— Как получится.
Сказав это, Табита бросила на меня задумчивый взгляд. Мне пришло в голову, что она скорее всего уже догадалась о причине моей такой зверской любознательности. И мне стало стыдно. А как только это случилось, мне сейчас же в голову пришла целая куча вопросов. Правда, адресованы они были не Табите, а лично мне. Несложные, вполне логичные вопросы.
И чего это я так испугался? Нашел чего бояться. Ну, задаст она мне еще пару вопросов… Какие такие роковые тайны она может узнать? Чем я отличаюсь от обычного нестандарта? Как это может мне повредить? И конечно, самое главное: не стыдно ли мне так пасовать перед такой, пусть даже и обладающей каким-то особым даром, девчонкой, как Табита?
Впрочем, ответ на эти вопросы найти было несложно. Он маячил так близко, что для его возникновения не нужно было сильно и напрягаться.
Я не, хочу, чтобы Табита копалась в моем разуме в первую очередь потому, что это мой разум, потому, что это моя собственность, посягать на которую не должен никто. По крайней мере без моего на то разрешения. Никто. Пусть даже это будет вроде бы безобидная и очень даже соблазнительная девушка. Моё. И нечего в этих владениях делать, посторонним, кем бы они ни являлись.
— Как пройдут торги, — сказала Табита. — Может быть, покупатель живет на нашем острове, и тогда мы поедем к нему прямо сейчас. Однако скорее всего он находится на одном; из дальних больших островов, где-нибудь на другом конце шарика, и для того чтобы добраться до него, нам придется потратить много сил и времени.
— Хорошо бы все побыстрее кончилось, — сказал я.
— Мне тоже этого хочется.
Мы замолчали, и это мне совсем уж не понравилось. Вот-вот с губ Табиты сорвется очередной вопрос, она перехватит инициативу…
— Кстати, — брякнул я. — Пока суд да дело… может быть, нам стоит поесть?
— Поесть?
— Ну да. Если есть возможность и время на это… Я подумал, почему бы нам чего-нибудь не перекусить?
Действительно, — сказала Табита. — Вполне логичная мысль. Подожди, сейчас я сбегаю на кухню и что-нибудь организую. Будь здесь.
Она вышла из комнаты, и я с облегчением вздохнул.
Кажется, на время угроза миновала: Можно было собраться с мыслями и решить, как от нее избавиться совсем. А что, если обойтись без всяких обходных маневров? Кто мешает мне поговорить с Табитой начистоту? Почему я не могу ей сказать, чтобы она оставила меня в покое?
Я удовлетворенно улыбнулся и, встав с кресла; прошелся по комнате.
Конечно, назвать ее маленькой язык не поворачивался. Она была во много раз больше той конуры, которую я
занимал в Нижнем городе. Но все же, все же…
Я мысленно себя одернул.
А вот это уже меня не касалось. Тем более что скорее всего этот дом является для Тискальщика всего лишь чем-то вроде палатки для отдыха в перерывах между боями. И все же…
В углу была панель компа, стояло удобное кресло, на которое я поначалу не обратил внимания. А теперь…
Гм… любопытно, зачем Тискальщику комп еще и здесь? Для какой цели? Табита мне сказала, что у него наверху, на третьем этаже, установлена машина самой последней модификации. Зачем ему здесь еще и этот, явно не очень новый и не такой уж и мощный? Для гостей? Куда они с его помощью могут подключиться?
Искушение было слишком велико.
В конце концов, я теперь не какой-нибудь наемный помощник, я самый настоящий подчиненный компаньон и, значит, обладаю большими правами. Почему бы мне не заглянуть в комп, если мне никто не запрещал это делать?
Я сел в кресло и, положив руку на правый подлокотник, включил кокон. Меня охватило его радужное мерцание, а возникшая перед моим лицом виртуальная панель мгновенно сдвинулась назад, давая возможность, не напрягая зрения, рассмотреть все расположенные на ее поверхности точки управления.
Я вызвал меню, стал его внимательно рассматривать, выискивая что-нибудь интересное, и быстро убедился, что в памяти этого компа нет никаких виртуалок, блок-клипов, инфобооков или там, к примеру, прикольных объемов. Нет, не было там ничего увеселительного, а также познавательного. Просто обычный, предназначенный для работы комп. Конечно, если выйти через него на сеть, то можно найти все, что душе угодно, причем буквально навалом. Но это потребует от меня знания допуска, а откуда же он может быть мне известен?
Поморщившись от досады, я еще раз прошелся по всему меню и наконец ради интереса ткнулся в пункт, озаглавленный «Обзор». Как оказалось, тот делится на два подпункта, называемые «внешний» и «внутренний». Любопытно.
Ну хорошо, посмотрим, что собой представляет «внутренний».
Я ткнул кончиком пальца в информационную точку.
Как я и предполагал, это была система скрытых камер, и показывали они, что творится в той или иной комнате дома. По крайней мере на двух его этажах. Третий предусмотрительно был недоступен.
Но тоже неплохо.
Перепрыгивая. из окошка в окошко, я быстренько нашел кухню. Табита все еще находилась там и как раз в данный момент ставила на большой поднос чашечки с какими-то неизвестными мне кушаньями и напитками. Лицо у нее было сосредоточенное, а действовала она с таким изяществом, что я невольно ею залюбовался. Залюбовался? Ох, прочь эти мысли, прочь. Не стоит рисковать своим будущим благополучием. Древние чистюли, по слухам, довольно ревнивы, и если Тискальщик заметит какой-нибудь мой неосторожный взгляд, это может мне обойтись весьма дорого.
Поэтому прочь отсюда. Куда-нибудь подальше от соблазна.
Я переключился на внешнее наблюдение.
Как и следовало ожидать, теперь моим глазам предстала панорама окружающего дом пространства. Ничего особенного я там не увидел.
Нет, конечно, было любопытно наблюдать кусок улицы, по которому куда-то шли чистюли и нестандарты. Причем среди прохожих чистюль было ненормально много. Я даже увидел одного древнего чистюлю. Кем он является, я, конечно же, определил по носовым фильтрам. А вот йеху почти не было. Так, мелькнула парочка травоядных, да и то вид у них был очень неуверенный. Они явно чувствовали себя не в своей тарелке.
Потом мое внимание привлек проехавший мимо дома странного вида мобиль, и я потратил несколько мгновений, пытаясь вспомнить, где я видел такие очертания. Вспомнил. Оказывается, это был автомобиль, каким-то чудом сохранившийся с времен, предшествовавших времени свирепых ветров. Причем выглядел он очень неплохо, почти как в виртуалках о жизни в старину.
— Развлекаешься?
Я выключил кокон.
Табита уже накрыла небольшой столик рядом с диваном. Я немедленно перекочевал за него, и мы с аппетитом умяли всю принесенную ею снедь.
Вот тут мои мечты о жизни в Верхнем городе вполне оправдались. Почти ничего из того, что она принесла с кухни, я за всю свою жизнь не пробовал ни разу. И это было вкусно, необычно, это восстановило в моих глазах слегка поблекший ореол жизни в Верхнем городе.
Да, вот за такую кормежку я работать согласен.
Уплетая одно блюдо за другим, я спрашивал у Табиты, из чего они приготовлены, и та с охотой перечисляла, какие продукты и в каких пропорциях пошли на изготовление того или иного.
Настоящее, не искусственное мясо, настоящий хлеб, картошка, куча названий, объединяемых понятиями «специи», какой-то винный соус, нечто под названием, «майонез», и прочее, прочее…
Мы покончили с едой, и я почувствовал себя таким сытым, как никогда. — Сигарету? — предложила Табита.
Действительно, покурить не мешает.
Я полез было в карман за портсигаром, но тут девушка взяла с подноса и протянула мне пачку сигарет. Я взял ее и закурил. Сигареты были просто прелесть. Самого высшего качества из тех, какие мне до сих пор удавалось попробовать.
Сделав несколько затяжек, я удовлетворенно кивнул и незаметно опустил пачку в карман. Табита ничего не заметила или сделала вид, что не заметила.
— Знаешь что, — сказал я ей. — Давай договоримся…
— О чем? — лукаво улыбнулась она.
— Ты больше не будешь лезть мне в душу. Ладно? — А я это пыталась сделать?
— Разве нет? Она хихикнула.