыдущей жизни, оно может здорово помочь Ане. Возможно, это ее единственная ниточка в деле и. она сможет выйти на пропавшего Котова, если ей удастся заставить "разговаривать" труп бритоголового. А для этого нужно что? Нужно еще раз включить поле. Вот только как его обнаружить, этот таинственный "выключатель"?..
Неожиданный вскрик Хохмача за спиной отвлек ее от этих мыслей.
Девушка обернулась, с изумлением увидев, как парень дернулся и неловко валится на пол, широко раскрыв рот. А еще через мгновение Аня заметила, что у него изо рта потекла тоненькая струйка крови. А мгновением раньше в ее ушах прозвучал легкий, едва слышный щелчок, одновременно с которым в помещении сразу стало темнее. И хотя щелчок был очень слабый, девушка похолодела. Ошибки быть не могло - уж слишком часто ей приходилось сталкиваться с подобным.
В Хохмача стреляли из оружия с глушителем.
Это было настолько очевидно, что не требовало доказательств. Откуда стреляли? Неизвестно... Хорошо, оставим пока это. Сейчас нужно действовать, а не рассуждать... Спустя какие-то доли мгновения после хлопка Аня уже распласталась по полу.
Как нельзя более кстати вспомнилось ей наставление из практического курса выживания. "Что делать, если вас на улице застала перестрелка?.. Что, что... Ни в коем случае не быть обычным зевакой, вот что!.. Это не тот случай, когда можно увидеть что-нибудь интересное. Первый практический совет преодолев чувство естественного любопытства, немедленно броситься на землю или в укрытие. Лучше испачкаться грязью, чем собственной кровью..."
Укрытие! Какое может быть укрытие в пустом помещении? Разве что гроб... Впрочем, она лежит, и это уже хорошо... А вдруг неизвестный стрелок (хлопок, который она слышала, мог быть только выстрелом!) находится на некоторой возвышенности и видит ее как на ладони? Этого еще не хватало!
Не раздумывая, Аня перекатилась через спину и очутилась за гробом с противоположной от упавшего Хохмача стороны. Уф! Здесь уже ее не достать. Не достать? Тотчас в мозгу всплыл второй практический совет. "...Однако, выбирая укрытие, подумайте о его надежности. Например, прячась за автомобиль, учтите, что его металл тонок, колеса - это резина с воздухом, а если пуля попадет в бензобак, то подобное укрытие может легко превратиться в вашу могилу..."
Могилу? Ну уж нет!..
У Ани бешено колотилось сердце, когда она все же решилась посмотреть, что происходит с парнем. Медленно-медленно развернувшись, начала подниматься. Сначала выставила собственную туфлю, живо стянув ее с правой ноги. Все спокойно? Никто не стреляет?.. Нет, вроде все тихо. Знаем, знаем, сами мастера притворяться. Лучше перестраховаться, подождать немного.