Тишину ночного Ярославля взрывает шумная компания, появившаяся неизвестно откуда. Компания — человек пятнадцать взрослых обоего пола — явно навеселе, бегут по пустынной площади вприпрыжку, преувеличенно громко хохочут, перекрикиваются друг с другом, обмениваясь репликами, возятся, гоняются один за другим, но… при этом ведут себя как-то странно: оглядываются то и дело на одного из своей компании — высокого стройного, с узкой талией мужчину в папахе и кожаном расстёгнутом пальто, и кричат время от времени одно и то же: «Махмуд! Махмуд, давай сюда!»… Мужчина, однако, внимания на них почти не обращает, а, делая руками всевозможные пассы, танцующей походкой движется к центру площади, прямо на нас с приятелем, одиноких на этой площади командированных с кейсами, растерянно озирающихся по сторонам в поисках такси…
— О-о! Какая встреча, ребята! — обращается мужчина в папахе к нам. — А мы только что с концерта. Знаете, очень хорошо принимали! Меня, правда, всегда очень хорошо принимают, верно ведь!?
— Конечно, ещё бы, — сказал я, неожиданно узнав в танцующем знаменитого народного артиста СССР Махмуда Эсамбаева.
— Да? Правда? Вы ведь меня узнали, правда!?! О-о, постойте, постойте, так мы ж с вами знако-омы! Скажите на милость, кого только не встретишь в час ночи в провинции! Мы ж с вами, кажется, по Кремлю вместе прогуливаемся, я вас запомнил, ха-ха-ха!!! А вы?
— Ну, конечно, — успокоил я народного артиста, лауреата всех премий и депутата всех созывов. Собственно, близко увидел я его впервые именно как депутата. Народного депутата СССР, члена Верховного Совета, Героя Соцтруда…
— А вы-то, братец, как здесь оказались? Ночью? В Ярославле? Мы-то хоть обязаны — хочешь не хочешь, надо танцевать, раз ты артист, а вы-то…
— Мы с коллегой приехали в командировку.
— Но мы же с вами знакомы! По Кремлю. Вы там-то что делаете, в Кремле? Я вас часто вижу, лицо знакомое…
— Я парламентский журналист, аккредитован на ваших съездах и сессиях…
— А-а, журналист, ясно… Я люблю журналистов. Я вообще добрый человек. Ха-ха-ха! Да-а… А чего я там вообще делаю, в этом Кремле, и сам не знаю. Выдвигают меня везде, вот я и иду, заседаю… Но я же там — вы ж прекрасно знаете — только себя показываю, свою походку, помните? Смех, ха-ха-ха!.. В перерывах хожу на высоких каблуках взад-вперёд по фойе, помните, несу свою роскошную фигуру, а?! Ха-ха-ха!!! — Он был определённо в отличном настроении после концерта, да ещё явно успел чуть «подогреться»… Вдруг наклоняется ко мне и, хитро сощурившись, шепчет:
— А хотите, журналисты, сейчас народ ко мне сбежится?
— Так нет же вокруг никого, да и поздно…
— Сейчас нет, а захочу — все сбегутся! Спорим?!
— Конечно, если сам Махмуд Эсамбаев станет танцевать… — пытаюсь отшутиться.
— Не верит он мне, — крикнул Махмуд куда-то в темноту, где продолжали шуметь его веселящиеся попутчики. — Ну, журналисты, смотрите, сейчас толпа соберётся…
И вдруг он тут же, народный артист СССР, депутат Верховного Совета Советского Союза, Герой Социалистического Труда и прочая, и прочая… скинул с себя на землю роскошное кожаное пальто. Потом — пиджак, потом своими знаменитыми на весь мир руками стал… расстёгивать брюки, всем своим видом показывая, что вот-вот разденется догола, и тогда…
— Махмуд… — Я попытался как-то удержать депутата от необдуманных шагов, но… тут он расхохотался на всю площадь.
— А-а, вы, значит, поверили, что я им сейчас покажу тут всё своё богатство?! Ха-ха-ха!!! Мальчики, что вы, милые, вот им всем! А ведь все бы сбежались, точно? Или всё же не верите?
— Конечно, конечно, верю, точно бы сбежались. Ещё бы не сбежаться — сам Махмуд Эсамбаев раздевается на площади, — поспешно поддержал я его шутку, чтоб, не дай бог, она не воплотилась в реальность…
— Ладно, мальчики, пошутили и хватит. Нам тоже пора спать. У нас был очень тяжёлый день сегодня. Счастливо вам в Ярославле!
— Спасибо, и вам успехов!
— А мы с вами ведь в понедельник встретимся, правда? Там же, в Кремле. Я опять буду там прохаживаться в перерыве. Ха-ха-ха! Мы с вами теперь встретимся взасос, верно?
— Конечно, Махмуд. Всего вам доброго!
— Встретимся взасос! Взасос!!!
И, накинув пальто, народный депутат всех созывов, 66-лет-ний чародей танца Махмуд Эсамбаев, раскинув крыльями свои всемирно знаменитые руки, затанцевал в темноту ярославской площади к своей компании.