— А откуда вы знаете, что я вам подойду? — неуверенно спросила Лариса, и Алексей понял, что перспектива появляться на тусовках под руку с телеведущим подействовала на девушку безотказно.
— Подойдете, Леша показывал мне ваше фото. Я никогда не мог устоять перед девушками с такой внешностью, как у вас. Да и характер у вас что надо. Знаете, что больше всего мне нравится в женщинах?
— Что? — спросила заинтригованная Лариса.
— Мощный мотор!
— Ну хорошо, давайте я вам позвоню.
Алексею было немножко обидно, что Лариса так легко сдала свои позиции воображаемому сопернику.
— Милая Лариса, — сказал он, — к сожалению, мой сотовый сейчас временно вышел из строя, а я живу почти все время на даче. Поэтому давайте лучше я сам вам позвоню, скажем, завтра или послезавтра. О'кей?
— О'кей.
Лариса положила трубку, и тут же у Алексея зазвонил телефон.
«Наверняка это она», — решил Алексей и трубку поднимать не стал. Через некоторое время заработал автоответчик.
— Леша! Как тебе не стыдно! — звучал гневный Ларисин голос. — Если я тебе надоела, если ты решил от меня избавиться, то так бы и сказал. И нечего меня подсовывать всяким своим знакомым. Благородные мужчины так не поступают!
«Где ты видела в наше время благородных мужчин? — подумал Алексей. — Разве что в музее восковых фигур!»
Алексей снял модификатор с трубки и бережно убрал его обратно в коробку. Он был очень доволен результатом своего эксперимента. У него возникла неплохая идея насчет того, как вообще использовать этот милый приборчик.
«Агент 007! Готовность номер один, выходите на связь» — такое сообщение за подписью «Алекс Горелофф» Алексей прочитал на своем пейджере и понял, что пора приступать к действиям.
С Ларисиной помощью Алексей надел на себя парик и невзрачную одежду, которая могла вполне сойти за рабочую. Алексею стоило немалых усилий помириться со своим костюмером. Девушка была ужасно рассержена на него и огорчена тем, что таинственный Никита ей так и не позвонил. Очень долго Алексей убеждал ее, что это всего лишь чья-то глупая шутка, что никакого Никиту он не знает и никому из своих знакомых не показывал ее фотографию и не давал телефона. Более всего сразило Ларису известие о том, что программы «Последние сплетни» нет ни на телевидении, ни на радио.
— Тебя элементарным образом надули, — делая большие честные глаза, объяснял девушке Алексей, — кто-то, зная твою любовь к представителям масс-медиа, просто подшутил над тобой.
Лариса долго не могла успокоиться. Она чувствовала себя глупой девчонкой, почти провинциалкой, которая купилась на одно упоминание о телеведущем.
— Хорошо, — сказала она наконец, — забудем об этом дурацком звонке и вообще обо всей этой глупой истории. Иди, мой доблестный партизан, выполняй свое задание, а потом мы это отметим как следует. Я думаю, мы оба заработали небольшой праздник.
Алексей возражать не стал. Он волновался, ему казалось, что его очень скоро раскусят, и он будет с позором изгнан охранниками фирмы, а возможно, еще и получит в глаз. Горелов состряпал ему удостоверение мастера Миусского телефонного узла и снабдил подробной инструкцией. Впрочем, Алексей сам еще не успел забыть институтские практические занятия, да и как-то летом он почти целый месяц подрабатывал монтером кабельной сети.
Опасения Алексея оказались напрасными. В потертых джинсах, засаленной бейсболке, джинсовой куртке, в кармане которой лежала мини-камера в виде обычной зажигалки, и сумкой из кожзаменителя он выглядел настолько естественно, что охранник лишь мельком взглянул на его фальшивое удостоверение и проводил наверх.
Виктор Смирнов вышел навстречу Алексею с крайне озабоченным выражением лица. Он чем-то напоминал перепуганную мамашу, которая не знает, чем заболел ее ребенок.
— Скажите, вы сможете найти место подключения, сделаете что-нибудь? — спрашивал Смирнов, умоляюще заглядывая в лицо Алексею.
— Конечно. — Алексей строил из себя этакого сурового работягу. — Не волнуйтесь, шеф, все будет в порядке, обычное дело, сейчас все поправим.
Алексей сразу же получил доступ ко всем телефонным проводам фирмы. Свой поиск он начал с чердака и собирался закончить подвалом. Но больше всего Алексея, естественно, интересовали кабинки, откуда вели свои разговоры девушки. Алексей очень правдоподобно ползал по полу и тыкал тестером в телефонные розетки. Сначала за ним по пятам ходил охранник, но он не смотрел, чем занимается Алексей. И переодетый журналист спокойно щелкал своей «зажигалкой». А вскоре в руках охранника запищала рация, и тот удалился, видимо, на более важный объект. Теперь Алексей был предоставлен самому себе и мог действовать смелее.