— Доброе. Лэрд Тэрон. Давайте по старинке, по имени.
— Но… — кто-то хотел возразить.
— И без «но» пожалуйста! — отрезал я.
— Как скажите.
После завтрака меня ждало заседание. Мы разрабатываем ответное послание с нашими предложениями сотрудничества. Другими словами, мы торгуемся. Наша цель — выторговать наших шатанцев в обмен на наши уступки. Мы готовы даже отдать Совету полное управление шахтами Шатана, которые они так хотели заполучить во время войны. В общем, я был готов практически на всё, лишь бы вернуть отца. Да, он был бы вне себя, узнав и моих послаблениях и моей готовности уступать Совету. Но я не мог иначе. Не мог просто забыть, что он там… у них. Я был уверен, что вреда ему не принесут, уж слишком ценная фигура он. Поэтому я тянул время, ожидая… сам не зная чего.
— Что будет с экономикой Шатана, если мы отдадим им шахты? — спросил я у своей команды, среди которых были мои родные, Гор также, будучи моим двоюродным братом, министры и советники.
— Сейчас казна полная. Нам хватит поддерживать экономику на плаву три года. За это время нам привидеться найти другой доход для королевства.
— Три года, значит. Небольшая фора. И на какие сферы нам стоит обратить внимание?
— Земледелие — первое. Народу придется прокормит себя самостоятельно. Земля должна будет нас кормить.
— Но наши земли слишком горные, они не будут настолько плодовитыми.
— Нужно как-то изменить это. Другого выхода пока нет.
Мне было больно это слышать. Живя в горах и имея главным объектом торговли драгоценные камни, мы питались в основном импортируемыми продуктами. А без шахт Шатан обречен на голод. Я прикрыл глаза, глубоко вдыхая, пытаясь успокоиться и разогнать зарождающуюся бурю внутри. Последние время я быстро вспыляю и злюсь. Мой народ начинает уже шарахаться от меня.
— Лэрд Тэрон! — ворвался в кабинет мой секретарь. — Простите за вторжение, но это срочно! В замок явилась делегация из Моросса. Просят Вас срочно явиться.
— Из Моросса?! — рыкнул я, соскочив со своего места.
— Д…Да. Охрана их проверила, они ожидают в главной зале.
Я нервно зашагал к двери. Моя охрана двинулась за мной вместе с Гором. Петляя по коридорам, я перебирал в голове все возможные причины и цели их приезда. Зачем они явились? Почему без предупреждения? Совсем страх, что ли потеряли?! Почему не дождались нашего официального ответа? Что пришли требовать? И прочее, и прочее…
Я ворвался в зал, не убавляя шага. К этому моменту я уже накрутил себя и был готов наплевать на дипломатическую этику и стереть незваных гостей в порошок. Но то, что я увидел, пригвоздило меня к месту. Я потерял дар речи и все свои мысли!
— Лэрд Тэрон Гралль, король Шатана. — запоздало объявил мой секретарь.
— Приветствуем Вас, Лэрд Гралль! — начал одни из мужчин. — Простите за неожиданный визит, но у нас к вам срочное дело, срочное предложение. — он покосился на единственную представительницу женского пола в их скромной делегации. Скромной, — потому что их было всего четверо: трое мужчин и девушка… Киана.
Я так и стоял, хлопая глазами, потому что контролировать свое удивление я не мог.
— Мы представители оппозиции Совета. — подключился второй. — Мы хотим избежать кровопролития и хотим предложить вам вариант разрешения возникшей ситуации.
— Кхм. — заставил я себя очнуться от оцепенения. Мой дракон бурно среагировал на появление объекта своей тоски. Но, будучи дома, я не старался скрыть признаков зверя. По реакции незваных гостей я видел, что все признаки шатанской крови во мне сейчас на лицо. — Хотел бы сказать, что рад неожиданному сюрпризу, но увы… не скажу… не рад. — попрал я всякие нормы дипломатии и элементарного гостеприимства. Я метался между желанием придушить этих смельчаков и утащить свою пару в свое логово. Церемониться не было уже никакого желания. Они — на моей территории, они сами пришли! Она сама пришла в мой дом!
— Мы понимаем! Но у нас правда есть, что с вами обсудить! Есть, что вам предложить! — нервничал мужчина. А я бегал глазами по этой кучке моррссийцев то и дело, задерживая взгляд на Киане. Она стояла позади в центре этих мужчин. Обычная походная одежда, не первой свежести дорожный тёплый плащ, волосы заплетены в косу, спадающую через плечо. Коса растрепалась, выпустив несколько завитков ее шоколадных волос. Вид девушки был уставшим и… печальным. «Что она здесь делает?» — посыпались вопросы у меня в голове. «Она по своей воли здесь? В компании мужчин.» — предостерегающе рыкнул зверь внутри меня. «Как она преодолела Хребет?» Путь из Моросса в Шатан был не из легких. Я знал это не понаслышке. Не каждому по плечу такое испытание, как пересечение Хребта. Девушка выглядела очень уставшей. Уставшей… и удивленной, потому что она, как и я вначале, лишь хлопала округлившимися от удивления глазами. Она явно не рассчитывала меня здесь увидеть. Вернее, увидеть на месте правителя Шатана кого-то, с кем она уже встречалась, кого знала лично. Например, кого-то, типо обычного преподавателя из университета. Она явно была обескуражена.