Я с улыбкой возразил:
— Солнце не говорил ничего подобного, Ваше Высочество. Сопровождение принцессы является долгом любого рыцаря. Даже если путь будет лежать к самому краю земли, если Бог Света по-прежнему озаряет это место своим сиянием, Солнце сможет отвести вас туда.
— Тогда я сию же минуту пойду к матушке и расскажу ей об этом! — слёзы Анны вмиг превратились в улыбку.
Вероятно, из-за её чрезмерного восторга она чуть было не споткнулась о собственное платье. Пропрыгав до двери, она обернулась и произнесла на прощание:
— Жду не дождусь нашего совместного путешествия, Рыцарь Солнца.
Я махал ей вслед рукой и улыбался. Я тоже жду этого с нетерпением! Милая принцесса Анна.
После того как принцесса закрыла за собой дверь в комнату, я развернулся и обнаружил, что Лист многозначительно смотрит на меня, поэтому я тоже уставился на него. Спустя где-то десять секунд после начала нашей игры в гляделки, Лист молча развернулся и пошёл собирать наши вещи.
Какое тактичное, понимающее и послушное дитя.
На этой ноте и заканчивается мой рассказ о том, каким-таким волшебным образом я оказался в этой глуши в окружении москитов… Шлёп!
Слава богу, я ещё не успел переодеть свои перчатки… Я поднял руку ладонью вверх и другой рукой отлепил размозжённый трупик.
— Солнце, Майк и остальные всё ещё не вернулись. Может, нам проследовать за ними? — обеспокоенно предложил Лист.
Я нахмурил брови, так как, если честно, мне было жутко лень нестись за ними, но я тоже волновался о том, что они и впрямь могли нарваться на неприятности. Подумав над этим немного, я просто-напросто решил воспользоваться своей способностью чувствовать элементы для их поисков… Что? Вы говорите, мол, уже забыли, что это за способность такая?
Ладно, я действительно уже давненько ей не пользовался, так что объясню вам ещё раз. Не забывайте больше.
Этот мир наполнен самыми разными элементами и неважно говорим ли мы о лесе, о городе, о человечестве или же о нежити. В общем, всё живое и неживое состоит из целого ряда различных элементов. Лишь при особых условиях появляется вещь или существо с превалирующим количеством определённого элемента.
К примеру, нежить имеет в своём теле повышенное количество элемента «тьмы». Я же как Рыцарь Солнца, напротив, имею повышенное количество элемента «света», также известный как «священный» элемент. А так как элемент света способен противодействовать элементу тьмы, само моё существование является анафемой[2] для нежити. Для них всё, начиная с кончиков моих волос и заканчивая ногтями на ногах, является ядом способным убить их.
Я родился с этой способностью ощущать элементы. Эта способность встречается крайне редко, и её можно даже считать своего рода даром, ведь, хоть этому и возможно обучиться уже будучи взрослым человеком, такое обучение не даёт хороших результатов. Благодаря этой способности, я могу ощущать элементы, из которых состоят тела окружающих меня людей, и, опираясь на это, могу даже вычислить их род деятельности. Те, в чьих телах находится повышенное количество элемента света, должны быть либо целителями Бога Света, либо священными рыцарями.
Воины в свою очередь имеют повышенное количество либо элемента огня, либо элемента воздуха, но совсем небольшое. В сравнении со специализирующимися на магии огня и воздуха магами повышение соответствующего элемента в телах воинов не так уж и значительно, однако их всё равно довольно легко вычленить из толпы.
Те воины, что делают упор на силу, имеют повышенное количество элемента огня, в то время как те, что предпочитают быстрые и стремительные атаки, имеют повышенное количество элемента воздуха. Что же касается самого Сына Бога Войны, то он, пожалуй, слишком уж впечатляет. Количество элементов и воздуха, и огня в его теле столь высоко, что вызывает опасение. Оно почти такое же, как и у магов с соответствующей специализацией— Что? Говорите, что уже вспомнили эту мою способность? И даже припомнили, что учитель велел мне никогда не использовать её на людях?
Кхем! В любом случае рядом со мной сейчас только Лист, а он хороший парень, так что всё в порядке!
Я расширил зону видимости моей способности…
— Ох! Они вернулись! — тихонько воскликнул Лист.
Я всё ещё не ощущал их, однако, так как Лист у нас лучник, он обладает куда более острым зрением и чутким слухом, так что если он говорит, что они вернулись, значит, они вернулись.
Когда же я начал сворачивать границы своей способности, я внезапно заметил, что не так уж далеко от нас находилось нечто состоящее из элемента тьмы.
2
Анафема — древнее церковное наказание в виде пожизненного отлучения от церковных обрядов. В данном тексте оно является синонимом слова «проклятие».