Став взрослой, девушка смогла преодолеть обиду, но страх снова быть преданной, отвергнутой, брошенной все еще угнетал ее.
Возможно, она требует слишком многого, хочет чего-то невозможного?
Вики неуютно поежилась. Несмотря на все ее возражения, Кейт отказывался уезжать, но разве не она сама втайне хотела, чтобы он остался?
— Так значит, ты не возражаешь, чтобы я спустился в трюм и просмотрел бумаги? — уточнил Кейт.
— Делай, что хочешь, — ответила Вики, пожимая плечами.
— Ты ведь знаешь, я не собираюсь сдаваться, — негромко сказал он.
Она подняла на него глаза и вспыхнула.
— Кейт...
— Ты понимаешь, о чем я говорю, Вики. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. — Если он и заметил ее смятение, то не подал виду. — Меня не волнует, сколько сил и времени мне придется потратить, но я найду способ убедить тебя, что мы должны быть вместе.
— Нет, Кейт, — печально проговорила Вики, вставая с кресла. — У тебя ничего не выйдет.
За то время, пока она сидела, больная нога затекла, и при первом же шаге Вики пошатнулась. В ту же секунду Кейт подхватил ее и привлек к себе.
Ее взгляд автоматически поднялся к его лицу и остановился на губах. Она со вздохом закрыла глаза.
— Вики, я так тебя люблю, — пробормотал Кейт.
Девушка поняла, что он сейчас поцелует ее, и глухо запротестовала:
— Не надо, пожалуйста, не надо.
Но было уже поздно. Кейт прильнул к ее губам, и она почувствовала, что он пытается совладать с собой, сдержать свою страсть. Дрожь его тела передалась ей.
Вики пыталась сопротивляться ему и себе, но это было невозможно.
Кейт целовал ее, прижимая к себе, и зарывался ладонями в волосы, шепча страстные слова любви.
Когда он, наконец, отпустил Вики, она дрожала так, что едва могла стоять на ногах.
— Я не могу больше вынести этого, — умоляюще проговорила она. — Сколько бы раз ты ни повторял, что любишь меня, я не смогу забыть твой обман, простить тебя и поверить, что ты будешь со мной всегда... а мне это необходимо. Наверное, все дело в том, что я потеряла родителей и росла одна...
— Мне кажется, я понимаю, что ты хочешь сказать, — мягко перебил ее Кейт. — Но, поверь, Вики, ты можешь положиться на меня.
Она печально улыбнулась в ответ.
— Я бы тоже хотела, чтобы это было именно так, но... Кстати, я уже достаточно хорошо себя чувствую и вполне могу остаться одна.
— Хочешь сказать, что мне лучше уехать? — напрямик спросил он.
Вики отвела взгляд. У нее уже просто не было сил выносить эту пытку. Она справилась бы со своими чувствами, если Кейта не было бы рядом.
— Да. Тебе лучше уехать.
Наступила пауза, и затем он тихо сказал:
— Хорошо. Я уеду завтра. Это тебя устроит? Завтра... Ее сердце сжалось от боли и страха.
Она не переживет расставания с ним... Как не вынесет и его присутствия.
— Да, — прошептала она в ответ. — Это меня устроит.
После обеда Кейт убрал со стола и вымыл посуду. Все эти дни он заботливо избавлял Вики от домашних дел, считая, что она еще слишком слаба.
— Я спущусь в трюм прямо сейчас, поскольку завтра уезжаю, — заявил он.
— Да, конечно, — кивнула Вики.
Кейт отсутствовал довольно долго, и без него в каюте было пусто, тихо и очень, очень одиноко. Вики тяжело вздохнула. Такой, наверное, будет вся ее оставшаяся жизнь — пустой и одинокой. Права ли она, прогоняя его, или же просто трусит? Может, на самом деле ей не хватает смелости пойти на риск, и она наказывает их обоих?
Вики считала, что не может доверять Кейту, потому что он плохо думал о ней. Но ведь это было до того, как он узнал ее. Тогда она была ему еще чужой. А сейчас она сама совершает ту же ошибку, плохо думая о нем!
Девушка откинулась на спинку кресла и взяла в руки журнал, пытаясь отвлечься.
Интересно, почему это его так долго нет? — гадала она. Что он там нашел?
Как долго тянется время... С тех пор, как Кейт спустился в трюм, прошло около трех часов, и Вики казалось, что она ждет его уже целую вечность. Как же прожить без него целую жизнь?
Наконец раздались торопливые шаги, и Кейт вихрем ворвался в каюту, держа в руках папку с бумагами.
— Я нашел кое-что, — объявил он. — Думаю, для тебя это будет большой неожиданностью.
Вики отложила в сторону журнал. Значит, это все-таки произошло: он нашел другое завещание. Ну, что же, она была готова к такому развитию событий и все это время подозревала, что в завещание вкралась какая-то ошибка.
— Значит, я была права, — сухо проговорила девушка. — Наверное, это справедливо. Хорошо, что я, по крайней мере, не потратила деньги мистера Эджертона.