Может, провести эту ночь с сексапильной блондинкой не такая уж и плохая идея?
— Или я ошиблась? — спросила она с улыбкой, от которой по его спине пробежала дрожь желания.
Ему пришлось напомнить себе, что для него сейчас любая женщина враг.
— Послушайте, я уверен, что вы замечательная, но мне сейчас не нужны отношения. Я недавно развелся. Моя бывшая жена изрядно вымотала мне нервы и добилась, чтобы я выплачивал ей содержание. Я миллионер, но, поверьте, я нахожусь сейчас в таком ужасном эмоциональном состоянии, что ни одна здравомыслящая женщина не захотела бы иметь со мной дела ни за какие деньги.
— Ничего себе. — Подняв бровь, незнакомка села на соседний стул. — Меня впечатлил ваш рассказ о себе, но, уверяю вас, я не претендую на вашу руку и сердце. Я Аделин Харлоу.
Она протянула ему руку, и он, помня о хороших манерах, которые в детстве привили ему родители, пожал ее:
— Колтер Уорд.
Женщина мягко рассмеялась:
— Я уже сказала, что знаю, кто вы. Вы меня не помните?
Он окинул ее взглядом:
— Нет. А должен?
— Думаю, да. Я в течение целого лета присматривала за вашим младшим братом.
Задумавшись, он вспомнил имя и девочку-подростка с пухлыми щеками и кривыми зубами. Она носила мешковатую одежду и заплетала волосы в две косички.
— Вы та самая Аделин, которая сидела на диване в доме моих родителей и все время что-то писала?
— Да, та самая, — улыбнулась она.
Колтер видел много красивых женщин, но они казались ему однообразными. Красота Аделин была другой. Соблазнительной.
— Признаться, когда я вас увидел, я потерял дар речи.
Ее улыбка стала дерзкой.
— А я думала, что Колтер Уорд непоколебим.
— Поверьте мне, Аделин, меня можно поколебать, — усмехнулся он, затем выпил еще немного пива.
— Значит, на самом деле вы простой смертный.
Он наклонил голову набок:
— Почему вы думали иначе?
Она продолжила кокетливо улыбаться.
— Вы ведь самый сексуальный холостяк Техаса, не так ли?
— Куда вы переехали?
— В Нью-Йорк, — ответила она, затем поблагодарила Риггза, который принес ей пиво.
— Обо мне еще говорят в Нью-Йорке? Та дурацкая статья вышла несколько недель назад.
— Что я могу сказать? Женщины любят сексуальных ковбоев.
Ему было приятно, что она назвала его сексуальным.
— Вы вернулись в Девилс-Блафф?
Он вспомнил, что после того лета, когда она присматривала за его братом Бо, Аделин с матерью уехали из города.
— Нет, я приехала сюда на короткое время. Как поживает ваша семья?
— У моей матери и Бо все хорошо.
— А у вашего отца?
Сердце Колтера болезненно сжалось.
— Пять лет назад ему диагностировали болезнь Паркинсона. Она быстро прогрессирует.
Колтер никогда не простит себя за то, что его не было рядом с отцом, когда тот начал слабеть. Что вместо этого он пытался спасти свой безнадежный брак. Он дал себе слово, что больше никогда не будет пренебрегать своей семьей.
— Мне жаль это слышать, — с сочувствием произнесла Аделин, положив ладонь ему на руку.
— Тяжелее всего приходится моей матери, — ответил он. — Отец уже несколько месяцев передвигается с помощью инвалидной коляски. Он живет в специализированном пансионате, но медсестра часто привозит его домой.
— Да, вам всем сейчас нелегко. — Медленно убрав руку, она потянулась за своей кружкой с пивом. — Ваши родители всегда так любили друг друга. Хорошо, что доктора отпускают вашего отца домой.
Колтер тоже когда-то хотел испытать такую большую любовь, как у его родителей, но затем понял, что это дано не каждому.
Аделин внимательно смотрела на него своими красивыми глазами цвета меда.
— Я читала, что в этом году ваша семья перечислила фонду по борьбе с болезнью Паркинсона триста тысяч долларов.
— Мы делаем все возможное для продвижения исследований.
— Ваша семья всегда много делала для местного сообщества, — мягко улыбнулась она.
Внезапно его охватило странное чувство ностальгии. Аделин знала Колтера в те времена, когда его сердце еще не было разбито. В отличие от его семьи и Риггза она не смотрела на него как на сломленного человека.
— Итак, Аделин, зачем вы приехали в город?
— Чтобы встретиться с вами.
— Со мной?
— Я журналистка, — ответила она, немного помедлив. — Я работаю в том онлайн-издании, которое назвало вас самым сексуальным холостяком Техаса.