Столкнувшись с всеобщим недоверием, Анна сказала лишь краткое: "Подождите минутку", - прежде чем скрыться в лесу. Через некоторое время она вернулась со словами:
- Мы уже очень близко, но я не могу определить точное расстояние между нами.
Тот зачарованный предмет, что мог отследить местонахождение принцессы, был спрятан где-то на теле Анны, однако она отказывалась сказать нам, что же это за вещь такая, поэтому-то и уходила в лес каждый раз, как применяла его.
Услышав подобный расплывчатый ответ, Майк всё ещё был крайне недоволен. Анна тут же принялась успокаивать его своим нежным голосом:
- Майк, мы действительно уже очень близко. Мы точно их скоро догоним!
Майк неохотно кивнул и более не возвращался к этой теме.
Когда же пришло время спать, я крутился и вертелся... но так и не смог заснуть! Впрочем, не удивительно. Я проспал все двадцать четыре часа нашего пути вплоть до самого заката. Если бы я ещё сумел и ночью уснуть, то мне пришлось бы серьёзно задуматься, не являюсь ли я часом родственником хрюшек.
Провалявшись без сна какое-то время, я решил и вовсе вылезти из палатки. Проспав столько дней кряду, мне следует размяться немного. Если я так и буду только есть и спать, то это может привести к ужасному последствию - ожирению!
Тем, кто сейчас сидел на ночном дежурстве, был Майк. Когда же он глянул на меня, я лишь улыбнулся ему и, молча развернувшись, побрёл в сторону леса. Его взгляд был холоден, и он даже не удосужился окликнуть и предостеречь меня. Похоже, он довольно сильно меня презирал.
Я вошёл в лес. Проверив с помощью моего элементального зрения окружающую местность и убедившись, что никого поблизости нет, я достал из кармана значок с изображением дракона и приложил его к груди.
- Священная Кольчуга Драконов, именем наследника драконов я приказываю: активируйся!
В мгновение ока чёрная обтягивающая ткань обволокла всё моё тело, в то время как нижняя часть моего лица и жизненно важные части тела скрылись за серебристыми чешуйками. В этот момент я с удивлением обнаружил, что эти серебристые поверхности вообще не отражали лунный свет. Вместо этого я полностью сливался с окружающей меня тьмой. Когда я опустил свой взгляд, то вообще ничего не увидел, и мне даже пришло в голову, что я лишился своего тела. Как же я перепугался!
- ...
- Хоть я ранее и приказал тебе не разговаривать со мной, когда тебе вздумается, всё же давай забудем об этом приказе, - беспомощно произнёс я. Даже когда кольчуга "молчала", я всё равно подсознательно чувствовал её присутствие, так что от этого приказа не было никакого толку.
- Как пожелаете, мой господин.
После этого я прошёлся взад-вперёд по лесу, выбрал ближайшее самое высокое дерево, после чего начал на него лезть. В облачении Священной Кольчуги Драконов подобное восхождение стало для меня ничуть не сложнее обычной прогулки по лесу. Вскоре я уже взобрался на самую верхушку дерева.
Я опустил свой взгляд и осмотрел окружающую местность. После чего поднял глаза к небу и отыскал нужное мне созвездие. Спустившись с дерева, я нарисовал на земле карту местности и нанёс на неё расположение звёзд, что только что определил.
Как я и предполагал. Сухо усмехнулся я про себя...
- Господин, кто-то прямо сейчас наблюдает за вами с помощью своего элементального зрения.
Эта новость застала меня врасплох. Раньше ведь только я шпионил так за окружающими. Теперь же нашёлся кто-то, кто использует этот же трюк, чтобы шпионить за мной? Я тут же спросил у Священной Кольчуги Драконов:
- В какой стороне находится наблюдатель?
- Ваш слуга не может ответить на этот вопрос. Господин, он уже свернул свою зону поиска.
Так быстро отступил? Я призадумался. Скорее всего, это был Лист. Он же лучник, так что, скорее всего, его учили использовать элементальное зрение. Вероятно, он забеспокоился, не обнаружив меня в нашей с ним палатке, когда проснулся, поэтому решил поискать меня таким вот образом. Так как моё тело почти целиком состоит из элемента света, меня трудно с кем-то перепутать, так что он сразу признал меня, как только заметил, и свернул свою способность.
Ладненько, со своими делами я уже закончил. Пора возвращаться назад.
Я уже было собрался пуститься в обратный путь, но вспомнил тот поступок Листа, когда он тут же воспользовался элементальным зрением, как только не обнаружил меня рядом с собой. Я решил последовать его примеру и проверить, нет ли поблизости чего-то опасного. Иначе я буду чувствовать себя не в своей тарелке, когда завтра вновь полезу на его спину.
Я сделал глубокий вдох и толкнул свою зону поиска как можно дальше...
Тут я внезапно замер и уставился вдаль. Немного впереди я почувствовал некий живой организм с очень, очень большим количеством элемента тьмы в теле. Я прежде ощущал подобное количество элемента тьмы лишь от Роланда, а он как-никак Лорд Смерти. Хоть и в теле Пинк элемента тьмы было не меньше, она умела скрывать свою ауру...
Возможно ли, что это и есть похититель принцессы? Я вновь припомнил просьбу королевы. Могло ли это быть простым совпадением, или же она заранее знала, что нашим врагом окажется нежить, с которой у воинов всегда возникают большие проблемы, и поэтому вынудила нас с Листом присоединиться к отряду?
Помимо этого источающего элемент тьмы живого организма, я так же ощущал рядом с ним ещё один живой организм с очень большим количеством элемента воздуха в теле. Скорее всего, это был маг, что специализируется на магии воздуха.
Я нахмурился и поинтересовался вслух:
- Неужели моя способность ощущать элементы стала мощнее?
Когда я стал Рыцарем Солнца, элемент света, что излучает моё собственное тело, стал настолько подавляющим, что, помимо противоположного элемента тьмы, я почти не мог ощущать никаких других элементов. Но в последнее время я, похоже, стал ощущать и другие элементы даже когда ничего для этого не делаю. Как в том случае с демоническим волком, когда тот попытался напасть на меня исподтишка, а я смог почувствовать его присутствие заранее.
- Может ли быть, что в последнее время я слишком часто использовал магию, в особенности некромантию, и поэтому элемент света в моём теле ослаб?
Если это действительно так, то для меня это очень плохая новость. Я же Рыцарь Солнца. Моё тело должно быть переполнено элементом света, а никак не терять его. Похоже, пришло время для меня быть более осмотрительным. Я более не могу себе позволять разбрасываться направо и налево заклинаниями, которые не относятся к магии света.