- ...
Лист вновь закрыл свои глаза и шепнул:
- Я заснул.
- Вот и славно, - я кивнул головой и, как ни в чём не бывало, произнёс. - Раз ты спишь, то не узнаешь, чем я занят.
- ...
Я подошёл к своему тенту и вынул из его глубин целую гору различных горшочков... вот только наполнены они были не приправами, а компонентами необходимыми для приготовления моей маски.
Прежде чем Лист начал нести меня на спине, я шёл сам целый день. Хоть я и старался идти в тени деревьев, моя кожа всё равно подверглась слишком сильному воздействию солнечных лучей. Если я не потороплюсь и не приму соответствующих своевременных мер, в будущем мне придётся потратить ещё больше времени для того, чтобы высветлить свою кожу.
Да и ко всему прочему я изрядно пропотел. Если я не помоюсь сегодня, то уже завтра превращусь в нечто ужасное и пахучее. А будучи совершенным и грациозным Рыцарем Солнца, позволить себе источать столь неблагородный духан... Мог бы я в таком случае вообще назвать себя Рыцарем Солнца? Я с тем же результатом мог бы назваться Верховным Рыцарским Вонючеством!
[В китайском слова "Солнце" и "Верховный" начинаются с одного и того же символа, так что Солнце играет со словами.]
Именно поэтому я сейчас вытаскивал из своего рюкзака всё необходимое для ванны и для моей маски. Чтобы вместить в себя всё это добро, мой рюкзак распух до такой степени, что стал вдвое больше рюкзаков Майка и компании. Если бы я тайком не впихнул часть своих вещей в рюкзак Листа, я бы, скорее всего, вообще бросил бы эту затею с путешествием просто из-за чрезмерного веса моего рюкзака. Какой бы милашкой ни была Анна, она бы не сумела поколебать мою решимость.
Меня вынудили гнать вперёд, долгое время находиться под солнцем, безуспешно разжигать костёр, а теперь ещё, ко всему прочему, я буду вынужден ежедневно накладывать маску на лицо. Всё это вызывало во мне лишь сожаление о том, что я, пусть и на миг, но был очарован "Анной" и пообещал ей поучаствовать в этой спасательной операции.
[Оригинальное китайское выражение (????) означает, что человек очень сильно чем-то увлечен. Настолько сильно, что теряет рациональное восприятие мира. Частенько первый иероглиф заменяют именем или названием того, чем этот человек очарован, чтобы передать то огромное воздействие, которое оно на него имеет. В данном случае Солнце заменяет первый иероглиф именем Анны (??????).]
Я глубоко вздохнул, но мне в любом случае пришлось бы поучаствовать хотя бы в одном приключении. Дело всё же не только в милашке Анне. Это также было из-за того, что я однажды пообещал учителю, что когда-нибудь отправлюсь в путешествие, хотя бы раз... Кстати о птичках, когда учитель наконец-то приступил к урокам о том, как весь из себя идеальный Рыцарь Солнца должен грациозно выживать в окружении дикой природы, я чуть не расплакался от того, что во время странствий мне придётся ежедневно накладывать маску для лица, заранее обучиться нахождению необходимых трав и прочих компонентов для смешивания маски на тот случай, если я израсходую всё то, что возьму с собой, мне придётся грациозно разводить огонь, грациозно спешить в погоне за кем-то, грациозно купаться под открытым небом...
* * *
Когда учитель заметил, что я вот-вот расплачусь, он улыбнулся и произнёс:
- Дитя, этот урок тебе необходим. Так как ты священный рыцарь, вполне вероятно, что тебе всё же придётся однажды отправиться в путешествие. Ну а будучи Рыцарем Солнца, даже если все твои товарищи будут грязными, потными и вонючими, как настоящие дикари, ты всё равно будешь обязан выглядеть в высшей степени грациозно!
На это я тут же яро возразил:
- Но учитель, ведь не может же быть "известно всему континенту", что Рыцарь Солнца любит странствовать?
Это, пожалуй, был первый раз, когда я усомнился в словах своего учителя. Вероятно, из-за этого мой учитель на миг опешил, затем задумался, после чего неохотно ответил:
- Полагаю, никто о подобном не знает! Кто бы мог подумать, что ты будешь так сильно ненавидеть занятия по подготовке к путешествиям? Ладно уж, тебе не обязательно учиться странствовать.
Хвала тебе, о благожелательный Бог Света! Не думаю, что я мог быть тронут сильнее, чем в тот самый момент. Это был первый раз в жизни, когда я по собственной воле восхвалил Бога Света.
В то же время учитель горько вздохнул:
- Если ты так и продолжишь, то в скором времени превратишься в церковного отшельника.
- Учитель, кто такой церковный отшельник?
- Рыцарь, что всё своё время проводит в Священном Храме и никогда его не покидает, и кто только и умеет, что украдкой поглядывать из окна на целительниц Святилища Света, что расположен рядом, не решаясь при этом выйти и пофлиртовать с ними в открытую. Как только у него появляется свободная минутка, церковный отшельник тут же идёт к своему подоконнику в холле, окна которого выходят на Святилище Света, и глядит из окна. Все подобные окна - облюбованные места церковных отшельников! Ты же не хочешь стать таким же в будущем, ведь так?
Я немного неловко промямлил:
- Но... Я... Я думаю, быть таким не так уж и плохо?
Тут уж мой учитель вспылил:
- Ах ты ж бестолковый слюнтяй! У твоего учителя как минимум пятьдесят любовниц, если не все сто. Как мой ученик ты ещё смеешь желать стать церковным отшельником? Нет уж! Здесь и сейчас поклянись Богу Света, что в будущем ты покинешь Священный Храм и отправишься в путешествие. Если откажешься, то я самолично запечатаю все выходящие на Святилище Света окна во всём Священном Храме и проинформирую каждого в этих стенах, что сделал я это по твоей вине.
- ...
* * *
В то далекое время, опасаясь разгневать всех церковных отшельников Священного Храма, я был вынужден поклясться Богу Света, что непременно отправлюсь в странствия, но кто бы мог предположить, что уже в первый же день я захочу вернуться домой...
Теперь же я мог лишь надеяться на то, что мы в скором времени отыщем принцессу Алису, и я смогу вернуться в Священный Храм к своей жизни церковного отшельника. Помешивая свою маску, я взмолился Богу Света: "Позволь мне как можно быстрее вернуться в Священный Храм, чтобы я мог продолжить свою верную службу Тебе"!
Когда же я закончил смешивать компоненты своей маски, я направился к озеру в надежде, что смогу одновременно и накладывать маску на лицо, и мыться, но, подойдя к кромке воды, я почувствовал кое-что необычное. Не так далеко в зарослях было нечто с большой концентрацией элемента огня в теле. Обычно заросли состояли из помеси элементов дерева и воды...
Я обернулся как раз вовремя, чтобы приметить в глубине этих зарослей пару огненно-алых глаз. Пока я прикидывал, стоит ли мне звать Листа или же нет, это огнеглазое нечто ловко выпрыгнуло на опушку-- Это же демонический волк!