— Жуткие. — закончил за Тома Марк. — Внешне человек, а глаза, как у зверя. Хищные.
— А по душе? — вылетел из моих уст вопрос. — В смысле, такой же злой, как его глаза?
— Да нет, вполне любезный мужчина. Гобелен даже купил. Тот, помнишь, над которым ты дольше всех сидела.
— С замком в горах?
— Да, его. Спрашивал откуда мы, да только Отец чего-то весь напыжился. — высказался Марк. — Всё зыркал на меня, чтоб я молчал. — все посмотрели на Тома в ожидании пояснений.
— Было в нем что-то опасное, предостерегающее. — оправдывался старик. — Слишком он интересовался нами.
— А мне показалось из вежливости. — пожал плечами Марк, уплетая пирог.
— Я потом два дня чувствовал на себе этот взгляд. Будто бы на охоте, только я не в роли охотника. Аж мурашки по коже, как вспомню.
— И из-за этого мы сделали целый крюк по деревням. — возмутился вновь Марк.
— Лучше перестраховаться! Надежней так было! — возразил старик.
— Т е ты считаешь, что шатанцу что-то было нужно от вас? — спросила бабушка. Том задумчиво почесал затылок:
— Честно… сомневаюсь!
— Ну, вот! Выясняется! — вновь вскипел Марк, — Мы лишнюю неделю мёрзли из- за твоей мнительности, пап!
— Да, не кипятись, ты, Марк. Дай отцу договорить. — попыталась успокоить мужчину его жена.
— Клара права, Марк. Продолжай. — вернулась бабушка к Тому.
— В общем, он правда очень странно себя вёл. Этот взгляд… и он как будто бы принюхивался. — Том передернул плечами, будто бы стряхивая с себя воспоминания. — И много задавал вопросов. в общем, некомфортно мне было. — Он помолчал немного и продолжил:
— Но он богат, дал три золотых вместо двух за гобелен. На подарки мастерицам, сказал. Поэтому какой ему толк от нас. — пожал он плечами. — Но я что-то чувствовал. Такое было впервые. Мы ж не первый раз выезжаем, но такого со мной не бывало. Вы можете думать, что я свихнулся, но я уверен, — это мое чутьё. Возможно это никак не связано с шатанцами. А дело было просто в разбойниках, коих на рынке тьма. Может они присмотрели в нас добычу и хотели обчистить на пути.
— И ваш крюк сбил их с пути?
— Возможно. Мы побывали в двух деревнях и на последней остановке в таверне ночью тихо собрались и ушли. Как раз перед началом дождей. Я не знаю, как, но я чувствовал, что в ту ночь слежки не было.
— Ясно, я верю тебе, Том. Если ты посчитал нужным сделать крюк, — значит в этом был смысл. — поддержала его бабушка.
— Спасибо, Маргарет. Извините, что заставил беспокоиться нашей задержкой. — обвёл Том глазами всех присутствующих.
— Главное вы вернулись. — улыбнулась мужу Клара. — Живые и здоровые.
— Да! — я подошла к Тому и обняла его за плечи. — Хорошо, что вы дома!
— Кстати, дочка, прости, шарф твой позабыл в одной таверне. Жаль! Такой тёплый был! На обратном пути он бы мне пригодился.
— вспомнил тот о потерянном подарке.
— Это пустяки! — посмеялась я. — Новый свяжу! — старик обнял меня в ответ.
— Ну, что? Подарки пойдём искать? — подмигнул мне Том.
— Нет уж! — возразила бабушка. — Займётесь этим уже утром! А сейчас спать!
5. Тэрон. | Шатан
— Как ты? — спросил меня отец и по совместительству король Шантара. Мы сидели в его приемной за кружкой чая. Я только приехал и не видел отца несколько месяцев, два из которых я прочесывал север в поисках пары.
— Честно? — приподнял я одну бровь, — Плохо. — и устало вздохнул.
— Расскажи мне всё! Хочу услышать всё из твоих уст.
— Чего ты ещё не знаешь? Я так устал, что еле языком ворочу. Я знаю, что тебе все докладывали, так что, может не надо? — устало потёр я глаза.
— Я хочу услышать какого это? Почувствовать свою пару. Своего дракона. — у отца аж заблистели глаза, он даже поддался ближе ко мне, будто бы пытаясь заглянуть внутрь меня. Там, где сидел мой зверь. А он там был и очень явно. Не позволяя мне расслабиться ни на минуту. Он мучился. И мучал меня.
— Он здесь. — я положил руку на свою грудь. — И он ищет. Ждёт ее. Я просыпаюсь с мыслями о ней, засыпаю, вспоминая ее запах. Она будто бы часть меня, часть нас. Часть, которой нам жизненно не хватает. Сейчас я думаю, что это не благословение, а проклятье. Лучше б я не встречал ее.
— Прекрати! Ты не знаешь, о чем говоришь! — отец раздраженно встал и зашагал по комнате. — Каждый шатанец мечтает об этом! О шансе пробудить в себе дракона! Силу! Драконью кровь, которая передастся наследнику. Настоящему дракону! Это одна из целей жизни дракона. А ты… — он повернулся ко мне, грустно вглядываюсь в меня, но ничего там не увидев, понуро опустил голову. — Я, как правитель, виноват в том, что род дракона слаб. Я, как и прочие, пошёл по легкому пути. Я, как и многие, выбрал династический брак. Показал тем самым пример. Я… ошибся. И тут ты встречаешь свою пару!