Пооло с любовью смотрел на пригревшуюся Ритку, чьи эмоции и близость во время занятия любовью стали для него откровением. Он слышал и читал, что с землянами всё чувствуется ярче и острее, но сам не ведал какой силы. Они как мотыльки, слетающиеся к яркому пламени. Не свойственный для арчей накал страстей. Но, видимо, ему придётся меняться, чтобы удержать её возле себя. Не ломать, как это делал отец, а ломаться самому, и тогда она без страха станет его женой. Он слышал, как она чуть не ответила согласием, видел радость, которая потухла под напором детских воспоминаний и обещания матери.
Их покойные родители не давали спокойно жить им. Вставали чёрными тенями между ними. Пооло устало прикрыл глаза. Он уже не сможет полюбить другую, не после того, как узнал яркую Ритку. Все прочие будут тусклыми и скучными.
Комфон на кисти руки завибрировал, заставляя проснуться. Пооло взглянул на звонившего, затем осторожно выбрался из объятий Риты, укрывая одеялом, чтобы его тепло не покинуло любимую подольше. Наскоро ополоснувшись, капитан поспешил в кабинет инспектора Пси-корпуса.
— Приветствую вас, дан-мастер, — церемонно поклонился Шаер. Мурр снисходительно улыбнулся ему, но куда больше его интересовал совет гранд-мастеров, который в полном составе ждал его.
— Приветствую совет, — поклонился им Мурр.
— Пооло, мы хотим проверить твои силы, — без предисловий обратился к нему самый старый арч из их пятерки.
— Прямо сейчас? — чуть удивился капитан, бросая недобрый взгляд на инспектора который поперхнулся улыбкой, поймав предостережение Мурра.
— Да, дан-мастер. Прямо сейчас.
— Мы не уверены в твоих словах, — отозвалась очаровательная Иделия Саарен, молодая арч. Её приняли в совет сразу вместо Мурра, потерявшего свою силу.
Пооло кивнул, чем скорее он справится с ними, тем быстрее сможет вернуться к Рите. Ему хотелось бы успеть до её пробуждения, но тест был длинный, на несколько часов. Сев за стол, он позвал рукой инспектора. Шаер начинал раздражать своим стремлением выслужиться перед советом.
— Приступим, — произнёс гранд-мастер Хиино, седовласый арч, глава совета, бывший учитель Мурра.
Улыбнувшись ему, Пооло почтительно кивнул и взглянул на Шаера, который торопился поскорее запустить программу. Мурр не стал скрывать, что сила к нему вернулась, так как нужно было прикрыть Ритку. Как бы ни смешно звучало, но именно она восстановила её, сняла блоки, которые Пооло возвёл сам, когда сканировал эйлора. Он испугался выгореть полностью, поэтому спасался, отгораживаясь. Это помогло сохранить его разум от сумасшествия, которое, словно запущенный вирус, разъедало его изнутри. Пооло попал в ловушку, не заметил этого и потом долго изучал эту хитрость, придуманную эйлорами. Тогда он не сумел доказать совету, что не выгорел. Они не видели в нём силу, и Мурр сдался. У него отобрали звание гранд-мастера, лишили поста в совете. Он потерял практически всё, кроме себя. И сейчас он с лёгкостью проходит первые уровни теста. Он сам не знал, до какого уровня дотянет. Точно до дан-мастера, но целился до гранда. Ради своей любви, ради Ритки, ради их будущего.
Неожиданно для всех прозвучал звонок комфона капитана. Он взглянул на него, затем на экран, с которого за ним наблюдал совет.
— Не отвлекайся, — подгонял его учитель, и капитан кивнул, возвращаясь к тесту. Инспектор поглядывал на него с уважением и почтением. Больше не было сарказма в его мыслях. Он осознал, с кем столько лет проработал!
Ком не умолкал. Мурр остановил тест и, извинившись перед советом, принял вызов, не слушая возражений. Она ведь беспокоилась, хотя и прочитала сообщение о том, где он.
Хитрая улыбка, томный голос, Ритка издевалась над ним, зная, что её слышит не только он.
— Дорогой, ты куда сбежал от меня? Я проснулась, тебя нет. Я соскучилась, — раздалось из динамика. Мурр обеспокоенно взглянул на совет, который, кажется, опешил от услышанного.
О личной жизни капитана никто из них не знал и даже не интересовался.