— Я почувствовал ваше присутствие ещё до того, как мы вошли в лес, но тогда я решил не заострять на этом своё внимание. Однако потом, когда вы начали нарезать круги по лесу, при этом сохраняя между нами определённую дистанцию, это начало меня немного беспокоить. Но я не мог поведать об этом своим товарищам по команде, так как в таком случае мне пришлось бы раскрыть, что я обладаю элементальным зрением. Поэтому-то всё, что мне оставалось, это найти какой-то предлог, чтобы уйти ненадолго и самому всё проверить.
После моих слов Альдзирт с изумлением взглянул на меня.
Учитель же лишь кивнул мне и повернулся к Альдзирту с гордым выражением на лице:
— Я ведь уже говорил тебе ранее об этом. Слежка — не то, что можно было бы скрыть от моего ученика.
— Это просто невероятно, — Альдзирт повернулся ко мне. — Прошу прощения. Я был не прав, когда начал критиковать тебя. Позволь мне взять назад свои слова.
Теперь я уже пристально вглядывался в этого тёмного эльфа. Не мог бы ты быть немного более предан своей роли и проявить хотя бы толику злодейского характера? Разве ж твоё нынешнее поведение, словно у безобидного зверька, что и мухи не обидит, не полностью опровергает то описание тёмного эльфа, что я дал не так давно?
— Почему ты так странно на меня уставился? — озадаченно поинтересовался Альдзирт.
Я ещё раз осмотрел Альдзирта, после чего с подозрением в голосе спросил:
— Ты действительно тёмный эльф? Может быть, ты обычный эльф, который просто на солнце перележал и поэтому стал таким чёрным?
Альдзирт ошарашено замер.
А вот мой учитель тут же расхохотался, хлопая тёмного эльфа по спине и громко восклицая:
— Альдзирт! О, Альдзирт! И вновь я правильно угадал, не так ли? Я ведь уже говорил тебе, что, даже если бы ты действительно оказался злостным тёмным эльфом, которого все с воплями на устах стремились бы убить, этот мой ученик до тех пор, пока бы ты не тронул его лично, даже не подумал бы оголить свой клинок и зарубить тебя, даже если бы вы сидели плечом к плечу, облокотившись друг на друга… Правда, в случае моего ученика неважно есть ли у него в руках меч или нет, он будет одинаково слаб.
Услышав это заявление, взгляд Альдзирта заметно смягчился, и он даже улыбнулся мне тёплой и дружественной улыбкой.
Настроение у моего учителя было явно на высоте. Он хлопнул меня по спине и предложил:
— Дитя, теперь мы с тобой не так уж часто видимся. Так что пошли-ка выпьем с тобой по бокальчику! У твоего учителя накопилось немало рассказов о приключениях, которыми он хотел бы с тобой поделиться. А ещё ему бы хотелось услышать о том, как обстоят дела в Священном Храме, — закончив свою мысль, мой учитель повернул голову в сторону Альдзирта и, смеясь, заявил. — Это дитя может выпить даже больше алкоголя, чем я! Тебе он точно понравится. Сегодня вы оба можете пить столько, сколько душа пожелает!
— О-о? — Альдзирт, похоже, тоже находился в приподнятом настроении.
Я же, услышав слова учителя, сделал резкий глубокий вдох и начал лихорадочно выискивать взглядом тот путь для побега, при котором меня с наименьшей вероятностью застукают… Там!
— А-ам… Нео, твой ученик начал взбираться по стене.
— … Да стой ты! Мы сами оплатим всю выпивку!
Я с облегчением выдохнул и спрыгнул со стены. Вновь повернувшись к своему учителю, я произнёс самой искренней из всех возможных искренних интонаций:
— Без проблем, мой дражайший учитель. Хоть и известно, что Рыцарь Солнца напивается всего с трех бокалов, но, так как таков был приказ моего многоуважаемого учителя, Солнце, как его ученик, последует за ним куда угодно, даже в самые мрачные и тёмные глубины ада.
Оказавшись лицом к лицу с Альдзиртом, в чьих глазах так и читалась озорная улыбка, мой учитель немного смущённо произнёс:
— Да уж, тебя куда как проще отправить в ад, чем заставить выложить на стол пару дукат. И откуда у тебя только взялась эта жадная до денег черта характера?
Очевидно же, что во мне её воспитали вы…
— Иди-ка переоденься в одежду Альдзирта, после чего мы наконец-то сможем пойти и выпить, — мой учитель тут же строго продолжил. — Ты ни в коем случае не должен говорить, что ты — Рыцарь Солнца! Мы не должны допустить, чтобы имидж Рыцаря Солнца, как того, кто теряет сознание после третьего бокала вина, разрушился!
Слова учителя показались мне немного странными:
— Ладно, но почему я не могу переодеться в вашу одежду, учитель?
— А потому, что вся моя одежда — это рыцарская униформа, но с какой стороны на тебя ни взгляни, ты ничуть не похож на рыцаря. Ты, может, и можешь одурачить обычный городской люд, однако сейчас мы пойдём в таверну, где ошиваются настоящие профессиональные авантюристы, так что тебе следует прикинуться кем-то другим! Очень жаль, что ни у кого из нас нет робы целителя, ведь если бы ты её одел, мы трое походили бы на полноценную команду, состоящую из рыцаря, целителя и мага/ассасина! Тогда бы на нас точно посыпался целый поток запросов на всевозможные миссии! Жалко-то как…