Лось медленно, очень медленно поднялся на ноги. Перед ним в извивах клубящегося тумана развернулась серая лента тропы. Он осторожно, робко, делает первый шаг. Хочется позвать... Почему бы просто во весь голос не крикнуть - Аэлита! Любимая! Почему он не позовет? Так, чтобы горы задрожали. Она наверняка услышит и выбежит навстречу. Вот, сейчас... Это же так просто... И он услышит ответный зов, шаги по хрустящему щебню. Из тумана покажется сначала нечеткий, а потом такой родной силуэт... Она подбежит, лёгкая, быстрая, такая худенькая, светящаяся, теплая... Родная. Уткнется лицом в плечо. Они будут стоять молча, долго-долго. Слова не нужны. Двое, которые суть одно.
Он позвал. Задрожали горы, громкое эхо разнеслось вокруг и заполнило собой все, самые потаённые уголки. И в клубящемся тумане послышались шаги, лёгкие, быстрые. Нечеткий силуэт. Ближе, ближе... Невысокая хрупкая фигурка, закутанная в накидку, на голову наброшен капюшон. Аэлита! Родная... Любимая... Свершилось. Свершилось! Кровь горячей волной ударила в сердце, готовое разорваться, голова стала лёгкой, ноги готовы оторваться от земли, быстрее, скорее! Лось сорвал с плеч рюкзак, отшвырнул его в сторону. Аэлита! Он бросился навстречу...
***********************
Пустота. Звенящая бездонная пустота. Так она чувствовала, когда, наконец, нашла в себе силы делать что-то осмысленное. Боль, горе, тоска - она дала всему провалиться туда, в разверзшуюся черноту. Пусть. Потом, позже, когда она будет далеко отсюда, все вернётся. Она справится. Ведь все, что произошло - было суждено, предначертано. Ей было дано быть рядом, до конца. Она смогла быть спокойной и бесстрастной, она не мешала. Ад в ее измученной душе... Кому было до этого дело? Она хорошо спрятала его ото всех, даже самая близкая, самая дорогая - не заметила, не поняла ничего. До самого конца. А тот... Для него она всегда была незаметной маленькой служанкой, делающей нехитрые домашние чудеса - на столе неведомо откуда появляются еда, напитки, цветы. Играет тихая музыка уллы... Она сжала губы. Хватит. Все кончено. Пора идти.
Иха глубоко вздохнула, выпрямившись и оглядевшись вокруг. Мальчишка-механик бродил по осиротевшему маленькому лагерю, вся его небольшая фигура выражала растерянность. Что дальше, что делать теперь? Они осиротели... Вот мальчик в который раз посмотрел туда, где стояла их летающая лодка. Словно ожидал увидеть ее вновь, надёжно стоящую на опорах. Готовую взлететь, унести отсюда далеко-далеко... И в который раз он убеждается - чудес не бывает, там ничего нет и не будет. Иха отвела взгляд, стиснула зубы. Она поймала себя на той же мысли - ожидании чуда. Послышится сначала далёкое, потом усиливающееся, приближающееся гудение винтов. На скальную площадку падёт черная тень, взвихрятся пыль и мелкие камешки. Прогремит знакомый крик - Ихошка, Иро, залезайте! Летим!
Сыны Неба вернутся. Ведь вернутся?
Ее губы искривились, пальцы изо всех сил стиснули острый камешек, до боли, до крови. Чудес не бывает. Все оказалось просто - Сыны Неба улетели. Бежали. Аэлиту забрал отец. Она поверила, заставила себя поверить в великую силу любви, чужой любви. Она убедила себя в том, что произошедшее - счастье даже для нее, ведь она была рядом. Видела недосягаемые, но такие прекрасные звёзды. Как прекрасен звездный свет... Его не удержать... Хватит! Иха медленно разжала пальцы, камешек упал на землю. Медленно опустила голову, спрятав лицо в ладонях. Послышались шаги, Иро склонился над ней и осторожно дотронулся до плеча. Иха вздрогнула, подняла лицо. Мальчик испуганно отступил на шаг - на щеке девушки алел кровавый отпечаток. Она слабо улыбнулась.
- Не бойся, все хорошо.
Она поднялась с земли и повторила.
- Все хорошо. Собирай вещи, Иро.
- Куда мы пойдем? Лодки нет. Ты сказала, пойдем к людям. Куда?
- Мы возвращаемся в Соацеру. Идём за Аэлитой.
На грязном заплаканном лице мальчика появилась улыбка, плечи расправились.
- Спасать ее?
- Больше некому. Мы попробуем.
Нужно набрать воды. Иха подобрала оброненную и забытую флягу Сына Неба, рядом на земле что-то тускло сверкнуло. Она наклонилась, присмотрелась. Ее глаза расширились, узнавая. Кольцо. Серебряное колечко, кто-то наступил на него и почти вдавил в землю. Совершенно случайный отблеск в серой земле. Иха положила его на ладонь, осторожно сдула пыль, стёрла грязь. Кольцо Аэлиты. Перед глазами замелькали совсем недавние воспоминания... Вот Аэлита велела собираться, они бегут. А вот... Она торопливо бросает в небольшой ларец свои немногочисленные драгоценности - кольца, несколько медальонов, подвесок, браслетов. Зачем? Ведь велено взять только необходимое, никакой роскоши, ничего лишнего. Аэлита ответила на невысказанный вопрос.