— Итак, Деклан, когда ты понял, что влюблен в мою дочь? — Деклан выпускает нож из рук, и тот со стуком падает на пол.
— Ты заставляешь его нервничать. — Бабушка потягивает вино, чтобы скрыть улыбку.
Эти двое и их навыки ведения допроса. Мне повезло, что Деклан разбирается в людях вплоть до науки, потому что в детстве я никогда не противостояла инквизиции своей семьи.
— Я думаю, что часть меня, всегда знала, что она будет единственной. Просто потребовалось время, чтобы остальная часть моего мозга наверстала упущенное. — Его глаза не встречаются с моими. Я прикусываю язык, чтобы не рассмеяться.
То, как он может лгать, проходя через что угодно, вызывает восхищение. Хотя это действительно, немного раздражает, кажется, это делает свое дело. Все тело мамы тает от его заявления.
— Почему ты так долго сдерживался? — Спрашивает бабушка, не выглядя такой влюбленной, как моя мама.
— Время было неподходящее.
Неуловимый, как всегда. Это поможет ему не отставать от своей паутины лжи.
Мама улыбается.
— Ну, я удивлена, что она дала тебе шанс. Я пыталась свести ее с одним из учителей в моей школе, но она всегда отказывается… — Я киваю в сторону Деклана.
Он даже не смотрит на меня. Нам нужно будет больше практиковать эти взаимодействия позже, потому что его доставка может потребовать некоторой работы.
— Айрис оставляет за собой след разбитых сердец, куда бы она не пошла. — Бабушка поднимает свой бокал в мою сторону, как будто я открыла какое-то достижение.
— Нет, не знаю. — Я стискиваю зубы.
Бабушка питается моим смущением.
— Ты знаешь, что ее последний бойфренд сделал ей предложение, а она его отвергла?
— Бабушка!
— Что? Мне просто интересно, что ты наконец — то хочешь остепениться. А как насчет того, чтобы всю оставшуюся жизнь отказываться от мужчин?
— Твой бывший сделал тебе предложение? — Глаза Деклана светлее, чем обычно.
Я так и не призналась ему, почему рассталась со своим бывшим год назад. Деклан, наверное, думал, что мы расстались по-дружески, но правда в том, что Ричард сделал мне предложение.
Я отказалась.
Он плакал.
Я думала, что мы со всем согласны. Это была моя вина, что я не заметила этих признаков достаточно скоро. Ключ от его квартиры. Запасную зубную щетку он оставил у меня дома. То, как он казался слишком восторженным, чтобы предложить мне целую половину своего комода и шкафа — ценная космическая валюта в Чикаго.
После того как я разбила ему сердце, я перестала встречаться. Было бы несправедливо вести за собой мужчин, если бы я не была готова к обязательствам.
И все же ты выходишь замуж за своего босса — шепчет тихий голосок в моей голове.
Это совсем другое дело. Нет никаких предвзятых представлений или ожиданий. Я просто делаю это, чтобы помочь Деклану достичь своей цели, и как только он это сделает, я смогу перейти к своей.
— Бедняга снял для этого случая хороший ресторан и все остальное — добавляет мама.
— Кольцо в бокале шампанского? — Спрашивает Деклан. Мама кивает.
— О, да. Айрис чуть не подавилась. — Я бросаю на нее испепеляющий взгляд.
— Лепестки роз на столе?
— Да! — Кричит бабушка. — Красный. Ее любимый.
Я ненавижу срезанные цветы, потому что считаю их пустой тратой совершенно хорошего растения.
— Похоже на все, что ты любишь. — Деклан ловит мой взгляд. Вот мудак. — Интересно, что пошло не так? — Он снова переводит взгляд на моих маму и бабушку.
Я презираю то, что он знает обо всем, что я ненавижу.
— Думаю, этого было недостаточно, потому что Айрис наотрез отвергла его — отвечает бабушка.
— Как жаль. — Сухой тон Деклана говорит все, что невозможно выразить словами.
Он наслаждается каждой секундой этого.
Ужин должен был пройти совсем не так. Моя семья должна была заставить Деклана чувствовать себя неловко, а не меня.
— Действительно, прискорбно, — бабушка поднимает бокал в сторону Деклана. — Представь, если бы она сказала «да».
— С таким общим предложением просто шокирует, что она этого не сделала. — Он делает глоток воды.
Он даже не вздрагивает, когда я наступаю на его мокасины. Я меняю тактику ведения войны, проводя пяткой по его мускулистой икре, и вознаграждаюсь его резким вдохом. Тепло скапливается в моем животе, только чтобы стать расплавленным, когда Деклан сжимает мое бедро.
Остановись. — Говорит его хватка.