У него тикает челюсть.
— Поехали. У меня нет времени на твое дерьмо. — Теперь этот ответ заставляет меня улыбнуться.
— А-х... Вот большой, сварливый человек, которого я знаю и люблю.
— Однажды этот рот доставит тебе неприятности. — Его голос понижается.
Я не знаю, что опаснее — его невысказанное обещание или то, как что-то трепещет в моем животе от одной фразы.
— Я на небесах. — Я вздыхаю, прежде чем сделать еще один глубокий вдох. От различных ароматов, окружающих нас, у меня слюнки текут от предвкушения.
Звенит колокольчик, когда Деклан входит в тускло освещенную пекарню позади меня. Задняя дверь распахивается, заливая нас ярким светом, и выходит блондинка примерно моего возраста.
— Добро пожаловать! Я так счастлива, что вы действительно сделали это!
— Прости, что опоздали. — Я вздрагиваю.
— О, пожалуйста! Это вообще не проблема. Почему бы вам не присесть вон там, и я принесу вам образцы? — Она указывает на маленький освещенный свечами столик на двоих и исчезает на кухне.
— Разве здесь не уютно? — Я пытаюсь нарушить неловкое молчание, но меня прерывает романтическая музыка, тихо играющая из скрытых динамиков.
Деклан выдвигает для меня один из стульев. Обмен между нами плавный, обработанный сотни раз. Я понимаю, что сильно упустила из виду на протяжении многих лет.
— Благодарю тебя.
Деревянный стул стонет под его хваткой.
— За что?
— Всегда так делаю. Ну, знаешь ... с моим стулом. — Я запинаюсь на словах. Он ничего не говорит, садясь напротив меня
И теперь я вспоминаю, почему я вообще перестала говорить "спасибо", когда он делает что-то хорошее.
— Ну вот, поехали! — Пекарь приносит блюдо, покрытое мини-пирожными. — Я оставляю вас обоих, чтобы вы все испытали наедине. Если тебе что-нибудь понадобится, не стесняйся, крикни мне. — Она убегает.
У меня слюнки текут, когда я осматриваю поднос.
— У тебя есть предпочтения, какой торт ты хочешь попробовать в первую очередь?
— Все, что тебе нравится, прекрасно. — Он достает телефон и начинает просматривать электронную почту.
—Серьезно? Ты когда-нибудь берешь выходной?
— Нет.
— Тогда зачем вообще приходить? — Снова тишина. Я начинаю ненавидеть, как он замолкает всякий раз, когда я спрашиваю что-то, что требует большего, чем простой ответ в одно предложение. Вместо того чтобы отступить, я толкаю сильнее. — А знаешь, что я думаю?
— Я уверен, что ты собираешься сказать мне, независимо от того, что я скажу.
Я пинаю ножку его стула. Хотя он не двигается ни на сантиметр, но снова привлекает его внимание к моему лицу.
— Я думаю, ты не хотел, чтобы Кэл шел со мной сегодня, потому что ревнуешь. — Он усмехается.
— У меня нет причин ревновать к брату.
— Серьезно? Без всякой причины? — Я поднимаю бровь в безмолвной насмешке, размахивая уведомлением о пропущенном звонке перед его лицом.
— Нет. — Он хватает с подноса мини-торт и протыкает его ложкой.
— Отлично. Тогда позволь мне встретиться с Кэлом лицом к лицу и попросить его принять участие в этих дебатах. Если ты хочешь подружиться с нами, все, что тебе нужно сделать, это попросить ... — Он выхватывает телефон прямо у меня из рук.
— Я уже сказал, что не хочу быть твоим другом. — Его правый глаз дергается, выдавая его нервы.
—Боже мой. Это так?
— Прекрати болтать.
Но я не могу. Только не с этим драгоценным сокровищем информации в моем распоряжении.
— Кэл может быть и против того, чтобы пригласить тебя в наш дуэт, но я уверена, что он будет рад, если ... — Мои глаза выпучиваются, когда он засовывает полную ложку торта в мой открытый рот.
— Наконец-то я нашел идеальный способ заткнуть тебе рот. — Я свирепо смотрю на него, пробуя самый вкусный десерт, который когда-либо пробовала
Его взгляд остается прикованным к моим губам, когда он протаскивает чистую ложку мимо них.
— Все, что мне нужно сделать, это постоянно держать твой рот занятым.
Я любезно продолжаю давиться.
Глава 7
ДЕКЛАН
Я поторопился с ответом, когда объявил, что мы с Айрис поженимся через две недели, а не через месяц. Оглядываясь назад, я хотел быть уверенным, что она не сможет при первой возможности отказаться от нашей помолвки. Но теперь я должен столкнуться с последствиями своих действий.
— Я рассчитываю, что к концу уик-энда ты переедешь в мой дом. — Я прохожу мимо стола Айрис и направляюсь к двери своего личного кабинета.
Она отрывает взгляд от экрана компьютера.
— Что?
— Ты можешь списать деньги с моей карточки для переездной компании.
— Ты хочешь, чтобы я переехала в эти выходные?
— Да.
— Но завтра суббота. — Я делаю глубокий вдох и прислоняюсь к дверному косяку.
— К чему ты клонишь? — Она проводит руками по лицу и стонет.
— Нет такой транспортной компании, которая была бы доступна в последнюю минуту.
— Они будут, по соответствующей цене.
— Но мне придется досрочно расторгнуть договор аренды.
— Я покрою расходы.
— Или я все еще могу сохранить дом на случай ... — Я оборвал ее.
— Как, по-твоему, это будет выглядеть для публики, если они узнают, что ты держишь свой дом «на всякий случай»? — Ее нижняя губа дрожит.
— Но я люблю свою квартиру.
— Я уверен, что есть определенная прелесть в том, что живешь рядом с действующими местами преступлений, но ты это переживешь.
— Я живу в Гайд-Парке, а не в зоне военных действий.
— Жила в Гайд-парке. Например, с завтрашнего дня ты больше не являешься резидентом. — Ее глаза сузились.
— Так это все? Ты щёлкнул пальцами, и я должна делать то, что ты говоришь, как какая-то послушная жена, не задавая вопросов?
— Ты тренировалась много лет уже, так что у тебя должно быть крутое обучение.
Мой комментарий зарабатывает стресс мяч, брошенный мне в голову и один хриплый смешок, который слышен на всем пути через мои закрытые двери офиса.
Подумай о своем будущем. 
Мой правый глаз дергается, когда Айрис тащит еще одно растение в горшке в мой дом. Такими темпами мой дом превратится в питомник растений. Пролитая земля отмечает деревянные полы, чтобы служить напоминанием о том, как моя идеально организованная жизнь переворачивается с ног на голову.
Я обхожу еще три растения размером с небольшое дерево, прежде чем подхожу к входной двери. Айрис говорит с одним из растений приглушенным голосом, поглаживая один из его листьев и извиняясь за то, что вырвала с корнем его жизнь. Она сумасшедшая. Нет другого способа описать того, кто воркует с растениями, как с детьми.
По крайней мере, она будет достойной матерью.
Я отключаю телефон, чтобы начальник отдела аудита меня не услышал.
— И это все? Ты выпускаешь из дома все тепло. — Я указываю на открытую входную дверь. Как по команде, на меня налетает порыв ветра. Айрис потирает руки, прежде чем подуть на них.
— Знаешь, если бы ты мне помог, все прошло бы гораздо быстрее.
— Я не занимаюсь физическим трудом.
— Тогда, слава Богу, что у нас не будет ребенка по старинке, иначе мне пришлось бы делать всю работу. — Любое возражение застревает у меня в горле, и она только смеется.
—Думаешь, ты смешная?
— Я бы предпочла быть такой, чем ленивым лжецом. — Она выбегает за дверь, явно довольная тем, что заставила меня замолчать.
Я почти забываю о человеке на другой линии, пока он не начинает говорить. Хаотичное присутствие Айрис уже сеет хаос в моей жизни, и я задаюсь вопросом, как я переживу три года ее жизни здесь. Все мое пространство запятнано ее дерьмом, от разноцветных одеял, разбросанных по моему нетронутому дивану, до нескольких фотографий в рамках двух женщин, которых я еще не встретил.