Харуюки склонил голову набок и проделал в уме несложные подсчеты. Сейчас у него было около десяти дуэлей в день. Каждая длилась в среднем двадцать минут, значит, всего двести – чуть больше трех часов. Многовато для ученика средней школы, но ничего такого уж кошмарного.
Если в день тратится около трех часов, в месяц выходит сто. В год 1200. Раз Юнико стала Бёрст-линкером примерно два с половиной года назад…
– Три тысячи… часов, где-то так?
Довольно большое число, но по сравнению с настоящими игроманами – просто ерунда. Те в погружении проводят часов по десять в день.
Однако, услышав результат трудных вычислений Харуюки, Юнико расхохоталась, да и у Черноснежки на лице появилась натянутая улыбка.
– Чт, что, неправильно? Юнико-тян, сколько тогда на самом деле?..
– Не скажу. Ответ сам найдешь. И еще… – Красный король вдруг надела страшную физиономию и угрожающе добавила: – Кончай звать меня «Юнико-тян». У меня от этого мурашки по спине. …«Нико» вполне достаточно. Зови меня Нико, и абсолютно никаких «тян» и «тан».
Харуюки показалось, что разговор уходит куда-то не туда; он кивнул и огляделся.
– Итак… значит, «Нега Небьюлас» помогает Нико-тя-… Красному королю, так?
– …Мм. Риск, конечно, велик, но пока что мы это примем. Кроме того, есть и выгода.
– Вы, выгода? – переспросил Харуюки.
Черноснежка перевела взгляд с него на Красного короля.
– Именно. «Проминенс» средь бела дня просит нас об очень большой услуге – он должен быть готов ко встречным условиям. Скажем… с этого дня не трогать нашу маленькую территорию – что-нибудь в этом роде.
– Чч.
Прищелкнув языком, Нико, то есть Красный король, легонько махнула правой рукой.
– Ясно. Если только устное обещание вас устроит. Мои ребята не будут лезть в Сугинами.
Черноснежка медленно кивнула, но тут же выставила правый указательный палец.
– Еще одно. Скарлет Рейн… как ты собираешься поймать Кром Дизастера в Безграничном поле? Там же почти невозможно целенаправленно с кем-то встретиться, ты это должна знать.
– …Пусть вас это не беспокоит. Определить время и место – моя забота. Не прямо сейчас, скорее всего, завтра вечером… пока это все, что я могу сказать.
– Оо. Ты сумеешь?
На вопрос Черноснежки Нико кивнула.
– Ладно, оставляю это на тебя. Завтра после школы мы снова встретимся здесь и вместе нырнем в Безграничное нейтральное поле. Годится, Харуюки-кун, Такуму-кун?
Да что это вообще за Безграничное поле?
Но прежде чем он успел задать этот вопрос, в его мозгу взорвался безмолвный вопль: «Что, опять у меня дома?!» Его мать вернется только послезавтра, так что тут все нормально; но если он завтра придет домой, а Нико будет играть в гостиной в «другие игры категории Z», да еще нахваливать их – если такое случится, ему уже никогда не оправиться.
До последней капли крови. На этот раз – защищать свою комнату до последней капли крови!
Мысленно дав себе эту клятву, Харуюки кивнул. Такуму тоже.
– Ладно, на сегодня дел больше нет. Харуюки-кун, спасибо за кофе.
С этими словами Черноснежка встала и вновь оглядела коллекцию древних видеоигр, раскиданную по полу.
– В следующий раз приду поиграть нормально. Я тут многих названий даже не знаю.
– А… ага, пожалуйста.
Что-нибудь, где не очень много крови и где кишки не вываливаются.
Мысленно добавив эти слова, он проводил Черноснежку и Такуму к выходу.
– Ладно, Хару, до завтра, увидимся в школе. Уааа, уже так поздно.
Такуму помахал рукой и вышел из квартиры; затем Черноснежка надела туфли и развернулась.
– Аа, это. Я тебя провожу до дома, уже поздно… – сказал Харуюки, но она лишь махнула рукой.
– Не беспокойся, когда я работаю в студсовете, еще позже приходится возвращаться, так что ничего. Да и живу я недалеко.
– Вот как… Но все равно осторожнее.
– Угу. Ну, прости за беспокойство. До завтра.
Черноснежка улыбнулась, подняла правый кулачок и уже было шагнула за дверь, когда –
Из-за спины Харуюки раздался тягучий голос Нико.
– Пока, черная. Завтра смотри не опоздай. Лааадно, пора продолжать.
И Красный король шмыгнула в гостиную. Черноснежка крутанулась на месте с невероятной быстротой и крикнула:
– Эй, постой, погоди-ка, красная!
– Чего?
Она уставилась на Нико, высунувшую голову из гостиной.
– Надеюсь, ты не собираешься и сегодня здесь остаться ночевать.
– Разумеется, собираюсь. Всякий раз возвращаться очень напряжно.
– Не валяй дурака, иди домой! Дети должны пойти домой, сделать уроки, почистить зубы и лечь в кроватку!!!