Супруга Гурова, Мария, оказалась дома, чему полковник был несказанно рад. Услышав, как открывается входная дверь, она выскочила ему навстречу:
— Дорогой, что-то случилось?
— Почему ты так решила?
— Как это почему? Рабочий день в самом разгаре, а ты явился домой. Это ли не повод волноваться?
— Ты, как всегда, права. Я забежал всего на минуту. Поможешь собрать вещи? — целуя жену в щеку, спросил Лев.
— Вещи? Ты уезжаешь? — отстраняясь от мужа, нахмурилась Мария.
— Работа, дорогая, — пожал он плечами. — Срочная командировка. Так как насчет вещей?
— Что за командировка? — спросила Мария, направляясь в сторону спальни, где тут же захлопали дверцы шкафа. — Новое дело?
— Новое дело, — подтвердил Гуров, присоединяясь к жене. — Предвосхищая новые вопросы, отвечаю сразу: еду в Краснодарский край. Как долго там пробуду, сказать затрудняюсь. Дело сложное, к тому же я без своего верного помощника. Но, как всегда, я буду на связи.
— Стас с тобой не едет? — Мария остановилась на полпути к выставленному в центре комнаты чемодану.
— Ты же знаешь, он в санатории, — напомнил Лев. — Не стану же я лишать человека законной возможности поправить здоровье только из-за того, что чувствовал бы себя более комфортно, если бы он ехал со мной?
— Так-то оно так, но одному ехать в незнакомый город… — протянула Мария. — Не слишком ли это самоуверенно с твоей стороны?
— Генерал одобрил, — коротко ответил Гуров.
— Ну раз сам генерал одобрил, — улыбаясь, произнесла Мария, — значит, ты справишься. Билеты уже заказал?
— Я на машине.
— Понятно. Будь осторожен за рулем, — предостерегла Мария.
— За рулем буду не я. Подполковник Дмитренко приехал лично, чтобы забрать меня. Такой вот почет.
— Слышу нотки скепсиса в твоем голосе. — Мария внимательно вгляделась в лицо мужа: — Тебя что-то беспокоит?
— С чего ты взяла? — делано удивился Гуров.
— По твоему тону, — ответила Мария. — Что за человек этот твой подполковник Дмитренко?
— Пока не знаю, — честно признался Лев. — И он мне не нравится, как ты успела заметить. Странный он какой-то.
— В чем выражается его странность?
— Подхалимом его не назовешь. Но что-то в его поведении настораживает. — И Гуров рассказал о своем впечатлении от первых минут встречи с Дмитренко.
— Мне кажется, ты нафантазировал себе того, чего нет, — отрезала Мария. — Если человек искренне восхищается твоими достижениями, это еще не ставит его в одну шеренгу с подхалимами. К тому же ты сам сказал, парень молодой, горячий. Так отчего же ему не восхищаться более опытным коллегой? Право, Лева, ты все преувеличил.
— Хорошо, если так, — целуя жену в висок, произнес Гуров. — Давай продолжим сборы, иначе подполковнику ни за что не увидеть работу легендарного Гурова в действии.
Через десять минут чемодан был готов. Он попрощался с женой, спустился во двор и, сев в машину, дал приказ к отправлению.
Глава 2
В своей родной вотчине подполковник Дмитренко чувствовал себя намного увереннее. И поведение его стало более соответствовать занимаемой должности, чего Гуров не мог не отметить. Как только они прибыли в районный отдел города Крымска, Дмитренко сразу начал действовать довольно энергично. Затребовал дело, над которым предстояло работать Гурову. Разнес в пух и прах нерасторопных сотрудников, расслабившихся за время его отсутствия. Откомандировал кого-то из подчиненных с приказом организовать отдельный кабинет для приезжего полковника. Даже голос у него изменился. В нем уже не слышалось былого раболепия.
— Сегодня нам предстоит выехать на место, где были обнаружены тела, — заявил он Гурову, как только они оказались в кабинете Дмитренко. — Отдохнуть с дороги не предлагаю, и так слишком много времени упущено. Возражений нет?
— Никак нет, — сдерживая улыбку, ответил Лев. — Далеко это?
— По местным меркам — близко. В моем подчинении находится порядка одиннадцати населенных пунктов. В один из них мы и направимся. Там заправляет майор Уланов. Я встречался с ним всего пару раз, но прежний начальник отзывался о нем как о перспективном сотруднике. Осмотрим место происшествия, побеседуем с Улановым, потом обратно в Крымск. Жить вам лучше здесь. Какая-никакая, а все-таки цивилизация.