– Раз ты его Родитель, значит, ты сейчас тоже в Зеленом легионе?..
На этот раз ответ пришел не сразу.
– …Нет. Я принадлежала и буду принадлежать только к одному легиону.
– Тогда… это, – и Харуюки, невольно подняв голову, задал вопрос, который его волновал больше всего. – Этот легион… может быть, «Нега Небьюлас»? А ноги отрезать ты попросила –
– Блэк Лотус. Сильнее, благороднее и добрее всех на свете; моя единственная подруга.
Услышав тихий, но красивый, почти поющий голос, Харуюки легонько кивнул.
– Я так и думал… что это она. Ты… когда-то с ней…
– Это старая история.
Коротая фраза опустилась на Харуюки с кровати, словно стараясь накрыть его слова.
– Это было очень, очень давно. Ладно… спи, Ворон-сан. Завтра рано вставать.
Следом Харуюки услышал тихий шорох человека, переворачивающегося на другой бок. Скай Рейкер явно не желала продолжать разговор.
…Хочу узнать больше. О ней, о старых временах.
Несмотря на эти эмоции, страшная тяжесть придавила голову Харуюки к подушке.
Он предоставил свое тело теплой черноте и провалился в бездну глубокого сна.
В следующий миг голова Харуюки стукнулась об пол, и он невольно открыл глаза.
Что за дела, я же еще спал, кто спер мою подушку… Он приподнялся и сел. Через окно с раздвинутыми занавесками виднелось небо, окрашенное в шикарные оранжевые и фиолетовые тона; от яркого света Харуюки зажмурился.
– Э… уже что, утро?!.
– Точно. Доброе утро, Сильвер Кроу.
Повернув голову на звук, он увидел Скай Рейкер, возвращающую только что вытащенную из-под него подушку на кровать. Она уже надела свои белые платье и капор.
– Д-доброе утро… Эмм, а сколько сейчас времени?
Услышав этот вопрос, аватар небесного цвета молча указал в сторону кухонного уголка. На шкафчике возле стены стояли бронзовые часы; стрелки показывали пять утра. Если вчера он лег вскоре после захода солнца, то, похоже, продрых без задних ног полновесные десять часов.
Голова была совершенно свежей, будто ее как следует промыли холодной водой. Он вообще не мог вспомнить, чтобы когда-либо просыпался таким бодрым. При этом в реале прошло немногим больше полуминуты.
– …Понятно, здесь спать – отличный способ потратить очки… – невольно пробормотал он. Скай Рейкер улыбнулась.
– Только есть риск, что, пока ты спишь, тебе голову отрежут.
– …Э.
– Сейчас уже поздно держаться за шею. Я тебя пять раз звала, а ты все не просыпался.
Вот, значит, почему ей пришлось выдернуть из-под меня подушку. Поняв это, Харуюки поник плечами.
– П-прости. В следующий раз я проснусь как положено.
Однако Скай Рейкер в ответ лишь загадочно улыбнулась и поехала в своей коляске к входной двери.
Утреннее «Безграничное нейтральное поле» сияло совершенно другой красотой по сравнению с вечерним. Свойство «Пустыня» по-прежнему сохранялось, но красновато-бурые скалы под восходящим солнцем казались гигантскими рубинами.
Коляска, поскрипывая, проехала по траве, мокрой от утренней росы, и остановилась у северной скамейки, где Харуюки и Скай Рейкер разговаривали вчера вечером. Харуюки подошел и молча встал рядом, ожидая, что скажет Скай Рейкер.
Когда-то член «Нега Небьюлас», сейчас отшельница ускоренного мира, Бёрст-линкер восьмого уровня – девушка сделала глубокий вдох и строго произнесла:
– Сильвер Кроу. С этого момента ты начнешь осваивать систему инкарнации.
– Да… да, пожалуйста!
Харуюки глубоко поклонился.
Научиться управлять аватаром с помощью силы воображения, «системы инкарнации» – это была его единственная надежда. Сколько бы дней или недель у него ни ушло, он обязательно выучится.
В сердце у него кипела решимость, в голове играла музыка из сцены тренировки в каком-то гонконгском фильме про кун-фу. Харуюки ждал первого указания.
…Однако.
– …Можно сказать, всю суть инкарнации можно выразить одним словом. Если его понять, любой может пользоваться этой техникой.
– Ч-чего?
Плавная речь Скай Рейкер заставила колени Харуюки подогнуться.
– …Всего, всего одно?.. И если этот секрет узнать, станешь мастером?
– Совершенно верно.
– Пожалуйста, научи меня.
Естественно, когда он это сказал –
– Хорошо. Но только при нашей следующей встрече, не раньше.
Словно стремясь вернуть ей обратно этот ответ, Харуюки подошел на шаг ближе.
– Не… нет, пока ты меня не научишь, я не вернусь в реальный мир!
– Я имела в виду следующую встречу не в этом смысле. Я имела в виду…
Она смолкла и махнула рукой; Харуюки подошел еще на шаг.
Качнув волосами цвета неба, изящная правая рука аватара мягко прикоснулась к спине Харуюки…