— Нет, не похоже. — возразила я сама себе. — Теперь еще щепотку честности! Рассматриваю ли я Тэрона ни, как только политического партнера, но и, как партнера по жизни, как мужчину? Без лукавства и увиливания, Киана!.. Да. Я все чаще ловлю себя на мысли, что мне нравится его решительность, стойкость и прочие черты характера, свойственные настоящему мужчине.
— Бесспорно неизвестность будущего с драконом пугает, но… И интересно как-то даже, что ли.
— Бесспорно злит тот факт, что он скрывал так долго от меня нашу «парность». — я вновь не сдержала немного истерический смешок от своего определения. — Но с другой стороны, не заявился же бы он ко мне с громким заявлением в моих дверях: «Ты — моя пара! Пакуй чемоданы!» Опять таки, Бесспорно! Для такого известия нужна была почва…
— Киана, Киана…. — послышалось где-то сквозь вату моих размышлений. — Ты как? Готова? Мы не осмелились прервать вас, посчитав ваш разговор важным для вас. Мы решили дождаться пока вы закончите.
— Ох! И долго вы ждали?
— Около часа.
— Ого! — я аж подскочила на месте. — Простите, ба. Я даже не заметила и спасибо, что не прервали, это было правда важно. Но да, я готова, пойдём. — и я уверено двинулась к выходу.
У меня был еще коридор до алтаря в несколько метров, отделяющий меня от принятия одного из самых важных решений в моей жизни. И не только моей. И с каждым шагом моя решительность тускнела. Смотря по сторонам и вспоминая свое безмятежное детство в этих стенах, было так сложно решиться на кардинальные изменения в своей жизни. Хотелось остановить время и продлить свою тихую ни на что не влияющую жизнь никому неизвестной Кианы Браун.
Я до последнего избегала встречи глазами со стоящим у алтаря муже-женихом. И, когда оставался последний метр моего пути, мы все же встретились глазами. И мне сразу стало не по себе. Мурашки побежали галопом по спине. Тэрон не скрывал своего обеспокоенного вида. Хмурый взгляд. Поджатые губы. Напряжённая челюсть. Он напоминал… хищника перед прыжком. Искорки в его глазах, казалось, устроили истерику. И когда я замедлила шаг и остановилась чуть раньше положенного, искорки собрались в целое пламя, что почти убедило меня сделать шаг назад. При этом тело Тэрона чуть дёрнулось вперёд, но в эту же секунду он взял себя в руки, при этом закрывая глаза и делая глубокий вдох, успокаиваясь.
В зале даже потемнело при этом и будто бы стало холоднее. Физически можно было ощутить изменение атмосферы в помещении. Я почувствовала себя маленькой, ничтожной, захотелось обнять себя руками, но я сдержалась. Очень не хотелось казаться такой беспомощной в глазах присутствующих. Кроме тихой мелодии пианина в зале не было слышно ни шороха, ни вдоха. На мгновение мне показалось, что мы — одни в помещении. Только я и он. Только я и распахнутая дверь, в которую я должна либо войти, либо закрыть ее.
Тэрон, подождав немного, протянул мне руку, раскрывая ладонь. Он в очередной раз предлагая себя, ставил предо мной выбор, звал, приглашал.
«Боже, помоги! Дай смелости принять уже решение!» — кричала моя душа. Скорее всего я терзалась в сомнениях слишком долго, потому что Тэрон, отчаявшись ждать, обречённо прикрыл глаза с намерением опустить руку. Это четко читалось во всем его виде. Отчаяние. Смирение. Обречённость.
Но он не успел. Потому что в следующую секунду я вложила свою ладонь в его до того момента, как он отступил. Реакция последовала незамедлительно, что вновь напомнило мне о звере внутри него. О звере, который не упустит свою жертву. Как только мои пальцы коснулись его ладони, он тут же сжал в ответ мою руку, захватывая ее в капкан своей горячей ладони. И при этом чуть сильнее, чем требовалось. И я уверенна, что, если б я попыталась сейчас вытянуть ее, то вероятность того, что меня бы отпустили, катастрофически, ничтожна мала. Его взгляд метнулся вновь на меня. Неверие, удивление и неуверенность читалось в нем. Я сделала шаг вперёд, подтверждая своё намерение, и он потянул меня на себя, второй рукой беря меня чуть выше локтя и, подойдя вплотную, прижался губами к моему лбу. Его грудная клетка поднялась, задержалась на долгие пару секунд и медленно опустилась. Тэрон выходнул, успокаиваясь.