-И всё же вы так и не ответили на мой вопрос, Владимир Алексеевич, - напомнила она.
-На какой именно?
-Почему вы хотите, чтобы я держалась от всего этого подальше?
-Потому что ты ещё слишком молода. Для нас с Джоном по любому всё это плохо закончиться, а тебе ещё жить и жить. Поверь мне на слово - умирать за чужие идеалы бессмысленно.
Владимир решил не говорить Трэйси, что Гриффитом движет месть, опасаясь, что девушка всё неправильно воспримет и натворит бед, либо и вовсе ему не поверит.
-Спасибо за заботу, но я же вам говорила, что прекрасно понимаю на что иду.
-Это потому что раньше ты не имела дело со смертью, и не видела как умирают люди. Надеюсь, и не увидишь.
Трэйси нечем было возразить.
-Спасибо что довезли меня до дома, Владимир Алексеевич, - сказала девушка.
-Если ты собираешься идти до конца, и ворваться в ад на полной скорости с высоко поднятой головой, то можешь называть меня Владом.
Поздравив себя с тем, что смогла пробить броню недопонимания, Трэйси вышла из машины и направилась к дому. Войдя в дом, девушка поздоровалась с отцом и сразу же пошла в свою комнату. Схватив с подушки сотовый телефон, Трэйси набрала номер одного из своих сокурсников.
-Привет, Чарли. Мне очень нужно тебе кое-что рассказать.
Правила боя
Всего их было трое. Чарльз, Андрей и Майк. Это были сокурсники Трэйси Беккет, с которыми Джон согласился увидеться, назначив им встречу в безлюдном месте. Первым делом он удостоверился, что за ним никто не следит, а только потом подошёл к парням. Студенты что-то шумно обсуждали, но как только появился Джон, разом замолкли.
-Здравствуйте, молодые люди, - поприветствовал собравшихся Гриффит.
Накануне встречи Владимир заявил, что всё это - безумие, и посоветовал Джону одуматься. Гриффит не стал отказываться от своих намерений, но на всякий случай захватил аудио проигрыватель с "арией печали".
-Хочу сказать от лица всех собравшихся, вы... - начал было Майк.
-Лесть не красит человека. Говорите по существу, - прервал студента Гриффит.
И парней откровенно понесло. Они начали рассказывать про несправедливость в учёбе, работе и повседневной жизни. Учёба в актаронских образовательных заведениях стоила больших денег, и чтобы не вылететь на улицу без диплома, студентам приходилось работать. Однако совместить учёбу и работу было совсем непросто: работодатели ничего не желали слышать о гибком графике, а строгие преподаватели требовали стопроцентную посещаемость. Однако это было полбеды. Если на работу и удавалось устроиться, студентам приходилось отрабатывать испытательный срок с меньшим окладом. Наиболее ушлые работодатели расторгали договор в конце срока и увольняли студентом без зарплаты.
-В результате приходится платить, чтобы преподаватели не ставили пропуск! - возмущался Андрей.
-А это всё потому что нашему правительству не нужна думающая молодёжь. Если молодые люди начнут думать, то поймут, что стоящие у власти люди их и за людей не считают! - философски изрёк Чарльз.
"Очередная партия максималистов", - подумал Джон.
Тем не менее, беды студентов ему были близки, ведь все эти молодые люди каждый день становились жертвами обмана и лжи. Они как будто видели в Гриффите своего спасителя, хотя сам Джон прекрасно понимал, что спасти абсолютно всех никому не под силу. Услышав у себя за спиной чьё-то покашливание, Джон обернулся и увидел как из тени вышел какой-то лысый подросток в куртке с капюшоном и потёртых джинсах.
-Ну что, бабёнки, закончили плакаться в жилетку? - презрительно спросил он.
-Чего тебе надо, Бойд? Проваливай отсюда! - ответил ему Андрей.
-А иначе что?
Вместо ответа Андрей начал надвигаться на Бойда. Тогда парень неожиданно распахнул куртку и все собравшиеся увидели на нём жилет смертника.
-Чего остановился? Давай, врежь мне посильнее! - "подбодрил" Бойд Андрея.
-Кто это? - спросил Джон у Чарльза.
-Бойд Элмерс. Он учится вместе с нами, - пояснил Чарльз.
-Учился, только меня сегодня выперли за пропуски. Правда перед этим я успел подслушать как трое болванов собираются встретиться с главным актаронским террористом! - ответил Бойд, а потом начал кашлять.
Как только Андрей сделал шаг в его сторону, Элмерс резко подался назад и схватился за жилет.
-Что тебе нужно? - спросил Гриффит.
-Мне уже ничего не нужно! Врач из больницы поставил мне неутешительный диагноз, так что я нежилец. День, неделя, месяц - я могу откинуть копыта в любой момент!
-Зачем же ты нацепил на себя взрывчатку? - подключился к разговору Чарльз.