И стоило мне взять его в руки, как Анна тут же прекратила плакать и произнесла шокированным голосом:
- Как ты узнал...
Она резко оборвала собственные слова, так что я закончил предложение за неё:
- Как я узнал, что это и есть тот самый предмет, с помощью которого ты отслеживала местоположение принцессы Алисы, я прав?
- Ты, ты... - голос Анны звучал очень напугано с нотками отчаянья. - Так ты всё это время просто скрывал свои истинные способности.
Я усмехнулся. Разумеется. Я всё-таки Рыцарь Солнца как-никак, так что в принципе не мог быть полным раздолбаем, ведь так?
- Ты уж слишком страшный человек, - голос Анны не переставал дрожать. - Тебе удалось полностью одурачить нас, тщательно скрыв свою боевую стойку, вёл себя нарочито беззаботно и открыто, чтобы мы поверили в то, что ты совершенно не обладаешь боевым чутьем. Ты даже сделал вид, будто бы не способен пробежать и мили не запыхавшись при этом до смерти. Всё это время вёл себя как самый обычный человек, что не владеет мечом, как кто-то с просто ужасной выносливостью...так всё это было просто фарсом! - Анна засмеялась и продолжила уже спокойным тоном. - Но тебе никогда не удастся активировать этот магический предмет, хе-хе... Ай!
С помощью "лезвия ветра" я надрезал кожу Анны, позволив капелькам крови упасть внутрь коробочки.
- К-Как ты узнал...? - и вновь голос Анны зазвучал так, словно бы она была готова расплакаться.
Я закатил глаза. У Пинк дома было почти столько же магических предметов, сколько у неё было леденцов, и я фактически купался во всём этом с самого детства, так что подобное небольшое устройство едва ли смогло бы озадачить меня.
Как только капелька крови Анны упала на внутреннюю поверхность коробочки, я услышал тихий щелчок. Основание коробочки внезапно раскрылось и явило на свет божий потайное отделение. Внутри оказался невероятно крохотный магический круг. Я дотронулся до него и отметил про себя, что этот магический круг - очень тонкая работа и, вероятно, встречается крайне редко. И всё же у Пинк был ворох подобных ценных вещиц.
Я поднял глаза на Анну и произнёс:
- Эти льдины исчезнут сами собой через полчаса после моего ухода. Если ты не хочешь, чтобы какой-нибудь незнакомец воспользовался твоей беспомощностью, то советую тебе не кричать и не привлекать к себе излишнее внимание! Ну а если ты всё же привлечешь внимание плохого парня, то тебе просто придётся пройти через этот неприятный опыт! Так же, когда Лист вернётся, передай ему, что я совершу праведное возмездие и покараю виновных в его гибели людей.
Не дожидаясь ответа Анны, я внедрил элемент воздуха в магический круг, который внезапно раздулся и поглотил всё моё тело, перемещая меня туда, где сейчас находилась принцесса Алиса.
* * *
Как только я почувствовал, что процесс телепортации был завершен, я тут же выкрикнул:
- Священная Кольчуга Драконов, именем наследника драконов я приказываю, активируйся!
- Сестра?
Это был женский голос. Девушка была одета в робо-подобное одеяние, и всё её тело было окутано вихрями элемента воздуха. Это, должно быть, и была принцесса Алиса, и она действительно оказалась в придачу магом воздуха.
Она стояла очень близко, буквально в двух шагах от меня, так что я торопливо сделал резкий шаг вперёд и схватил её:
- Не двигаться! - приказал я.
По-видимому, она была не из послушных, так как сразу же попыталась отбить меня магией воздуха. К несчастью для принцессы, я вмешался и развеял её заклинание. Хоть я и не мог использовать продвинутую магию, даже Альдзирт, этот столетний маг, прямо заявлял, что не может сравниться со мной, когда дело касается контроля над различными элементами и скорости их призыва.
Она удивленно ахнула:
- Т-Ты не ассасин, ты маг!
- Оба варианта неверны. Я священный рыцарь, - холодно произнёс я. - Ты что, слепая? Разве ж ты не видишь Божественный Солнечный Меч в моих руках? Я Рыцарь Солнца!
Наконец-то произнеся всё это на одном дыхании, я вынужден был признать, что в течение всего этого путешествия меня не покидало жгучее желание закричать во всё горло "Я священный рыцарь! Не целитель, а священный рыцарь, священный рыцарь, священный рыцарь (и ещё с сотню эхо)!"
И теперь, когда я всё же произнёс это вслух, меня переполнило такое чувство удовлетворения, что, если бы позволили обстоятельства, я, вероятно, не смог бы сдержать слёз!
- Рыцарь Солнца? Да как же такое возможно? - взволнованно спросила Алиса.
- Алиса!
Как раз в этот момент показался тёмный рыцарь, что торопливо бежал в нашу сторону. Похоже, что его внимание привлекло невероятное количество элемента света, что сочилось из моего тела. Он нёсся к нам просто с ошеломляющей скоростью.
- А ну стоять, не смей приближаться!
Я крепко схватил принцессу и прижал острие Божественного Солнечного Меча к её шее, после чего холодно обратился к тёмному рыцарю:
- Или тебя более не беспокоит судьба этой девушки?
Шаги темного рыцаря заметно замедлились, однако он всё же не остановился. Я ещё сильнее прижал Божественный Солнечный Меч к шее принцессы, вынудив её сделать неловкий звук, как при затрудненном дыхании.
- Остановись! - тёмный рыцарь наконец-то застыл и закричал. - Ты в любом случае не можешь причинить ей вред, она же принцесса!
Я зашёлся от громкого смеха и ещё сильнее прижал мой клинок к шее принцессы, в этот раз, однако, она не позволила ни одному постыдному звуку просочиться наружу.
- Ты уверен в этом? - с издёвкой поинтересовался я.
На это тёмный рыцарь ответил дрожащим голосом:
- Ты рыцарь, более того, ты Рыцарь Солнца, который известен всем и каждому на этом континенте. Ты никогда не причинишь боль девушке. Это разрушит твою репутацию. Ты никогда не...
Я вновь засмеялся и спросил:
- В таком случае позволь мне поинтересоваться, известно ли тебе, что, "как известно всему континенту", Рыцарь Солнца ненавидит больше всего на свете?
- Нежить, - тут же на автомате ответил тёмный рыцарь.
- Неправильно! - я разъярённо выплюнул это слово в его сторону. - Больше всего на свете Рыцарь Солнца ненавидит смотреть, как убивают его священных рыцарей!
После этого вопля, я кое-как вновь взял под контроль свои эмоции и уже более спокойным тоном заявил:
- Предупреждаю тебя, с этого момента, если ты посмеешь шевельнуть хоть пальцем, я отрежу этой девушке руку. И чем больше ты будешь двигаться, тем больше кусочков её тела будет отрезано.