— А запасная?
— Ее уже задействовали, но воды у нас осталось на пару недель.
— Плохо, — капитан помрачнел. — Грог, у нас есть возможность набрать воду на четвертой планете альфы Стрижа?
— Нэ могу ответить. Точными данными о планете не располагаю, только слухами, а им верить нельзя.
— Ясно.
О'рдрин задумался, и за столом повисла тишина.
— Дртмслотлст, каковы запасы глуора?
— Хватит, чтобы долететь до цели и вернуться на базу.
— Плохо. Значит, за водой мы никуда заскочить не сможем. Остаются перекупщики.
— Вызвать? — откликнулся Грог.
— Время пока терпит. Долетим до планеты, разведаем. Если там не будет воды или она окажется непригодной для очистки, тогда вызовем.
— Я виноват, капитан, простите.
"Серый" съежился и почти исчез под столом. Но О'рдрин, казалось, не замечал признаков самоуничижения и раскаяния второго пилота, он смотрел в свою тарелку, на которой лежали небольшие клецки странного зеленого цвета, и задумчиво передвигал их вилкой.
— Кто такие перекупщики? — тихо поинтересовался Андрей у сидящего рядом Кокуша.
— Плохие существа, — нахмурился кок.
— Хорошие, — возразила Илорэль.
— Жадные, — качнул головой Кокуш. — Летают по Вшеленной и продают топливо, воду, инштрументы, железо, запчасти кораблей, детали двигателей, кушки обшивки, разные приборы, в общем вше, что может выйти из штроя или закончиться в полете. Иногда не продают, а обменивают. Ш выгодой для шебя. Их и называют не шпашателями, а перекупщиками, потому что для них главное не шпашти чью-то жизнь, а заработать как можно больше денег.
— Они помогают тем, кто попал в беду, — пояснила Илорэль. — Стоит их позвать, и они прилетят на помощь. У них есть практически все.
— Только вот берут за швои услуги огромные деньги.
— Им же надо на что-то жить, сам видел, какие у них корабли! Их нужно обслуживать, — Илорэль накрыла ладонью руку отца и легонько сжала. — Ты должен не переживать, а радоваться. Что с нами было бы, если бы перекупщиков не существовало? Когда вода закончилась бы, нам пришлось бы убивать животных, чтобы извлечь воду из их тел…
О'рдрин улыбнулся нижней частью лица и поднялся из-за стола.
— Всем спокойной ночи и приятных сновидений. Дртмслотлст, с тобой я поговорю позже.
За ужином Андрей так и не притронулся к помбелю, но после того, как все разошлись, отправился не в кухню, а на капитанский мостик. «Серый» сидел в малиновом кресле и смотрел на карту звездного неба.
— Ты как? — поинтересовался Семенов.
— Нормально. Не волнуйся за меня, нервная система крепкая, я почти не переживаю.
— То-то я и гляжу, ты чуть под столом не утонул, — Андрей опустился в соседнее кресло. — Не вини себя. На тебе столько обязанностей! Я не представляю, как ты все успеваешь. Ты и второй пилот, и техник, и за животными ухаживаешь…
— Это видимость, — вздохнул Дртмслотлст. — На самом деле я могу делать в три раза больше дел, но мне не позволяют. Второй пилот — это только название. Дежурю здесь, беседую с кораблем, О'рдрин вполне мог доверить роль второго пилота Грогу — он замечает больше всех нас вместе взятых, потому что корабль — его тело, а его мозг намного совершеннее моего и капитана.
— Но ведь и чтобы здесь сидеть, надо что-то знать.
— Я обладаю знаниями, но от меня было больше пользы, если бы мне позволили… а, ладно. Все это одна видимость. Мне даже за животными не разрешают ухаживать. Выбираюсь в шестой отсек, когда О'рдрин не видит.
— Но ведь ты еще и техник! Я понимаю капитана. Если тебя сожрет какая-нибудь тварь, нам придется туго.
— Ничего не придется. Илорэль прекрасно справится с ремонтом, а когда доберетесь до базы, найдете нового техника.
— Илорэль умеет ремонтировать корабль?
— Умеет. Она выросла на Гроге и знает здесь каждую гайку.
"Вот так новость! — удивился аналитик. — Оказывается, хрупкая девушка умеет справляться со сложной работой, с которой справиться далеко не каждый мужчина".
Андрею была интересна Илорэль, и сказанное вторым пилотом заставило его мысленно зааплодировать дочери капитана.
Однако в словах «серого» без труда читался подтекст.
— Неужели, ты собрался уходить?
— Наверное, да. Я решу, когда прилетим на Реджину. О'рдрин не доверяет мне. А я не доверяю ему.
— Не понимаю, разве ты не участвуешь в разработке операций по «вербовке», когда вы прилетаете на очередную планету за животными?