А вот Алексея очень тревожило. Он представлял, какие чудовищные счета придут соседу с телефонной станции, его мучила совесть, но он уже не мог остановиться. Потребность вести с Женей по ночам абсолютно раскованные беседы, играть с ней в секс стала для него подобием наркотика. Каждую ночь Алексей клялся себе, что больше никогда не позвонит в «Сезам», и каждое утро с нетерпением ждал вечера, чтобы позвонить вновь. Днем он был другом Жени, а ночью становился пылким любовником Алины. В этой игре было нечто очень порочное и вместе с тем безумно притягательное. Иногда Алексей начинал опасаться за свой рассудок, иногда у него появлялось вполне серьезное намерение обратиться к психиатру. Он этого не делал, ничего не говорил ни Жене, ни Алине, исповедуя философию поплавка — он просто ждал, когда река судьбы сама вынесет его из невероятной ситуации, в которой он оказался.
Алексей заметил, что с Женей в последнее время начало происходить что-то странное. Иногда она неожиданно замолкала посреди самой интересной беседы, и видно было, что мыслями она витает где-то очень далеко. На ее лице появлялось мечтательное и вместе с тем счастливое выражение. Алексея все это очень тревожило. Он прекрасно понимал, что не он является причиной изменений, происшедших с Женей. Значит, у него появился соперник. Но кто он? Женя о нем ничего не говорила.
Женя молчала о Морисе, потому что сама толком не знала, кто он такой. Конечно, она понимала, что и зовут его как-то иначе. Мало кто из мужчин, обращавшихся в «Секс по телефону», назывался своим настоящим именем. Сначала Морис был обычным клиентом, одним из мужских голосов. Но правильно говорят, что женщины любят ушами. У Мориса был необыкновенно приятный голос, нежный и вместе с тем твердый, с очень милыми интонациями удивления. Иногда Женя закрывала глаза и слушала этот голос, как слушают музыку. Морис с самого начала поразил Женю тем, что сказал:
— Солнышко, я же знаю, они совсем замучили тебя. Могу себе представить, как тебе надоел этот секс. Нет ничего хуже однообразной нагрузки. Давай просто поговорим. Вам же это разрешается — просто поговорить с позвонившим человеком?
— Конечно, — ответила Женя и почувствовала благодарность к этому незнакомому мужчине. — А вам не жалко денег на простой разговор? — спросила она. — Ведь у нас очень высокие тарифы. Неужели вам не с кем поговорить?
— Представь себе, — грустно ответил Морис, — все мои знакомые знают меня уже давно, у них сложилось обо мне вполне определенное представление. А мне хотелось бы стать для кого-то чистым листом. Чтобы кто-нибудь, какая-нибудь женщина с приятным голосом, скажем, как у тебя, узнавала меня. Мне нравится, что ты не знаешь, как я выгляжу, сколько мне лет, кем я работаю. Я хочу, чтобы между нами ничего не было из реального мира, чтобы ничего не искажало наше восприятие друг друга. Ведь мы в равном положении, я тоже ничего о тебе не знаю. Ты готова поддержать меня?
— Да, — ответила Женя, — не в наших правилах отказывать кому-либо.
— Значит, твое согласие носит лишь формальный характер, — произнес Морис, и Жене показалось, что ее ответ расстроил его. Она почувствовала себя виноватой. Действительно, человеку не нужно от нее ничего, кроме непринужденного общения, а она говорит с ним, как продавец с покупателем.
— Извините, — сказала Женя и тут же поправилась, — извини, Морис. Но мне тоже нелегко. Ты же понимаешь, что мне звонят самые разные люди, с самыми разными требованиями, и все должны остаться довольными. Тут уж о близких отношениях думать не приходиться. Но то, что ты предложил мне, так необычно и удивительно, что я просто растерялась. Знаешь, если тебе действительно не жалко денег и ты можешь мне часто звонить, может быть, у нас и получится.
— Спасибо, что начала говорить мне «ты», — сказал Морис, — а ты бы хотела этого?
— Да, — ответила Женя, — мне тоже часто бывает одиноко. А что касается моих знакомых, то я для них как старая записная книжка, куда уже не впишешь ни одного нового слова. Так что мы можем составить с тобой «идеальную пару».
Женя потом вспоминала этот разговор и удивлялась тому, как откровенно и раскованно она говорила с совершенно незнакомым ей человеком. Но потом поняла, что вела себя так, потому что ее с Морисом в реальной жизни ничто не связывало. Они ничего друг о друге не знали, они никогда не познакомятся, не увидят друг друга. Они навсегда останутся Морисом и Алиной, придуманными людьми с непридуманным одиночеством. Кому-то эта абсолютная анонимность могла бы показаться верхом безнадежности, но Женя ощущала ее как абсолютную свободу. С Морисом ее ничто не связывало, и потому им ничто не мешало, ничто не отталкивало друг от друга. Они действительно могли стать близкими людьми, и Женя вдруг очень захотела этого.