- Восол в сто раз лучше тебя. Он умеет ставить палатки, разводить костер и жарить для меня вкусное мясо! - Алиса, похоже, была настолько голодна, что напрочь позабыла бояться меня и принялась ныть. - Ты всего лишь бесполезный рыцарь с милым личиком... Нет, Восол выглядит в сто раз лучше тебя! Ва-а-а-а! От тебя не только никакого толку нет, так ты ещё и страшненький! Хочу вернуться к Восолу... Восол!
- Это не я не красив, а он ненормально привлекателен! - я был ничуть не менее голоден, чем она, и это обстоятельство никак не способствовало моему хорошему настроению. В ответ на её крик я громко возразил. - Да и вообще, кто бы говорил! Почему твое заклинание полёта столь слабо? Альдзирт вот может лететь весь день и всю ночь без передышки, тебе же требуются целые сутки отдыха спустя всего лишь три часа полёта! Я уж и не говорю о том, что летишь ты просто с черепашьей скоростью. Неудивительно, что мы до сих пор не вернулись!
В ответ Алиса закричала голосом, что был на октаву выше моего:
- Да я даже не знаю этого твоего Альдзирта! Начнем с того, что маги воздуха продвинутого уровня могут использовать магию полёта лишь три часа в день, да и скорость полёта изначально была задана такой в самой структуре заклинания! Ва-а-а-а! Восол! Плохой парень издевается надо мной, так почему же ты всё ещё не пришёл и не спас меня?!
Это меня уже бесит!
- Замолкни! - взревел я. - Заранее предупреждаю, тебе запрещено рассказывать кому бы то ни было о том, что я могу использовать магию.
Затем, наплевав на свой статус рыцаря, я начал стремительно применять различные магические умения.
На улице идет дождь, а мы никак не можем установить палатку? Не проблема. С помощью магии я вышибу пещерку прямо в склоне горы, чтобы мы смогли там обсохнуть и выспаться.
Мы успели дико проголодаться, а стойку для барбекю никто из нас делать не умеет? Не беда. С помощью элемента воздуха я заставлю кусок мяса зависнуть прямиком над костром.
Говорите, мясо сгорит? Не беспокойтесь. Я подвешу его чуть выше и позволю готовиться неспешно. Рано или поздно, но оно всё же полностью прожарится, не сгорев при этом до состояния угольков!
Сидя в сухой пещере и вгрызаясь в поджаренное мной мясо, Алиса едва слышно промямлила:
- Прости, я была неправа. Совсем чуть-чуть, но ты полезен, хоть и по-прежнему некрасив.
На секунду оторвавшись от поедания своей порции мяса, я возразил сквозь стиснутые зубы:
- Проблема не во мне, а в твоем исковерканном понимании прекрасного! Ты слишком долго смотрела лишь на Восола, поэтому твоё восприятие красоты претерпело неисправимые изменения. На твоем месте я был бы поосторожнее с этим; если и дальше продолжишь смотреть лишь на него, ты очень скоро не сможешь даже на собственное отражение в зеркале глянуть.
Это мое замечание настолько шокировало Алису, что она аж мясо выронила и в панике воскликнула:
- Ерунда! Я ведь самая прекрасная дева во всем королевстве, так что, даже если я и не наносила макияжа вот уже несколько дней... Я ведь по-прежнему красива, ведь правда? Правда? - когда же с её уст сорвались последние слова, её голос звучал так, словно она была вне себя от беспокойства и едва сдерживала слёзы.
На какое-то время я замолк и ничего не произносил, однако услышав её всхлипы, тут же успокаивающе заявил:
- Да-да, ты по-прежнему прекрасна!
Услышав мои слова, она позволила легкой улыбке появиться на свежем заплаканном лице и, внезапно поменявшись со мной ролями, принялась подбадривать меня в ответ:
- Ладно, и ты тоже весьма красив. По крайней мере цвет твоих глаз прямо-таки завораживает, даже глазам Восола не уступает. Да и кожа у тебя на вид очень гладкая... - в этот момент она и впрямь потянулась ко мне рукой и прикоснулась к лицу, после чего тут же удивлённо воскликнула. - Такая мягкая и нежная! Как ты добился такого эффекта... Стоп, погодь, ты же парень, только не говори мне, что она от природы такая? Вот повезло!
Я тут же скороговоркой проговорил: