Подполковник тоже следил за игрой. И когда все удивленно ахали и качали головами, он только кивал и что-то бормотал под нос. Он не сказал ни слова, даже когда игрок, отбив нападение трех гномов при выходе из катакомб, каждого добил и вытащил у них ножи.
Игра должна была закончиться схваткой у ручья, где следовало отмыть захваченный мешок от глины и прочитать на нем контрольное слово. Слово следовало повторить возле старого дуба. Тогда открылась бы дверь, и игрок покинул поле.
Однако все вышло иначе. Игрок не пошел к ручью. Он перерезал артерию на руке поверженного гнома и его кровью (кровезаменитель, идентичный натуральному продукту) омыл мешок. От такого варварства у всех присутствующих вырвался единый вздох изумления.
А подполковник впервые подал голос:
– Так. Все верно.
Руководитель сектора резко повернулся к нему и, чуть заикаясь, спросил:
– Верно? Я не ослышался? Что тут верного? Этот… этот живодер…
– Не так громко, Павел, – чуть поморщился подполковник. – Я не вижу в этом ничего выходящего за рамки здравого смысла.
– Да? А как тогда расценить его действия?
– Как крайне рациональные и взвешенные.
Видя, что руководитель готов вспылить, он пояснил:
– Этот парень идет быстро, четко, рационально. И все его действия укладываются в одну схему – меньше лишних движений, больше эффективности.
– А кровь-то ему зачем?
– Чтобы не идти к ручью. Он понимает, что там засада.
– А добивать зачем? Уже убитых.
– Контроль. Он должен точно знать, что ему никто не ударит в спину.
Павел невольно мотнул головой. Взглянул на экран. Игрок, по дуге обходя ручей, приближался к дубу. Сидевшие в засаде гномы ждали напрасно.
– Он точно служил в армии, – сказал подполковник. – И точно воевал. Так действуют только опытные бойцы.
Павел бросил на эксперта многозначительный взгляд. Чуть погодя спросил:
– Может, снять его с игры?
– На каком основании?
– Но это выходит за рамки…
– Согласен. Выходит. Но не настолько. Пусть уж лучше режет киберов, им-то все равно. Может, он так нервы успокаивает?
На этом диалог был закончен. Специалисты молча досмотрели последние минуты игры. Участник без проблем дошел до дуба, произнес формулу и вышел через замаскированную дверь в техническую зону.
Руководитель сектора думал, что все удивления позади, но это было ошибкой. Игрок, приняв душ и переодевшись, тут же перешел в следующий зал, где начал подготовку к другой игре.
Это была «Синяя мечта». Довольно сложная игра, по уровню не уступавшая квесту. Обычно она занимала до семи часов, а изредка могла идти и сутки.
Операторы приготовились следить за игрой долго.
Их ожидания не сбылись. Игрок прошел миссию за четыре часа.
Шесть воинов, четыре эльфа, два кентавра и с десяток всякой нечисти ростом от одного до трех метров. В придачу два мага, волшебница и зомби. Поля, роща, озеро, подземелье, дубрава. Даже горы, правда, небольшие. Лил дождь, стелился в низинах туман, палило солнце.
Было сделано все, чтобы помешать игроку, затруднить и без того сложную миссию. Согласно статистике, доходили до конца около пятидесяти процентов участников.
Этому парню явно было наплевать и на статистику, и на трудности. Он прошел, скорее даже пробежал миссию, уложив две трети противников. Остальных просто оставил позади. Удивляло и то, как он расправлялся с врагами. Не только шпагой, кинжалом, дротиками. Он сделал пращу из обрывка эльфийского плаща и выбил глаза кентавру, после чего зарезал его словно курицу. Потом поджег сухостой в дубраве и выкурил леших. Чародеев обошел, зайдя с тыла, и отрубил обоим головы. Волшебницу поймал арканом и утопил в озере. Второго кентавра загнал на камни, где тот не мог толком идти, и прибил дротиком. С остальными расправился не менее эффективно и оригинально. Причем делал все это с выдумкой и жестко.
Руководитель сектора, видавший за эти годы много чего, едва не вывалил на стол съеденный обед, когда игрок, добывая сведения у домовых, раскрутил одного над головой и шарахнул о ствол дерева. До такого еще никто не додумывался.
– Эти игры явно не стоит ставить на трансляцию, – высказал мнение оператор.
– Да уж. – Павел опустошал графин с водой. – Нам только скандалов не хватало. Он еще куда-нибудь сегодня записывался?
Оператор вывел на экран списки игроков в миссиях и квестах.
– Нет.
– Слава богу…
– Но он прошел регистрацию на участие в одиночной игре большого пула.
– Что-о?
– Да. Еще до игр. Видимо, и спешил пройти миссии, чтобы получить хотя бы минимальный стаж.
– Это-то ему зачем?
Павел искательно посмотрел на подполковника. Тот неопределенно пожал плечами.
– Ну-у-у… Мало ли к нам приезжает людей, желающих заработать деньги? И славу?
– Вы думаете, этот парень за славой приехал?
– Нет. Но он первый, кто так целенаправленно идет к цели. К первому призу. Потому и выбрал одиночную игру, чтобы не делить выигрыш ни с кем…
– Надо посмотреть, какую именно игру он выберет. И пройдет ли предварительный отбор.
– Этот пройдет, – заверил подполковник. – Если только…
– Только что?
– Если только ему не наскучит. Не каждый настоящий боец выдержит игру до конца. Надоест…
Павел вздохнул и вытер губы рукавом.
– На сегодня с меня неожиданностей хватит. Пора сдавать смену…
Регистрацию на участие в зачетной игре Дэн прошел. Получил квитанцию об оплате, уведомление о дате начала подготовительного этапа и диск с рекомендациями игроку. Обошлось ему это в двадцать пять тысяч рублей. Плюс еще двадцать за страховой полис. Страховая компания содрала с новичка по максимуму.
Дэн спокойно отдал деньги – все равно не его. После завершения формальностей вернулся в парк и пошел по широкой асфальтовой дорожке вдоль игровых залов, баров и кафе, мимо толпы посетителей. Он еще не все сделал здесь. Ему нужна была информация…
– …Киберы? Нет, конечно, они не имеют никакого отношения к клонированию. Это робот, если пользоваться терминологией ранних времен. Думаю, нет смысла рассказывать об их строении, на любом образовательном сайте Интернета можно отыскать подробное описание каждой серии киберов.
– А их силовые параметры? Ведь кибер может быть в пять-шесть раз сильнее человека.
– А вот это не совсем так. Киберы работают от аккумуляторов. Источник питания расположен в районе тазобедренных костей. Его хватает на десять-двенадцать часов работы. После чего нужна подзарядка. Физические параметры кибера практически идентичны человеческим.
– А если сделать его сильнее?
– Можно. Но это повлечет такой расход энергии, что кибер, например, подняв тонну над головой, прекратит работу. Его энергия уйдет на единственное усилие.
– Разве не существует более мощных аккумуляторов?
– Есть. Но их трудно разместить в кибере. Ведь его создают как копию человека. А значит, должны быть имитаторы внутренних органов, сосудистая система, скелет… Кстати, функция максимального расхода сил заложена в кибере. Но предназначена она только для одного случая.
– То есть?
– Когда человеку грозит опасность. Кибер, какую бы роль ни исполнял, обязан сделать все, чтобы спасти человека.
– Ясно… А бионики?
– Это практически живые существа. Драконы, динозавры, некоторые виды сказочных существ… вот здесь и применена технология частичного клонирования и генного модифицирования. Их мышцы, органы, кровь – настоящие. А для управления в мозг встроен микрочип управления. Поэтому ни тираннозавры из питомников, ни крокодилы, ни другие звери и существа никогда не причинят вред человеку.
– Полная безопасность?
– Верно. Абсолютная.
– Но если бионики – живые существа, то как их существование согласуется с законом? Ведь того же гнома нельзя держать в парке в роли обитателя.