— Да нет, — ответила Женя, — все в порядке, мне просто надо поговорить, посоветоваться с вами как с психиатром.
— Вы меня пугаете, неужто у вас что-то с головой?
— Нет, что вы, со мной как раз все в порядке. Просто я случайно встретилась с одним человеком, который очень странно себя ведет. Мне бы очень хотелось понять, что с ним происходит.
— Это ваш близкий друг? — спросил Василий, и Женя почувствовала, что он начинает говорить с ней, как врач с пациентом.
— Нет, это не друг, это случайный знакомый, может быть, я его больше никогда не увижу. Мне бы хотелось поговорить об этом лично, если возможно, конечно.
— Это возможно, — раздумчиво ответил Василий, — давайте сегодня вечером, на Патриарших. На скамейке справа от памятника Крылову. В восемь часов.
Было уже без четверти восемь, а Женя все никак не могла выйти из дому. Она в замешательстве стояла перед раскрытым шкафом.
В июле на Москву упала настоящая жара. И как Женя ни любила центр города, даже она чувствовала, что задыхается среди каменных домов. Воздух был насыщен выхлопными газами множества машин. К тому же зацвели тополя, белесый пух был повсюду, неподвижно лежал на асфальте, летал по воздуху. Каждый день Женя пылесосила квартиру и каждый день находила на полу легкие пушистые шарики.
Непонятно было, что надеть в такую жару. Даже в самой легкой одежде тяжело дышалось и хотелось каждые полчаса вставать под холодный душ. Только к вечеру, после захода солнца, становилось немного легче. Духота продолжала висеть в воздухе, но по крайней мере не жгли палящие лучи злого солнца. Весь день Женя проходила в футболке и шортах, вечером на встречу с Василием ей хотелось надеть что-нибудь поприличнее.
Но Женя никак не могла выбрать наряд. Наконец, устав от раздумий, она решительно схватила с плечиков легкий шелковый топ цвета морской волны и короткую белую юбку. Надев легкие сандалии из светлой кожи, она выпила стакан ледяной воды из холодильника и вышла из дома.
Василий уже ждал ее. Женя еще издали увидела его, он сидел на скамейке, в светлых брюках и рубашке с короткими рукавами. Василий был в темных очках, и Женя не могла понять, в какую сторону он смотрит — видит ее или нет.
«А он довольно красив, — отстраненно подумала Женя. — Ну вот, — сказала она себе, — ты и дождалась, у тебя свидание с красивым, хорошо одетым мужчиной. Глупости, — оборвала она себя, — у нас не свидание, а деловая встреча, я просто хочу с ним поговорить и ничего более».
Наконец Василий заметил приближающуюся Женю. Он снял темные очки и улыбнулся.
— Добрый вечер, — поздоровалась Женя.
— Ну, зачем так официально, — засмеялся Василий, — просто — привет. Куда-нибудь пойдем или будем беседовать на улице?
— Лучше на улице, — ответила Женя, — в помещении сейчас невыносимая духота.
— Ну хорошо, тогда давайте останемся здесь. Ну что же, — произнес Василий уже совсем другим, деловым тоном, — я вас слушаю. Что у вас случилось?
Женя молчала, она не знала, с чего начать. Не могла же она рассказать Василию о месте своей работы, значит, и о звонке придется умолчать.
— Знаете, — наконец произнесла Женя, — на днях мне пришлось общаться с очень странной женщиной.
— Где вам с ней пришлось общаться? — сразу же спросил Василий.
— На работе, — неопределенно ответила Женя, — эта женщина очень хотела казаться мужчиной. Она говорила о себе в мужском роде, грубым голосом, утверждала, что у нее есть борода.
— А что, на самом деле бороды у этого человека не было?
— Ну, — замялась Женя, — кажется, не было. Ну конечно, не было, разве могут быть женщины с бородой?
— Вы в этом уверены?
Женя пожала плечами.
— В общем-то, да. И еще, ей очень хотелось выглядеть этаким мужественным самцом, а на самом деле…
— Что на самом деле? — спросил Василий и испытующе посмотрел Жене прямо в глаза. От этого взгляда ей стало не по себе. Неожиданно Женя почувствовала себя виноватой, словно это она изображала бородатого мужчину. — Как на самом деле выглядел этот человек, вы сами-то видели его?
— Нет, — сдалась Женя, — я говорила с ней по телефону.
— О чем? — Василий говорил с Женей все более жестким тоном, и она пожалела, что вообще затеяла этот разговор. — Вы говорили о бороде, о мускулах, о том, какой он мужественный, этот парень с женским голосом. Я прав? — Женя молчала и боялась поднять глаза на Василия. — Потом, наверное, вы рассказали этой даме, что как мужчина она просто неотразима, ни одна женщина устоять, конечно же, против него не может. И вы не смогли. Вы рассказали о том, какой он хороший и страстный любовник, какое наслаждение он вам доставил. Женщина осталась вами довольна, а вы пребываете в полном недоумении по поводу случившегося, такого странного клиента у вас никогда еще не было.