Так, спокойствие и только спокойствие. Не кипятиться. Даже если ты разозлишься, ты всё равно не сможешь его одолеть... Я сделал несколько глубоких вдохов и выдавил из себя улыбку:
- Раз вы об этом знаете, то должны понимать, что, даже если уничтожить всю нечисть населяющую подобную тёмную землю, через два-три дня она вновь будет кишеть ими, поэтому-то тёмные земли и невозможно очистить "раз и навсегда".
Тут мой учитель улыбнулся в ответ:
- Разумеется, я и об этом в курсе, иначе зачем бы мне понадобилось тащить сюда тебя?
Чёрт! Мне следовало выбрать прыжок с двадцатиметровой высоты и последующий за ним побег от учителя! Сейчас я искренне сожалел о принятом мной решении, однако всё же заставил себя продолжить:
- ...Учитель, каким бы сильным свет внутри моего тела ни был, его всё равно будет недостаточно, чтобы очистить эту пещеру от элемента тьмы.
- А ты объедини свои силы с мощью Божественного Солнечного Меча и моей и попробуй-ка!
Хоть тон моего учителя и не был взволнованным, и лицо его выражало полное спокойствие, я-то знал, что чем спокойнее он выглядит, тем он непреклоннее. Это должно быть сделано!
- Учитель, зачем вам понадобилось очищать эту пещеру? - в глубине души я не мог избавиться от точащего меня любопытства. - Ведь есть ещё куча других тёмных земель на континенте, так почему же вы выбрали именно эту?
Мой учитель ухмыльнулся и объяснил:
- А ты знаешь почему местность вокруг этой пещеры не осквернена близостью этой тёмной земли?
Я замотал головой. Я ведь действительно не знал этого.
- Всё потому, что давным-давно сюда пришло целое полчище могущественных волшебников и с помощью очень мощного наполненного элементом воды драгоценного камня, Вечного Покоя, установили мощный барьер вокруг пещеры, чтобы не позволить обитающей внутри нечисти выходить из неё более чем на сто футов.
Вот оно как. Я кивнул в знак понимания. Тёмные земли всегда были головной болью тех королевств, на чьей территории они возникали, и каждое королевство по-своему пыталось нейтрализовать нанесенный ими ущерб. И среди всех возможных способов совладать с тёмной землей союз с магами или целителями для установления барьера, что способен удержать нежить внутри, является одновременно самым простым и самым быстрым.
На лице моего учителя появилась легкая улыбка и он преспокойненько сделал заявление, что было сродни взрыву:
- Я хочу этот Вечный Покой.
Я остолбенел. Так вот в чём было дело. Мой учитель хочет забрать себе этот Вечный Покой но, как только он заберёт этот драгоценный камень, барьер вокруг пещеры тут же падёт. Тогда все порождения тьмы вырвутся наружу и начнут охотиться на всевозможных живых существ, особенно людей...
Но я полагаю, что мой учитель не мог позволить подобному случиться. И поэтому ему необходимо сперва очистить эту пещеру от скверны, чтобы даже после того, как он заберёт этот драгоценный камень, всё оставалось спокойным, и исчезновение камня никому не навредило.
Как только я это осознал, моё лицо тут же помрачнело и, взглянув на учителя, я спросил, не желая так просто выпускать из рук свой последний луч надежды:
- Вам нужен именно этот драгоценный камень? И заменить его ничем нельзя?
Учитель же как-то безразлично произнёс:
- Если ты, конечно, не знаешь местоположение другого столь же могущественного драгоценного камня. Однако учти, что я довольно долго исследовал этот вопрос, и Вечный Покой оказался наиболее подходящим.
- Если бы даже и нашёлся более мощный драгоценный камень, чем Вечный Покой, боюсь, что раздобыть его будет даже сложнее, иначе бы его уже давным-давно кто-нибудь забрал, - пробубнил себе под нос я.
Всё говорило о том, что в этот раз мне в любом случае придётся проследовать за своим учителем. Я ещё раз взглянул на вход в пещеру, надеясь лишь, что это место не станет моей могилой...
Как раз тогда мне пришло в голову, что нам не стоит вот так просто вламываться туда, поэтому я незамедлительно поинтересовался у лидера нашей группы:
- Учитель, у вас есть план?
- Да, - тут же ответил мой учитель.
Увидев своего пышущего самоуверенностью учителя, меня посетила хоть и безосновательная, но всё же надежда.
- Тогда каковы же детали вашего плана? - я замер в ожидании ответа.
Мой учитель загадочно поднял вверх свой указательный палец, после чего указал им на вход в пещеру:
- Прорубить себе путь в самую глубокую и потаённую часть пещеры, отдохнуть один день, пока твой запас элемента света полностью не восстановится, очистить пещеру и забрать Вечный Покой. Миссия завершена!
Тут же с моего лица сползли и исчезли все эмоции. Если бы это можно было назвать планом, то "Найти принцессу, одолеть врага, спасти принцессу, вернуться обратно в королевство и жениться" можно было бы назвать универсальным планом по спасению принцессы любого доблестного рыцаря ещё испокон веков, и даже спустя ещё тысячу лет не пришлось бы менять в нём ни единого слова.
- Это ещё сравнительно неплохо, - как-то немного чересчур безмятежно произнёс Альдзирт. - Ты ещё не знаешь, при каких обстоятельствах нам пришлось штурмовать логово дракона, чтобы украсть оттуда корону...
- И что за обстоятельства? - тут же поинтересовался я, так как мне срочно нужно было услышать ещё более ужасные обстоятельства, чем были у нас сейчас. Таким образом мне удастся убедить себя, что нам ещё повезло, и, смирившись с нашими обстоятельствами, я смогу с улыбкой пойти им навстречу.
Альдзирт начал свой рассказ с наворачивающимися на глаза слезами:
- Целитель всю предыдущую ночь не спал, так как провел её с проституткой, и уровень его священной энергии не доходил даже до четверти от его обычного состояния. У воина сломался меч, и он сдал его в ремонт, но так и не успел его забрать. Во время обследования окружающей местности, рога сбежал, после того как обнаружил наполненный золотом сундук. Пока маг готовил всем еду, он случайно спалил половину своего магического свитка. Священный же рыцарь перепил вина накануне и всё ещё был в нетрезвом состоянии...
В это момент я почувствовал что-то неладное в его словах и уточнил:
- Погодь, кем был тот глупый маг, что умудрился спалить магический свиток?
- Им был я, - Альдзирт с покаянием опустил голову.
- А пьяный священный рыцарь? - уже без особой надежды спросил я.
- Им был я, - ответил мой учитель и, обернувшись на меня, с угрозой в голосе переспросил. - У тебя с этим какие-то проблемы, учитывая, что ты прямо сейчас находишься в одной команде с сильнейшим Рыцарем Солнца в истории? А-а?