Несколько оставшихся рабочих бегут в бальный зал на звук голоса Деклана.
— Он точно знает, как очистить комнату. — Говорит Кэл.
Какое бы счастье я ни увидела в глазах Кэла, оно тут же умирает, когда Деклан останавливается возле нас, нахмурившись. Воздух превращается во что-то холодное, а ледяной взгляд Деклана угрожает обратить вспять изменение климата. Его массивное тело загораживает мне обзор всего вестибюля. Прожектор позади него только подчеркивает резкость его черт, высвечивая темноту в глазах и углы челюсти.
По сравнению со светлыми волосами и голубыми глазами Кэла, похожего на золотого мальчика, Деклан напоминает мне самую глубокую часть океана — холодную, темную и пугающе тихую. Как монстр, притаившийся в пределах досягаемости, всего в шаге от того, чтобы сделать кого-то своей добычей. От его темных волос до постоянной гримасы, запечатленной на лице, он вызывает такое чувство, что все поворачиваются в противоположном направлении.
Ну, все, кроме меня. Кто-то может сказать, что он заслужил мою лояльность благодаря зарплате, но это не так. Мы разделяем взаимное уважение друг к другу, которое выдержало испытание временем. Хотя наши первые несколько месяцев совместной работы были трудными, моя приверженность успеха в качестве его помощника помогла проложить путь к нашим сегодняшним отношениям.
Каким-то образом мы сближаемся, хотя мы противоположны почти во всех отношениях. Я чернокожая женщина. Он белый мужчина. Я улыбаюсь, а он хмурится. Каждое утро он просыпается рано, чтобы позаниматься спортом, а меня не застукали бы мертвой в спортзале, если бы не желание выпить коктейль в кафе. Мы не могли бы быть более разными, даже если бы попытались, и все же мы заставляем это работать. Или, по крайней мере, пытаемся.
Я встаю между двумя братьями.
— Деклан, что ты здесь делаешь? Уже пришло время для объявления?
Деклан переводит взгляд с Кэла на меня. Большинство людей съеживаются под его взглядом, но я выпрямляюсь и смотрю на него прямо, как учила меня бабушка.
— Она уволилась. — Я моргаю.
— Кто уволился? Организатор свадеб?
— Нет. Жена. Белинда.
— Бетани уволилась?!
Кэл осмеливается выглядеть самодовольным. Деклан даже не потрудился отвести взгляд от моего лица. Он взрывает все мои тщательно продуманные планы.
— Да… Она.
— Этого не может быть.
Я отказываюсь верить, что он испортил месяцы моей тяжелой работы. Найти ему жену, готовую выйти за него замуж и родить ребенка, чтобы он мог стать генеральным директором и получить наследство, было почти невозможно.
Отказ верить в это не отменяет фактов.
— Мне неприятно говорить, что я тебе так говорил… — Говорит Кэл.
— Это ты во всем виноват. — Я свирепо смотрю на него.
Кэл поднимает обе руки вверх.
— Нет! Это не я виноват, что отношения моего брата больше, чем его член.
Деклан хлопает Кэла по затылку. Я игнорирую их препирания, и прохожу по ковру, кружа вокруг них.
— Тебе следовало сбежать, пока была возможность. — Кэл осушает свой стакан, прежде чем украсть мою наполовину законченную флейту.
— Исходя из личного опыта?
Ноздри Кэла раздуваются. Его кулаки сжимаются по бокам, прежде чем он делает глубокий вдох и позволяет гневу растаять в нем.
Он поворачивается ко мне.
— Вот почему наш дедушка вообще сделал этот пункт о наследстве. Он знал, что Деклан не готов стать генеральным директором, и думал, что семья может смягчить его. Я имею в виду, как такой человек, как он, может вдохновлять массы, когда он всегда стремится уничтожить всех вокруг себя?
Деклан сжимает челюсти. Кэл молча поднимает бровь насмехаясь.
Я указываю на Кэла.
— Перестань вести себя как ребенок и используй свой большой мозг, чтобы помочь нам выбраться из этой передряги. — Глаза Деклана уже сфокусированы на мне, когда я поворачиваюсь к нему. — И перестань вымещать свой гнев на всех остальных. Твоя ошибка не имеет никакого отношения к Кэлу, а ко всему, что связано с тобой.
Он только смотрит на меня тем пустым взглядом, который я ненавижу больше всего на свете.
Кэл издевается.
— Конечно, он все испортил. Его последнее обновление программного обеспечения не включало руководства о том, как быть порядочным человеком.
— Вы оба безнадежны, — ворчу я себе под нос, хватаю телефон и набираю номер Бетани. Он звонит дважды прежде, чем перейти прямо на голосовую почту. Я звоню снова, но на этот раз голосовая почта отвечает сразу же. — Вот дерьмо!