– Стооооой!!!
И кулак Харуюки, окутавшийся ослепительно-белым сиянием, вмазался в центр черной пасти.
Серебряная вспышка с хрустом расколола мрак. В следующий миг Кром Дизастер, словно от взрыва, отлетел назад. Ударился об обломки, подлетел, прокатился еще метров десять, не меньше, и остался лежать, раскинув руки-ноги.
Сложив крылья и приземлившись, Харуюки кинул быстрый взгляд на шкалу спецатаки и обнаружил, что «Удар» обошелся ему в половину шкалы; затем перевел глаза на алый аватар, стоящий возле него на коленях.
Нико держалась за шею там, где ее сдавливал Кром Дизастер, и кашляла. Наконец она подняла голову и посмотрела на Харуюки; в ее глаза вернулся огонь.
– Т-ты… з-засранец… почему…
– Тебя, дуру, спасти.
Все тело Харуюки распирал жар, и он говорил грубее, чем обычно.
– Мы же, блин… товарищи, вот почему.
У Нико перехватило дыхание, она напряглась и наконец проскрипела:
– Засранец… сам малявка, а строишь из себя… крутого…
– На себя посмотри. Сколько ты еще хочешь валяться? Тоже мне король.
Харуюки правой ногой подкинул алый пистолетик, лежащий рядом, и поймал за ствол в воздухе.
Протянул рукоять Нико и продолжил:
– …Черри Руку сейчас можешь помочь только ты, Нико. Для него сейчас «Брэйн Бёрст» – проклятие. Освободи его.
Огонь в круглых линзах нерешительно замерцал.
Но секунду спустя правая рука Нико с силой сжала оружие.
– Ага… я знаю. Понятно, – прошептала Красный король и встала. Громко топнула левой ногой, будто стряхивая что-то, и направилась к отлетевшему прочь Кром Дизастеру.
Тот как раз приподнимался. Правой рукой он держался за «лицо», по которому пришелся удар Харуюки, и из его горла вырывались панические стоны.
Похоже, у него не было сил стоять. Багровое сияние, пытавшееся залечить его раны, почти полностью исчезло; раны источали облачка тьмы, точно кровь.
– Черри, – тихо обратилась к нему Нико и остановилась. – Давай покончим с этим. Игра причиняет тебе только боль, продолжать ее нет смысла.
Между пальцами, закрывающими «лицо», виднелись слабо светящиеся красные глаза Кром Дизастера.
Он поднял левую руку, упиравшуюся в землю, «сдающимся» жестом. Его ладонь смотрела в небо.
К нему вернулся рассудок? Такая мысль мелькнула у Харуюки.
Однако.
Внезапно, без какой-либо подготовки, здоровенный черно-серебряный аватар взмыл вверх со страшной скоростью.
– Что… – вырвалось у Харуюки. Прямо у него на глазах Кром Дизастер подлетел до стальной балки, торчащей у самой крыши полуобрушившегося пятиэтажного дома. Потом крутанулся на месте и, будто его ветром подхватило, прыгнул еще выше.
Не отрывая глаз от стремительно уменьшающегося силуэта, Харуюки выдавил:
– Он… умеет летать?!
– Нет. Это «сверхдальний прыжок»! – тут же быстро объяснила Нико. – …Он хочет разлогиниться в точке выхода в Саншайн-Сити. Если он сбежит… второго шанса не будет…
Черри Рук, находящийся внутри «Доспеха», наверняка поймет, что его Ребенок, командир легиона Нико, каким-то образом отслеживает его передвижения. Разлогинившись, он найдет этому какое-то противодействие, и тактика «устроить засаду в "Безграничном нейтральном поле"» больше не сработает.
Харуюки стиснул виртуальные зубы и, пристально глядя на Красного короля, произнес:
– Нико. На этот раз обязательно стреляй. Примени «Меч правосудия».
– …Какой болтливый. Да, я выстрелю. Ради него.
– Тогда…
Пришла пора задействовать изначальный план, согласно которому Сильвер Кроу должен догнать и задержать Кром Дизастера. Все, что от Харуюки требуется, – летать. Твердо приняв решение, он отчетливо заявил:
– …Пока Нико нас не догонит, я удержу Дизастера.
На миг у Нико отнялся язык, потом она склонила голову чуть набок и сказала:
– О… одному это нереально! Он, конечно, ранен, но все равно так двигается. Ты не схватишь его, это он тебя схватит и сожрет!
– …
Харуюки кинул быстрый взгляд на черный силуэт, по-прежнему лежащий южнее, у края кратера.
Потом снова повернулся к Нико и уверенно произнес:
– Тогда я продержусь, пока он будет меня есть!
С хрустом повернувшись на месте –
Харуюки развернул крылья и ринулся вверх.
Поднявшись над полуразрушенными зданиями и набрав высоту, он вскоре увидел тускло блестящий аватар. Враг был уже метрах в трехстах к северо-востоку; он перескакивал с дома на дом ужасающе длинными прыжками и стремительно удалялся.
Кинув взгляд вниз и убедившись, что алый аватар тоже побежал на северо-восток, Харуюки сделал глубокий вдох и, забив крыльями, понесся вперед.