Пролетая над городом на низкой высоте, девушка заметила волнение. На улицах что-то было не в порядке. В воздухе летали листы бумаги, левикары носились туда-сюда, порой с трудом уворачиваясь друг от друга, резко меняя направление, избегая столкновений. Да и народ казался встревоженным и угрюмым. И это накануне финала! Самого главного и интересного мероприятия Реджины.
Где радостные лица, возбуждение, пьяные выкрики и споры о победителях?
Илорэль приземлилась возле ломбарда. В витрине «Зелом-Тана» все также красовалась голограмма «Грога». Как и предполагалось, старый корабль никого не интересовал. У простых смертных на покупку не хватало денег, а у тех, у кого хватало, корабль класса «Синтро-3» с ИИ девятого поколения интереса вызвать не мог.
Илорэль открыла дверь ломбарда и в первое мгновение подумала, что попала не туда: яркий свет изгнал из просторного помещения атмосферу таинственности, а стоящие тут и там упаковочные контейнеры и ящики, делали ломбард похожим на склад.
Хозяин — фиолетоволицый грызлянин — не сразу заметил девушку, а когда заметил, не улыбнулся и не направился ей навстречу, лишь сухо кивнул и вернулся к своему занятию: он складывал в стопку старинные книги с тяжелыми, украшенными драгоценными камнями обложками.
— Вам что-нибудь нужно?
— Меня интересует корабль, голограмма которого выставлена на витрине.
— Насколько интересует?
— Я хочу его купить.
— А, вы уже приходили однажды.
— Да.
— Очень хорошо, — хозяин ломбарда оставил свое занятие и поклонился. — Я сделаю вам хорошую скидку, уважаемая госпожа.
— Насколько хорошую?
Грызлянин улыбнулся.
— Тридцать семь миллионов.
Илорэль невольно присвистнула.
— Если мне не изменяет память, в прошлый раз вы просили за него сорок четыре.
— С возможностью поторговаться, — подтвердил грызлянин. — Но сейчас на торг у меня нет времени, а обижать красивых девушек не в моих правилах.
— Беру.
Илорэль подошла к картоприемнику, достала кредитную карточку и вызвала диалоговое окно банка R18-90.
— Вы переезжаете? — спросила она, пока система проверяла ее температурные зоны, голос и пульс.
— Лучше сказать бегу. Вы не знаете? Ходят слухи о готовящемся теракте.
— Теракте?
Илорэль нахмурилась. Так вот почему в городе царят такие странные настроения.
Она знала, что "Мирный космос" постарается выдворить с Реджины как можно больше разумных, но что руководство распустит слухи о теракте и подумать не могла. С другой стороны решение казалось правильным. Лучший способ заставить людей покинуть планету — напугать. Для спасения невинных годятся любые средства, даже слухи о террористическом акте.
"Мирному космосу" подобные слухи повредить не могли — бомбы установлены, обезвредить их нельзя, а людей и времени, чтобы найти все, у Коронера не хватит — взрыв состоится уже через несколько часов.
— Большинство, как и вы, не верят, но я решил не рисковать. С космодрома чуть ли не каждые пять минут стартует какой-нибудь корабль, и финальная схватка, кажется, мало кого интересует.
— Это хорошо, — рассеянно кивнула девушка.
— Хорошо? Вы что-то знаете?
— Слышала краем уха. Вы правильно делаете, что собираете вещи. Я тоже постараюсь как можно быстрее улететь с Реджины.
— Для этого и корабль покупаете?
— Да. На какой счет перевести деньги?
Грызлянин подошел к терминалу и набрал комбинацию символов.
— Он на космодроме на арендованной стоянке, место 169-G. Коды доступа я сейчас вам дам.
Хозяин ломбарда отошел вглубь помещения, скрылся между коробками и чем-то загремел, видимо, открывал сейф или металлический ящик. Спустя полминуты он вышел к Илорэль и протянул ей оранжевый пластиковый пакет.
— Здесь пульт выключения сигнализации, пароль к охранному лазеру, магнитная карточка шлюза и ключ к банковской ячейке, где лежат коды доступа к главному компьютеру корабля. Банк "Зеркальный Горбиус", номер 88-160. Заберете «Грог» когда посчитаете нужным. А сейчас, извините, у меня еще целый архив не упакован.
— Конечно. Не буду вам мешать. Всего доброго.
Илорэль вышла из ломбарда и подошла к левикару. На лобовое стекло кто-то прилепил лист бумаги.
"Всем, кто хочет жить, — было крупно написано на нем, — немедленно покинуть планету! Позорное действо, именуемое боями, будет остановлено. Вместо финала состоится казнь. «ОГБ» и Реджина погибнут в огне. Если не хотите погибнуть, улетайте".