Можно было еще пустить к себе жильца или жилицу, какую-нибудь девушку-студентку.
«Нет, этот вариант тоже отпадает, — решила Женя, — каждый день натыкаться в своем доме на чужого человека, менять привычки, не иметь возможности расслабиться — невозможно, я не выдержу. Так что же делать?»
Под цифрой 2 Женя написала: «Богатый любовник» — и тут же невольно рассмеялась. В этом смехе звучала горькая ирония. Этот вариант обогащения был самым невероятным. Женина стройность перешла в нездоровую худобу, которую только подчеркивал высокий рост. Чудесные аквамариновые глаза потеряли свой блеск и смотрели грустно и затравлено. Светло-русые волосы поблекли, истончились и висели жалкими прядями. Всякий, кто видел Женю, неизменно испытывал чувство вины, стыдливо избегал смотреть ей в глаза и боялся ее грустной улыбки.
«Если на меня кто и польстится сейчас, — подумала Женя, — то только ради квартиры. Какой-нибудь предприимчивый провинциал, который потом просто прирежет меня — и все. Никто и не хватится, родни у меня почти не осталось».
Женя жирно написала: «Работа» — и озадаченно уставилась на бумажный лист. Интересно, кому нужен искусствовед, специалист по древнеиранским геммам? Как ей ясно дали сегодня понять — никому. После семи лет работы в музее Женя не представляла, кому и в каком качестве она может понадобиться. Пойти в секретарши? Поздно. В рекламные агенты? У нее не получится. Эх, найти бы тихое теплое место, где она могла бы спокойно сидеть и не бояться за свое будущее.
«Имя нам легион, — печально подумала Женя о таких же, как она, безработных молодых женщинах с высшим образованием, непредприимчивых и беспомощных. — И каждая хочет найти себе теплое место пусть с небольшой, но твердой зарплатой».
Женя достала свою записную книжку, потом нашла еще одну, старую, всю исписанную, с оторвавшейся обложкой, подвинула к себе обмотанный скотчем телефонный аппарат и начала крутить диск. Она решила обзвонить всех своих знакомых, даже тех, с кем не виделась уже несколько лет. Вдруг кто-нибудь из них поможет ей найти работу.
Результат ее обзвона оказался малоутешительным. Женя узнала, что большинство ее знакомых сами сидят без работы или получают мизерную зарплату и боятся потерять место. А те, кто устроился получше, абсолютно не горели желанием делиться с кем-нибудь своим благополучием. Лишь одна ее приятельница сказала, что торгует в метро газетами, и предложила стать напарницей. Женя обещала подумать.
«Что же делать? Надо соглашаться, если ничего другого мне не остается. В моем положении ломаться не приходится».
И тут зазвонил телефон. Жене перезвонила Оля, ее однокурсница, с которой она говорила минут двадцать назад. Оля, работавшая менеджером в турфирме, сказала тогда, что, к сожалению, ничем не может помочь.
— Слушай, у меня появилась идея, — деловым тоном начала Оля, — может быть, она покажется тебе безумной, но ты выслушай меня. Помнишь Витьку Смирнова, он учился на курс старше?..
Женя прекрасно помнила этого кудрявого черноволосого юношу с выразительными зелеными глазами, лентяя и любителя поэзии серебряного века. Он хвастался, что диплом ему написали вместе мама и влюбленная в него отличница.
— …Так вот, — продолжала Оля, — Смирнов теперь пошел в гору, у него своя фирма, ты только не падай, он владеет службой «Секс по телефону».
— Что?! — воскликнула Женя. — Ты шутишь!
— Да нет же, я серьезно. Это звучит как анекдот, но тем не менее. И я точно знаю, что Смирнов процветает, ездит на «Мерседесе» и купил себе квартиру с мансардой.
— И ты хочешь, чтобы я попросила у него взаймы? — спросила Женя.
— Ну зачем же? — обиженно произнесла Оля. — Попроси, чтобы он взял тебя на работу.