— Глупый текст, — девушка смяла бумагу и выбросила ее в стоящую рядом с входом в ломбард урну.
Тем не менее, листовки все же оказали воздействие на гостей планеты. Вдалеке яркой звездой мелькнул взлетающий корабль. Одной спасенной жизнью стало больше.
Илорэль села в левикар и отправилась в штаб-квартиру. К листовкам неплохо бы добавить сообщения по громкой связи, текстовую рекламу на информационных щитах с огромным ядерным взрывом на заднем плане и оповещение по индивидуальной связи. Если, конечно, Бэк сумеет взломать защиту станций и инфощитов. Предстояло сделать еще много, а времени осталось совсем мало. Финал уже завтра.
Утром О'рдрина разбудил Мэкалль. Специалист по иноразумным безусловно знал, что вторжение в каюту капитана не пройдет бесследно, но предпочел вторгнуться в личное пространство кэпа и лично сообщить тому неприятную новость.
— Что-то с кораблем? — поинтересовался О'рдрин, когда, проснувшись от голоса, настойчиво повторяющего его имя, увидел лицо арахноида. — Нас взломали? Обокрали?
— Хуже. Но дело не в корабле.
— Не в корабле? Илорэль? — капитан подскочил на кровати. — Что с ней?!
— С вашей дочерью все в порядке, моя новость не имеет к ней отношения.
— Тогда какого черта ты разбудил меня в семь утра?!
— Чрезвычайное происшествие. Ночью умер рекон. Вместо него Коронер выставил против человека метаморфа.
— Ты уверен?
— Это передают по всем местным каналам.
— Корабль, — приказал О'рдрин, — новости!
Стена напротив кровати вспыхнула ровным белым светом, потом потемнела, подстраиваясь под освещение, и показала картинку: серо-зеленого «осьминога» в дорогом костюме из нитей сайстрового шелкопряда. Вот преимущество новых технологий — в «Гроге» О'рдрину пришлось бы вставать с кровати и идти в кают-компанию, а тут большинство стен имели не только связь со спутниковыми антеннами, но и прямой выход в глобальную сеть.
— Звук, — попросил капитан, и осьминог тотчас заговорил:
— … беспрецедентный случай: дерзкое двойное проникновение на территорию "сектора предварительного заключения". Накануне полуфинала неизвестный попытался отравить невидимца, но, к счастью, не преуспел. Бой состоялся. С сожалением вынужден сообщить, что второе покушение удалось. Сегодня утром при очередном обходе я обнаружил бездыханное тело полюбившегося всем рекона.
Коронер сделал паузу, давая зрителям время осмыслить сказанное, а потом успокаивающе поднял щупальца.
— Случай невиданный, но для паники нет никаких оснований. Финал состоится, даже более того, схватка, которую вы увидите, без сомнений окажется самой грандиозной из всех, что проводились на Реджине. У старика Коронера в рукаве всегда припрятана козырная карта. Сегодняшнюю карту я готовил для следующего года, но из-за чрезвычайного происшествия вынужден воспользоваться ею сейчас. Против человека выступит метаморф.
О'рдрин заметил, как дернулась картинка — оператор явно не ожидал такого поворота дела.
— Самый настоящий метаморф: условно разумное существо, способное принимать любой облик, независимо от размеров. Человеку в этой схватке придется несладко, — Коронер снова сделал паузу, опустил щупальца и улыбнулся. — А чтобы интрига стала еще интереснее, с учетом новой информации я переношу бой на шесть часов вечера. До этого времени вы можете изменить свои ставки. И прошу вас не обращать внимания на листовки. Кто-то хочет испортить нам праздник. Никакой катастрофы, никакого теракта не состоится, я позаботился об этом. Под всеми куполами введен особый режим контроля и усилена охрана, ничто не сможет помешать финалу. Ждем вас в шесть часов вечера. Делайте ставки!
— Какие листовки? — спросил О'рдрин у Мэкалля.
— Сам не видел, но говорят, по куполам распространили слухи о готовящемся теракте.
— Интересно, — капитан встал и подошел двери в ванную. — Неужели их тоже распространил Коронер? Ему ведь все это только на руку…
— Паника? На руку?
— Не паника, а деятельность вымышленных террористов. Когда я договаривался с ним о подмене парня, Коронер обмолвился, что припас настоящего метаморфа и обязательно выпустит его на арену. Вот, значит, как он решил действовать: мы ему невольно помогли, отравив невидимца, а он воспользовался случаем и убил рекона, свалив вину на несуществующую группировку. А чтобы окончательно отвести от себя подозрение, распространил листовки.
— Сомневаюсь. Коронер не стал бы занимался такой глупостью, — качнул головой Мэкалль. — Перед кем ему притворяться? Перед зрителями? Им достаточно отравления невидимца, чтобы поверить во вторичное проникновение злоумышленников в "сектор предварительного заключения". А перед «ОГБ» притворяться не стоит. Руководство наверняка в курсе замыслов Коронера. Убийство финалиста — это серьезно.