Нет – быть может, она и Красный король были более чем просто друзьями и товарищами. И вот такого человека она уничтожила собственными руками.
Но.
Даже если это так.
– Что для тебя «ускорение»?! И «Брэйн Бёрст»!!!
Молотя по земле окутанным искрами кулаком, Харуюки вложил все чувства в голос.
– Добраться до десятого уровня, на котором никто никогда еще не был… твое желание увидеть, что впереди в этом мире, такое хилое? Оно такое дешевое, что стоит воспоминаний об одном человеке? Ты хочешь вырваться из человеческой оболочки… а не можешь вырваться даже из собственных сожалений – сколько ты еще собираешься так валяться! У тебя нет на это времени, ты должна разрубить все и всех, кто тебе мешает, выкосить их и идти вперед! Разве не так, Блэк Лотус?!
Дрр.
Ему показалось, или же скроенный из прямых линий черный аватар, лежащий возле его выброшенной вперед руки, на самом деле дернулся?
Нет, не показалось. Под угловатыми очками, как далекие звезды, вспыхнули два сиреневых огонька. Слабые, точно тлеющие угольки души, но пульсирующие.
– Сем… па… – тихо пролепетал Харуюки.
Его голос перекрыло резкое вибрирующее «бунн!».
С этим звуком глаза под маской вспыхнули во всю силу.
Полупрозрачная, точно обсидиановая броня вся, от головы до конечностей, наполнилась тем же светом. Пыль разом взлетела, вернув телу тусклый блеск.
Последними завибрировали клинки – руки и ноги.
У Харуюки словно что-то застряло в горле; без единой мысли в голове он смотрел на грациозно поднимающийся, словно его тянули за нитки, угольно-черный аватар.
Распрямившись, Блэк Лотус, кончики ног которой едва-едва не касались земли, медленно заскользила вперед. Добравшись до Харуюки, по-прежнему скованного электрошоком и лежащего неподвижно, она остановилась.
– Харуюки-кун.
Этот голос – добрый и строгий, как всегда.
– …Да.
Услышав его ответный стон, она пробормотала со знакомой смущенной смешинкой в голосе:
– Это… по твоим словам можно подумать, что мы с Райдером были влюблены.
– А… это не так?
– Абсолютно не так. Ты моя первая любовь, я тебе это уже говорила. И еще… сколько ты собираешься тут валяться? Попробуй сунуть руку в землю.
– Э… а… ага.
Как было велено, Харуюки сжал распрямленные острые пальцы и воткнул в землю.
Тут же искры, сжимавшие все его тело, медленно утекли вниз, и Харуюки, до которого дошло, воскликнул:
– А… понятно, земля…
– Если ты как следует подумаешь о свойствах и особенностях атак, то сможешь противостоять им, даже если встречаешься с ними впервые. Похоже, мне еще многому надо тебя научить.
Сразу после этого Харуюки услышал за спиной какое-то жалкое «псун» и обернулся посмотреть.
Он увидел, как электрический аватар медленно пятится, а от трансформатора у него за спиной поднимается белый дымок.
– Здесь ты дальше справишься сам. А я пригляжу за девочкой, которая угодила в беду, – непринужденно произнесла Блэк Лотус.
В воздухе прошел какой-то шелест, и черный аватар исчез.
Без малейших подготовительных движений – ужасающе скоростной рывок. Словно черный луч, Черноснежка преодолела несколько десятков метров и очутилась рядом с вражеским аватаром ближнего боя, стоящим на Нико.
– Уооо…
Издав этот удивленный возглас, враг выпустил орудие Нико, которое по-прежнему держал, и раскрыл руки с мощными пальцами, будто пытаясь потанцевать с Черноснежкой. Судя по тому, что он смог отделить орудие Нико, этот аватар специализировался не на тупых ударах, а на захватах.
И вот, стоя против этого аватара, Черноснежка – непонятно, что она думала, – вытянула вперед правую руку, будто говоря: «Ну рискни, схвати». Глаза врага сверкнули, и его змееподобные руки ухватили руку Блэк Лотус в двух местах.
– Попалась! «Ванвэй[32] сло-»…
Выкрикнув название спецатаки, он развернулся, положив руку, которую держал, на правое плечо, и занял стойку дзюдоиста, готовящегося к броску, – и в следующий миг что-то упало.
Десять толстых изогнутых цилиндриков. Пальцы. Пальцы, которыми враг сжал руку-меч Черноснежки, чтобы бросить ее. Он приложил силу, и клинок отрезал их.
– Прости, захваты со мной не проходят.
Сообщив это врагу, так и застывшему с бросковой стойке, Черноснежка резко рубанула правой рукой сверху вниз.