- Но я не знаю, где нахожусь...
Старик улыбнулся, от уголков рта разбежались мелкие морщинки.
- Неужели Аэлита забыла рассказать, что любое зеркало можно легко отследить?
Иха помнит бурную, необузданную радость, охватившую ее, когда над домом с низким гулом завис корабль, подняв бешено вращающимися винтами целую пыльную бурю. Она взлетела по сброшенной лесенке, казалось, даже не коснувшись ее. Она бросила долгий прощальный взгляд на то место, где погиб Иро. Погиб, чтобы не дать ей погибнуть вместе с ним. Чтобы она дошла. Он был влюблен в Аэлиту, робко, по-мальчишечьи, безнадежно и тихо. Внезапно пришедшее понимание этого резануло сердце болью. Спасибо тебе, Иро. Ты умер как мужчина, а я... Боги, сделайте так, чтобы он погиб не зря. Вы же можете! Пожалуйста...
Иха помнит...
Длинные коридоры, прохладный сумрак дворца. Множество дверей, почти все из них плотно закрыты. Им никто не встретился. Совсем не похоже на уютную веселую усадьбу, где совсем недавно... Иха усилием воли отбросила незваные мысли. Ее ждёт Аэлита. Учитель сдержал слово, поговорил с вновь всесильным властителем ещё раз. Все время разговора Иха прождала снаружи, под охраной двух безмолвных солдат, наглухо закованных в ребристые доспехи. Она попыталась заговорить с ними, но ни звука не донеслось из-под опущенных забрал шлемов.
- Я должна сидеть? Можно мне хотя бы ходить здесь?
Ихе не позволили войти в покои Тускуба вместе с Учителем, она поняла, что отец Аэлиты не хочет ее видеть, ему не о чем с ней говорить. По дороге во дворец старик сказал ей, что в хаосе мятежа, бегства Сынов Неба, возвращения Аэлиты - про Иху просто забыли. Ее отец исчез и где он - никто не знает. По правде говоря, всем все равно. Все поглощены подготовкой к казни Аэлиты. Все верят, что казнь очистит и укрепит пошатнувшиеся устои власти и государства. Великая кровь. Те, кто считает иначе - предпочитают помалкивать. Вся надежда - на авторитет и неприкосновенность старого Учителя. Иха в глубине души до последнего наивно верила, что ее пустят к Тускубу, что он ее выслушает. Она все расскажет. И он поймет, что Сыны Неба - никакие не Магацитлы, они - бродяги, воры и лжецы. Они сбежали, бросив тех, кому обещали так много. Аэлита... Она наивно поверила древним пророчествам и легендам, но почему за это она должна умереть? Во имя спасения устоев? Неужели Тускуб, такой мудрый и знающий тайное, не знает другого способа? Неужели жрецы страшного культа Магр настолько сильны до сих пор? Все это и многое другое Иха спешила сказать Учителю всю недолгую дорогу. Нескладно, наивно. Как могла. Он по большей части отмалчивался, иногда качая головой. В глазах его не было надежды. Но он считал иначе и решил не молчать.
Иха в который раз устремила взгляд на низкий сводчатый вход. Сколько ещё ждать? Что они решат? Аэлита... Ты где-то здесь. Иха подняла голову и ее глаза забегали по огромному фасаду, по рядам стрельчатых окон. Учитель сказал, Аэлита не в тюрьме, ее держат под сильной охраной в одном из удаленных покоев. А если... Иха покосилась на солдат, вздохнула. По дороге она ещё прошептала Учителю, опасливо посмотрев на сопровождающую охрану - неужели на всей Туме не найдется никого, кто бы попытался освободить Аэлиту? Ответное молчание было очень красноречиво. Вокруг - не древняя сказка о героях и принцессах. А как было бы хорошо, если... Вот сейчас прямо здесь с неба упадет корабль, а на нем... Кто? Иха оборвала себя. Никто. Никто не придет, не прилетит. А тот, кто так красиво говорил Аэлите о вечной всемогущей любви, о том, что любящие не умирают - далеко. Иха уверена - он жив. Аэлита же - вскоре умрет страшной смертью. Вот и все. Если Учитель не сможет убедить Тускуба. Изнутри дворца послышался приближающийся шум шагов, гулко отдающийся в каменных сводах. Все мысли исчезли. Иха замерла на полушаге, медленно повернулась. Из дверей вышел Учитель. Глаза Ихи впились в его лицо, ловя звук, намек, надежду. Глаза старика словно притянулись к ее отчаянному взгляду. Он ничего не сказал. Только коротко качнул головой. Нет.
Длинные коридоры. Плавные закругленные повороты, комнаты. Тускуб позволил им встретиться, ненадолго. И перед тем, как уйти, Учитель незаметно передал ей... Иха дотронулась до кармана туники, переданное на месте и цело.
- Прости меня, девочка. Это все, что я смог. Иди к ней. Вы будете одни, недолго.
- Учитель... Откуда...
- Я знал, что Тускуб откажет, и взял это с собой. Мне пора, Иха. Не медли.
Вот и последний короткий коридор, где-то в недрах древнего дворца. Каждый правитель считал своим долгом что-то пристроить к огромному сооружению. Лабиринт... Светильники бросают мечущиеся тени на лица и фигуры, в их отблесках видна дверь. Мысли - прочь! Аэлита ждёт. Охрана расступается. Негромкий скрежет. Два поворота ключа. Дверь медленно распахивается...