— Но ты это делаешь и это меня восхищает! — пожала она мою ладонь.
— Спасибо! — улыбнулась ей в ответ. — Ну, давай вернёмся к слухам. Что там случилось такого, что тебя так взволновало?
— То, что не случалось уже несколько лет! Народ говорит, что была драка. — выдала она, восхищено.
— А, что драки случаются у вас не так часто? Или дуэли?
— Подобных новостей я не слышала уже очень давно.
— А что в этом тебя так восхищает? Мордобой?
— Ну, нет же! Меня восхищает причина драки.
— И какова же причина?
— Девушка. — шепнула она мне, наклоняюсь, будто бы выдавая какой-то секрет. — Люди говорят, что мужчины не поделили девушку.
— Ага… — задумалась я. — Но подтверждение всем этим слухам нет?
— Нет. — пожала она плечами.
— Так, может быть драки и не было вовсе? Просто народ болтает от скуки?
— Эх, всё может быть. Но мне кажется это таким романтичным, когда дерутся за сердце девушки. Я почему-то склонна верить в эти слухи, а тот факт, что вестник Росса ничего не подтвердил, говорит лишь о том, что задействованы были какие-нибудь важные персоны, что проблему так быстро замяли.
— Ладно, попробую поговорить с твоим отцом. Надо тебе чаще дышать столичным воздухом, а то ты, как юный романтик, витаешь где-то в романтичных слухах. — подумала я над судьбой подруги. Благодаря г-ну Далю и моим частым визитам в их дом, мы очень быстро подружились с Лили, младшей дочерью профессора. Девушка влюбляла в себя своей непосредственностью, открытостью и прямолинейностью. Да, Лили — романтичная натура, но не без мозгов. Она лихо совмещала в себе ум и мечтательность. И это подкупало.
— Буду благодарно, если папенька даст мне хоть чуть-чуть больше свободы. Спасибо. — улыбнулась она.
— Пока не за что! Не обнадеживайся раньше времени.
— Я благодарна уже за попытку. И ты одна меня понимаешь. Поэтому спасибо. Что у вас с Рональдом. — сменила она тему. — Т е г-ном Гартом? — исправилась она. Рональд Гарт был значительно старше её, да, и меня, в принципе, и Лили уважала мужчину, поэтому даже в нашей тесной девичьей компании не давала себе вольностей.
— Мы… — задумалась я. — Дружим? — прозвучало больше вопросительно, чем утвердительно.
— Киа, ты девочка уже большая, и до сих пор веришь в дружбу между мужчиной и женщиной? — приподняла она вопросительно бровь.
— Ох, великий знаток отношений, просветите меня, в чем же я, наивное создание, заблуждаюсь? — склонила я голову перед подругой в почтительном жесте.
— Тебе прощается, дитя. — подыграла она. — Ты же у нас выходец из глуши. Лесное ты дитя! Поэтому тебя можно понять. Ты — несведуща в таких тонких вопросах.
— О, наимудрейшее 18-летнее создание!
— Ну, ты же понимаешь, что г-на Гарта сдерживает именно твое дружеское отношение? Как только ты повысишь градус своего отношения к нему, он сразу же пойдёт в нападение.
— С чего ты взяла?
— Хотя бы с того, что я живу в Россе с пеленок и знаю много чего о самых примечательных жителях столицы. И г-н Гарт до сих не выказывал такой заинтересованности девушкой, как с тобой. Ему 33 и, думается мне, он сделал свой выбор.
— Какой выбор? — не поняла я.
— Выбор супруги. Ох, кто из нас тут наивная натура, витающая в облаках? — запричитала она себе под нос, но так, чтобы я 100 процентно услышала.
— Думаешь, всё так серьезно? — сгрустнула я. — Мне то приятно общество Рональда. Он образованный, галантный, очень помог мне в вопросах организации школы.
— И не прочь бы получить благодарность в виде твоей ответной симпатии. — продолжила Лили. — Но ее…кхм… нет?
— Ох, — вздохнула я, — даже не знаю, что сказать. Возможно симпатия, как раз таки, есть. Симпатия, но…
— Не любовь. — закончила молодой знаток за меня. — Я вижу. Как и его отношение к тебе. Можно я посоветую тебе?
— Конечно, Лили. Кто, как не ты?!
— Не тяни, не мучай мужчину, он уже не в том возрасте, чтобы тайно воздыхать.
— Но мне ценна его дружба! — возразила я.
— Так и скажи ему об этом! Не обнадеживай. Хотя… — задумалась она. — Когда будет готов твой проект бесплатных королевских школ?
— Предположительно через месяц планируем подать его в Совет.
— Тааак… Значит нужно потянуть время.
— В каком смысле? Лили, ты меня запутала! Причём здесь проект?