— Мама, ну ты чего?
— А чего я? Плясать должна? Спасибо, что еще?
Ирина кивнула Деду Морозу — он мужчина с понятием, сказал завершающие слова, поздравил еще раз и откланялся! Вышел, играя веселую мелодию, а Петрович за ним. Ирина сняла с себя костюм Снегурочки в комнате Стаса и пошла на кухню к Тамаре Леонтьевне. У той не было настроения. Почему?
— Что-то случилось, Тамара Леонтьевна?
— Да что может случиться? Всем не до меня. Каждый живет своей жизнью. Думала хоть сегодня соберутся. Нет. Кристинка утром забежала поздравила, Денис позвонил-поздравил, Люда Влада не может оставить…Спасибо, вы заехали. Но тоже ведь, уедете.
— У нас традиция, новый год только вместе с детьми. Я даже никогда заказы не беру на новогоднюю ночь, хотя платят в два раза выше, чем за корпоративы. Деньги отношения не заменят. Поедемте с нами!
— Ну куда я поеду? Я же посижу до часу и спать.
Вернулся Петрович, хотел начать с упреков, но Ирина так сдвинула брови, что он не стал ничего говорить. Они быстренько накрыли на стол и сели провожать старый год. Тамара Леонтьевна выпила пол рюмочки вместе с Ириной. Стасу — за руль. Ирина похвалила салаты, попробовав каждый. Спросила рецепт. Тамара Леонтьевна оживилась и с готовностью поделилась секретами кулинарии. Она повеселела и вдруг сказала:
— А вы с Дед Морозом весело поздравляете! Людям должно такое нравится! Я просто не ожидала и мысли какие-то были…не те. Думала и вы не приедете. Обиделся, наверное, Дед?
— Нет, что вы? Все нормально! Не переживайте! Я ему передам, что вам понравилось!
Она засмеялась.
Расстались очень хорошо, пожелав встречаться как можно чаще в новом году. Дорогой Стас сказал:
— Стареет, мать. Даже не смогла порадоваться по-настоящему. Перед Степановичем неудобно. Он даже денег не хотел брать.
— Это все мы виноваты. У каждого ворох своих дел, а она одна. Надо ей больше уделять внимания, чем Хитрову!
— Да, милая, ты права!
— Ой, смотри, Стас! Каток залили! Это что-то новое в этом районе. Здесь же и народу мало.
— Да, он уже давно здесь! С начала декабря. Вечером вообще никого нет. Ты покататься хочешь?
— Да у меня коньков даже нет!
— А ты умеешь кататься?
— В детстве каталась…
— Давай купим коньки и приедем кататься.
Ирине стало весело от этой мысли:
— А почему бы и нет?
Вернулись домой и сели сразу за стол. Молодежь проявила чудеса кулинарии и с нетерпением ждали одобрения мамы. Девчонки были очень праздничные и красивые. Одна лучше другой! Сердце радовалось, глядя на них. Ирина, конечно, выразила восхищение ими и похвалила каждое блюдо! С двенадцатым ударом курантов, все успели выпить шампанское с пеплом от загаданного желания и вошли в новый год со светлой надеждой на лучшее! Белая елка сверкала новыми игрушками и ее необычность придавала уверенности, что этот год принесет в жизнь радикальные перемены. Раз уж вместо зеленой елки стоит белая, значит грядет революция! Это был вызов!
В первые дни января Стас купил Ирине коньки и поехали кататься. Сам он кататься не собирался. Вырос в снежном Омске, а там в основном детей ставили на лыжи. Стас заботливо зашнуровал ей ботинки и, крепко держа за руку, повел на лед. Он боялся, что она упадет и сразу разобьется, словно хрустальная ваза.
— Стас, не бойся! Я — нормально! Дай, я поеду сама!
— Сейчас, я пойму, что ты крепко стоишь и будешь сама кататься.
Только после того, как они сделали полный круг по катку, он отпустил ее руку. Встал за бортик и стал наблюдать за ней оттуда. Они были одни на катке. Время было достаточно позднее, и дети разбежались по домам. Несколько тусклых фонарей освещали лед, было тихо и даже романтично.
Ирина получала большое удовольствие от катания. Человек интересно устроен: то, чему ты научился в детстве, ты спокойно вспомнишь, будучи взрослым, даже если ты давно этого не делал. Вот так работает мышечная память.
— А ты довольно ловко катаешься! — похвалил Ирину Стас, когда она проезжала мимо него. Тут она и подкачала. Быстро уехала в другую сторону, резко повернулась и неожиданно больно шлепнулась на попу и поскольку, падая, подставила руку, удар пришелся на ладонь тоже. Ей показалось, что у нее отвалился большой палец на руке. От боли просто искры из глаз посыпались. Петрович был далеко от нее и так испугался, что Ирина через силу улыбнулась и тут же поднялась сама:
— Все хорошо, Стас!
Копчик горел, она с опаской посмотрела на руку и увидела, что к удивлению, палец был на месте! Более того — он шевелился! Она ничего себе не сломала! Петрович подбежал, взял ее под руку и сказал: