– Если говорить о возможности – да, это вполне реально. Более чем.
– Почему же они этого не сделали?
После этого простого вопроса Харуюки на лице Черноснежки появилась неловкая улыбка, которая, впрочем, быстро исчезла.
В прищуренных черных глазах вспыхнул огонь – по крайней мере так Харуюки показалось. И в голосе, который прозвучал затем, появился какой-то странный холодный оттенок, которого не было раньше.
– Все очень просто. Хилер – один из нынешних «шести королей чистых цветов». Пусть даже у этого человека девяносто девять процентов побед в командных сражениях, одно поражение от другого короля – и «ускорение» будет потеряно. Поэтому он не появляется на поле боя.
– Один из… королей?!
Харуюки едва не выронил картонный стаканчик с улуном и поспешно прихватил его второй рукой.
– Какого цвета?! – закашлявшись, все же сумел спросить он; однако быстрого ответа почему-то не последовало.
Черноснежка опустила глаза. Ее нерешительность длилась довольно долго; наконец девушка покачала головой.
– …Прости, сейчас я не хочу, чтобы ты даже ее имя слышал. Не хочу, чтобы она тебя хоть на каплю заинтересовала.
– Что? Это… что ты имеешь в виду? – глупо переспросил Харуюки, не в силах понять намерений Черноснежки.
Вместо ответа, однако, Черноснежка сама спросила:
– Слушай, Харуюки-кун. Хочу задать тебе странный вопрос… За эти полгода сколько раз тебя пытались вербовать другие легионы?
– Э?!
Харуюки от неожиданности резко выпрямился и захлопал губами.
Но, конечно, врать Черноснежке он никак не мог. Поэтому еле слышным голосом сказал правду:
– Это… если считать и тот случай с Нико три месяца назад, то от больших легионов, которыми командуют короли, – дважды. И еще один раз от маленького легиона. Но, но, конечно, я им всем отказал сразу же!!!
Он отчаянно добавил последнюю часть, однако, увы, Черноснежка вовсе не была впечатлена. Похоже, ее беспокоило что-то другое; наморщив брови, она снова спросила:
– Хм… А тот, второй из шести больших легионов, он какого был цвета?
– …Дай вспомнить… Синий, кажется…
Прошло несколько секунд, и Черноснежка тихо, но протяжно вздохнула.
– …Вот как, понятно. Надо же, синий, э. И это при том, что они убийц подсылают каждую неделю. Ни стыда ни совести.
– Д-да, именно.
Увидев, что на красивом белом лице наконец появилась улыбка, Харуюки тоже чуть-чуть расслабился, потом склонил голову набок.
– Но… что такого?
– Конечно же, я была уверена. Я знала, что ты ни за что не примешь приглашения другого короля. Я верю, но… все равно не могу не тревожиться. Этот Бёрст-линкер… обладает невероятным магнетизмом.
Короля какого цвета она подразумевала под «этим Бёрст-линкером», Харуюки не понял.
Все еще недоумевая, он глянул на вечернее небо. Вдруг Черноснежка подняла правую руку, осторожным движением провела по щеке Харуюки до подбородка и шепотом заговорила. Ее голос звучал шелково, но в то же время к нему примешалось непонятно откуда взявшееся холодное напряжение.
– Харуюки-кун. Послушай… ты мой. Был моим и останешься моим навсегда. Никогда, ни за что, никому я тебя не отдам.
Это неожиданное прикосновение и заявление заставили Харуюки распахнуть глаза; он забыл дышать – сидел как парализованный.
Если понимать слова Черноснежки буквально, то это было признание в любви – вполне можно так их и воспринимать. Но в ушах Харуюки, уже после того как Черноснежка сомкнула губы, звучали слова, не произнесенные голосом.
Если ты решишь уйти к другому королю, я зарублю тебя.
Ужас погладил Харуюки по спине – но все же он мысленно ответил:
Если такое произойдет, пожалуйста, заруби меня без пощады.
В то же время вслух он ответил с шутливыми нотками:
– К-конечно. Если хочешь, напиши маркером свое имя на моем аватаре.
– …Ху-ху, отличная мысль. Позволь сообщить тебе: «на той стороне» такая вещь существует. Нестираемый маркер.
– Э, ээ?!
Глядя на потрясенное лицо Харуюки, Черноснежка наконец улыбнулась нормально, потом, опустив голову, взяла свой чай и поднесла к губам.
– Прости, мы немного отвлеклись. Главная тема – Курасима-кун. Надеюсь, я уже донесла до тебя, насколько редки аватары-хилеры…
Она вновь поставила стаканчик на стол и, отведя глаза, слегка кивнула.
– Да, как и сказал Такуму-кун, здесь надо действовать крайне осмотрительно. Как только по ускоренному миру разойдется новость о появлении третьего хилера, за Курасимой-кун начнут охотиться самые разные силы.
При этих словах Харуюки охватила тревога.