— У нас проблема, товарищ полковник. Серьезная проблема. — Он тяжело вздохнул и опустился в кресло. — Боюсь, без вашей помощи нам не обойтись.
— Полковник прибыл из Крымска. Улавливаешь смысл?
Гуров улавливал. Недели не прошло, как страну облетела новость о страшном происшествии в окрестностях города Крымска. Несложно было сложить два и два, чтобы понять цель визита. «А я еще радовался, что удушающая жара не активизировала работу психопатов. Видно, я все же ошибался. Краснодарских психов проняло», — промелькнуло у него в голове. При упоминании родного города подполковник Дмитренко сразу как-то сник. Он опустил голову и вновь принялся теребить папку, лежащую перед ним.
— Требуется наша помощь? — только и спросил Гуров.
— Здраво рассуждаешь, полковник, — заметил генерал. — Дело зашло в тупик. В верхах приняли решение откомандировать от нашего управления человека в помощь подполковнику.
— И этим человеком вы видите меня, — заключил Гуров.
— Вы возражаете? — встрепенулся Дмитренко. — Не стоит рубить сплеча. Выслушайте для начала подробности, которые не вошли в отчеты.
— Я не в том положении, чтобы выдвигать возражения, — слегка улыбнулся Лев.
— Правильно мыслишь, Лев Иванович, — подтвердил Орлов. — Положение серьезное. Речь идет не о случайной жертве и не об уличном грабеже. Четыре трупа — это тебе не фунт изюма.
— Вы не спешите отказываться, — активизировался подполковник Дмитренко. — Вас это дело наверняка заинтересует. Вот, прочтите. Это подробный отчет: все детали, нюансы, улики и факты.
Он придвинул Гурову папку. Тот накрыл ее ладонью и мягко произнес:
— Лучше один раз услышать, чем сто прочесть. Расскажите сами.
— Хорошо, я готов, — тут же согласился Дмитренко. — Ситуация следующая: семь дней назад в одном из подведомственных мне районов было обнаружено свежее захоронение. Да, да, вы не ослышались, именно захоронение. В заброшенном карьере обнаружены тела четырех мужчин. Состояние тел настолько удручающее, что, будь у нас в стране специальная организация, анализирующая степень жестокости преступлений, это преступление получило бы высший балл!
— Нельзя ли без патетики? — невольно поморщился Лев. — Лично для меня любое преступление против человека является бесчеловечным априори.
— Простите, я, видимо, неверно выразился, — смутился Дмитренко. — Просто я на этой должности не так давно, и масштаб трагедии для меня не совсем привычен.
— Лева, держи себя в руках, — сухо заметил Орлов. — Человек приехал к нам издалека для того, чтобы получить помощь, а не выслушивать нравоучения.
— Простите, товарищ генерал, вырвалось, — скорее для соблюдения протокола, нежели для облегчения терзаний коллеги, извинился Гуров.
Дмитренко ему не понравился. Объяснить причину Гуров не смог бы даже под дулом пистолета. Не понравился, и все тут. Но работа его подразумевала контакты не только с теми, кому полковник благоволил, поэтому приходилось постоянно держать себя в рамках.
— Так что же произошло в Крымском районе? Я имею в виду детали, — обратился он к Дмитренко.
— Трупы четырех мужчин. Крайняя степень истощения. Их морили голодом, это бесспорно. Довели до смерти, а потом избавились, сбросили в карьер. — На этот раз Дмитренко в своих высказываниях был намного осторожнее, стараясь придерживаться только фактов. — Свидетелей того, как и когда это произошло, нет. Опознать тела не удалось до сих пор. И никаких зацепок для продолжения расследования. Оно зашло в тупик.
— Если мне будет позволено, я бы хотел услышать подробности. Все, что вы мне сообщили, было в прессе, — сухо заметил Гуров.
— Хотите подробностей? Пожалуйста! — Льву показалось, что Дмитренко разозлился. — Тела покойных доведены до такой степени истощения, что и вообразить трудно. Как будто только что из Освенцима. Вес их не превышал пятидесяти килограммов, и это при росте в сто восемьдесят сантиметров! Естественно, никаких документов при них не было. Одежды тоже. Опознать жертвы практически невозможно.
— А отпечатки пальцев? Это ведь мужчины. Кто-то из них может числиться в базе МВД. Работа в органах, служба в армии, судимость, наконец.
— Взять отпечатки не представляется возможным, — механическим голосом доложил Дмитренко. — У трупов отсутствуют пальцы.
— В каком смысле?
— В самом прямом. Пальцы рук убитых отрублены острым предметом, предположительно топором. Аккуратно так, знаете ли. Под корень.
— Можно попытаться идентифицировать личности убитых, пустив трансляцию их фото по телевидению, — неуверенно предложил Гуров.