- Магия среднего уровня! Да ещё и та, что требует одновременного использования двух различных элементов, - шокировано воскликнул Альдзирт. - Нео, похоже, что твоя информация в отношении навыков твоего собственного ученика уже неликвидна.
Услышав это заявление, мой учитель не только не разозлился, он даже, будучи в приподнятом настроении, спросил у меня, как только я сел обратно за стол:
- Дитя, и как же тебе удалось изучить это заклинание?
Я начал честно рассказывать:
- Когда вы уже покинули Священный Храм, учитель, я как-то раз, надев на себя плащ, чтобы скрыть ото всех свою личность, пошёл побродить по городу. И на одной из улиц я увидел--
Я даже не успел закончить свою мысль, а учитель уже нетерпеливо замотал своей рукой в воздухе:
- Ладно, хоре. Забудь, что я спрашивал. Ты небось опять увидел какую-нибудь роскошную колдунью. Так что я не услышу от тебя ничего нового, даже если дослушаю до конца.
Это заявление меня немного задело, и я возразил:
- Учитель, на этот раз вы неправы. Тот, кого я увидел, был очень старым магом! Мне пришлось потратить просто немереное количество собственного терпения, прежде чем тот старик с морщинистым лицом закончил-таки читать своё заклинание, и я смог увидеть эту магию в действии. В конечном итоге, мне всё же удалось перенять у него это заклинание.
В этот момент к нам неуверенно подошёл немощный с виду владелец таверны и, не переставая дрожать, поинтересовался:
- Господа рыцари, по поводу уничтоженной мебели...
Мой учитель лениво обернулся и быстрым взглядом оценил масштаб бедствия у себя за спиной. Все нанесенные повреждения ограничивались лишь поломанными столами, размозжёнными стульями, залитым водой полом, а также трещинами в окнах и дверях. Как только учитель бросил владельцу таверны несколько золотых монет, тот тут же ретировался и с улыбкой произнёс:
- Прошу, не сдерживайте себя и смело громите помещение дальше!
Мы же втроём так и остались за единственным оставшимся целым и чистым столом во всей таверне, продолжая есть свою еду, пить свою выпивку и болтать.
Я воспользовался этой возможностью, чтобы во всех подробностях описать учителю обстоятельства похищения принцессы Алисы, и подробно рассказать ему о моей встрече с тёмным рыцарем. Хоть мой учитель уже и отошёл от дел, он всё же был Рыцарем Солнца целых двадцать лет. Мой опыт не шёл ни в какое сравнение с его. Возможно, если он услышит мою историю, то сможет мигом выяснить, где собака зарыта.
Когда же я дошёл до того момента в истории, где тёмный рыцарь заявил, что, мол, принцесса сбежала из замка вместе с ним, и в тоже время, по-видимому, ничего не ведал об оставленном в комнате принцессы письме, Альдзирт возмутился:
- Как же ты мог так просто поверить в голословное заявление тёмного рыцаря?
На это я прямо ответил:
- Потому, что он был сногсшибательно привлекателен.
- Насколько сногсшибательно? - абсолютно серьёзно спросил учитель.
Я ответил ему столь же серьёзным тоном:
- Настолько сногсшибательно, что любой мужчина, лишь раз увидев его, пожелает придушить, а затем разорвать его тело на клочки.
Мои слова немало удивили Альдзирта, и он поражённо застыл. А вот мой учитель лишь понимающе кивнул:
- В таком случае, это, как и было им заявлено, побег.
На это высказывание Альдзирт лишь помотал головой:
- Этот вывод уж чересчур произвольный.
На это учитель лишь похлопал Альдзирта по спине и произнёс прямо как мудрый старец маленькому и несмышлёному сорванцу:
- Поверь уж мне на слово, ты всё ещё очень молод, и тебе недостает жизненного опыта, чтобы понимать подобные вещи.
Альдзирт тут же расхохотался:
- Мне уже сто тридцать шесть лет.
- Тёмный эльф может прожить от пятиста до восьмиста лет. Поэтому, если сконвертировать твой нынешний возраст в человеческий, то получится, что тебе всего лишь двадцать с хвостиком. Возможно, что ты моложе даже моего ученика.
Альдзирт закатил глаза и шутливо заявил:
- Жизненный опыт не должен иметь ничего общего с конвертацией моего возраста в эквивалентный возраст человека, разве не так? Я уже сто тридцать шесть лет как начал накапливать свой жизненный опыт.
В ответ учитель лишь слабо улыбнулся:
- И, тем не менее, ты всё ещё остаешься сущим ребенком. Да уж, завидую я тебе!
Альдзирт непонимающе уставился на учителя.
Мой учитель же залпом выпил остаток вина и, подняв руку, вытер рот тыльной стороной ладони. Теперь у него действительно была и дерзость, и, отвергающее любые нормы этикета, поведение, свойственное настоящим авантюристам. И между им нынешним и им прежним, когда он всё ещё был Рыцарем Солнца, была просто огромная разница. Он хлопнул меня по спине:
- Продолжай же свой рассказ, дитя.
Я кивнул:
- Однако всё это казалось мне немного странным. Королева вынудила меня и Листа присоединиться к поисковому отряду, так как, я уверен, знала наверняка, что похитителем принцессы Алисы является тёмный рыцарь. А для воинов это весьма неудобный соперник. Только при нашем участии в операции можно было сказать с уверенностью, что нам удастся её вернуть. Но одновременно с этим Анна повела нас всякими окольными путями. Её поведение ясно указывает на то, что она не заинтересована в том, чтобы позволить нам догнать похитителя. Если честно, сейчас я даже уже не знаю, хотят они вернуть принцессу Алису или же нет.
Мой учитель легонько улыбнулся мне, словно бы не видел в этом деле особой сложности. Он объяснил:
- Всё просто. Дело в том, что у правительницы королевства Лунных Орхидей и принцессы Анны разная точка зрения.
- Разная точка зрения? - не понял я. Иметь разные точки зрения, будучи матерью и дочкой?
Мой учитель снова загадочно улыбнулся:
- Как руководитель целой страны, правительница королевства Лунных Орхидей желает вернуть принцессу Алису в замок и выдать её замуж за Сына Бога Войны и, с помощью этого брака по расчёту, ещё больше упрочить связь между королевством Лунных Орхидей и Монастырём Бога Войны. Однако принцесса Анна не является правительницей целого королевства, а принцесса Алиса - её единокровная старшая сестра. Если бы она узнала, что её сестра вовсе не любит Сына Бога Войны, и что её сердце отдано кому-то другому, она, вероятнее всего, встала бы на сторону своей сестры.