Но вот бульдог и правда что-то почуял. Он резко замер, нюхая воздух, потом осторожно двинулся к северной части ямы. Анатолий следовал за ним, ослабив поводок на максимально возможную длину. Бульдог понюхал землю и начал рыть. Сначала медленно, будто неуверенно, потом все быстрее и быстрее. Мужчины стояли рядом, наблюдая за работой пса. Спустя совсем короткое время бульдог, победно залаяв, подскочил к Сотонкину, ухватил штанину клыками и потянул. Сотонкин понял, что пес желает похвалиться находкой. Сделав шаг вперед, он наклонился, но Гуров его опередил. Отстранив собачника, он извлек из земли какой-то предмет. Это была металлическая пластина с выбитой на ней надписью. Обычно такими снабжают фирменные товары: джинсовую и кожаную одежду, обувь, аксессуары. Ржавчины видно не было, поэтому предположить, что лежит она здесь с незапамятных времен, было бы неверно. Гуров догадывался, что пластина принадлежит человеку, который несколько дней назад закопал тут трупы.
Он ткнул пластину под нос бульдога, и пес недовольно попятился.
— Не станет он вас слушаться, — прокомментировал Сотонкин. — Давайте сюда, попытаюсь уговорить.
Лев передал находку Сотонкину. Тот сначала что-то прошептал на ухо бульдогу, потом дал ему понюхать пластину и скомандовал:
— Ищи, Гай, ищи!
Бульдог даже землю нюхать не стал, сразу рванул к дороге. Сотонкин и Гуров не отставали. Выскочив на асфальт, пес закрутился на месте, как юла. С обочины его подбадривал хозяин:
— Давай, Гай, ищи! Надо товарищу помочь. Постарайся, родной!
Но тот вдруг резко потерял интерес к поискам и принялся обнюхивать какой-то камень. Потом неспешно перебрался ближе к хозяину и вознамерился улечься возле его ног.
— Послушай, что это ты вытворяешь? — расстроился Сотонкин. — Тебе такое дело доверили. Можно сказать, честь оказали, а ты хозяина позоришь? Поднимайся, бездельник! Ищи, слышишь ты меня? Ищи!
Гуров немного подождал, но, поняв, что продолжения не последует, решил избавить Анатолия от бесполезных усилий и попросил:
— Не могли бы вы теперь просто постоять в сторонке? Информации мне на данный момент достаточно. Хотелось бы осмотреться.
Сотонкин послушно ретировался, а Лев принялся ходить вдоль обочины, надеясь найти какую-нибудь зацепку: клочок бумаги, выброшенный из открытого окна проезжающего автомобиля, использованный спичечный коробок или, еще лучше, зажигалку, которые были бы доказательством того, что трупы привезли этой дорогой. В своих поисках он ушел довольно далеко. Сотонкин заволновался, поднял бульдога и кинулся вдогонку за Гуровым. А тот продолжал обследовать придорожные канавы, кусты и посадки. Почему-то ему казалось, что непременно нужно отыскать следы машины.
Увы, сколько Гуров ни ходил, ничего нового обнаружить ему не удавалось. Спустя час он сдался и, дав отмашку Сотонкину, побрел в поселок. По дороге Гуров решил вызвать обещанную Дмитренко машину, но, достав мобильник, с удивлением посмотрел на шкалу мощности связи. Она отсутствовала полностью, ни одного деления. И все же он набрал номер, надеясь, что какие-то остатки связи позволят дозвониться до Дмитренко.
— Пустая затея, — наблюдая за ним, сообщил Сотонкин. — У нас только у почты ловит, да и то через раз.
— А как же вы, обнаружив трупы, сумели дозвониться до полиции? — резонно заметил Гуров.
— Понятия не имею. Может, от страха? — засмеялся Сотонкин.
— Мне казалось, связь сейчас везде, — пояснил Гуров, пряча телефон в карман. — А что, Анатолий, есть у вас в деревне счастливые обладатели транспортных средств, которые не отказались бы подзаработать?
— Вы без колес? — догадался Сотонкин. — Как же вы сюда добрались?
— Начальник местный подбросил. Обе-щал машину за мной выслать, да сами видите, связи нет, теперь не дозвониться, — объяснил Лев. — Поможете с машиной?
— Соседка моя не подойдет? — с на-деждой в голосе спросил Анатолий. — Я мог бы с ней переговорить и даже лично вас до города сопроводить.
Хитрые огоньки, заплясавшие в его глазах, не оставляли сомнений в том, какую цель он преследует, делая подобное предложение.
— Торопитесь наверстать упущенное? — усмехнувшись, пошутил Гуров.
— Вы о чем? — невинно заморгал Сотонкин, но покрасневшие уши его выдали.
— О помощи следствию, — сквозь смех проговорил Лев.
— Так вы об этом, — рассмеялся вслед за ним Сотонкин. — Ну да, помощь следствию — мое главное хобби. В прошлый раз сорвалось, теперь, глядишь, и обломится. Значит, вы согласны? Я к Татьяне?